Геном хищника. Книга третья (СИ) - Гарцевич Евгений

— Делать-то что? Мне нужно пробраться на склад UNPA и забрать их?

В голове тут же возник образ отделения. Охрана, лючки в потолке, пулемётчики на крыше. Наверняка ещё какие-то ловушки, сигнализации, охрана внутри, опять же склад ещё нужно найти…

— Не, на склад UNPA я сам схожу. Это легкотня, — усмехнулся Клод. — Но возвращаясь к Гоферу, давай теперь обсудим, зачем мне это нужно.

Глава 18

— Уверен, — спросил Гофер, прежде чем я вышел из машины. — Мы даже тела своих забрать не смогли. Просто нечего было забирать. Только Хвостик и вернулся.

Хвостиком звали обычную (не мутанта) крысу-альбиноса, которого Гофер использовал в роли ищейки при разведке новых тоннелей. Он зачем-то взял её с собой, но из рук не выпускал.

— Ну что там такого опасного? Суперхищник? Призраки и ловушки Древних? Копатели «Искателей»?

— Именно! Причём всё вместе! — воскликнул Гофер. — Ещё и затоплена половина тоннелей. Не стоит туда ходить, чтобы тебе там не пообещал Клод. Это слишком опасно для жизни.

Я посмотрел на Крысолова, решая, стоит ли ему объяснить, что всё вышеперечисленное мне и нужно как раз ради жизни. Но не стал, пусть лучше думает, что я странный и у меня шило в одном месте. Я уже чувствовал, что приближается кризис. В запасе точно было ещё пара дней, но либо я ошибся в расчётах, либо без биомонитора что-то сбилось, либо по какой-то причине время ускорилось. Не знаю и проверить не могу, отчего нервозность только увеличивалась.

Пока всё было на уровне голода, который ничем не получалось унять. И стали появляться навязчивые мысли и странные вопросы. Из серии, много ли из Гофера вытечет крови, если подрезать ему шейную артерию. Уж очень она сильно пульсировала на тонкой, бледной шее.

Я встряхнулся, отгоняя непрошеное видение, и кивнул.

— Нормально всё будет, — ответил я Гоферу и задумался, подбирая слова.

Хотел сказать что-то в духе: одна нога там, другая здесь, но решил, что для Аркадии это может прозвучать слишком буквально.

— Вошёл, нашёл и вернулся, — так лучше будет.

Я вылез из машины и пошёл к кузову забирать снаряжение, ещё раз обдумывая, что с собой взять, учитывая специфику выполнения заказа Клода. В обмен на мой новый биомонитор нужно было достать какой-то старый. То ли просто редкий из промежуточной партии первого поколения, то ли особенный лично для Клода.

И достать нужно было из развалин Древних, расположенных в двух часах езды от Хемстеда, но в таком месте, в которое приличные люди, а вместе с ними охотники и «Миротворцы» предпочитают не соваться. Дурная слава, злые монстры.

Предыстория была простая, а в чём-то даже звучала, как квест в компьютерной игре. Лет пятнадцать назад некто Паскаль спустился в развалины вместе с группой археологов из научного Директората. И назад не вернулся. Никто назад не вернулся. Ни археологи, ни отряд UNPA, который их сопровождал. Поисковый отряд тоже не вернулся, после чего научный Директорат на эти подземные развалины забил и забыл.

И все бы забыли, не будь Паскаль старшим братом Клода, а сгинувший биомонитор был не только ценным предметом для коллекции, но и семейной реликвией.

А дальше уже подключались беспокойства Гофера, который тоже потерял там три отряда за последние несколько лет. Дважды это была попытка расширить собственные владения и заполучить новые подземелья, а третий раз — заказ Клода. Но не только это беспокоило Крысолова, ещё были «Искатели», которые в последнее время стали проявлять интерес к этому месту. И как минимум один отряд сейчас был там.

Мы заметили их лагерь, когда объезжали долину с развалинами. А ещё, мне кажется, я всё-таки привлёк внимание клановых. Столкнулся с парнем с пятнистым меховым воротником, когда докупал патроны перед тем, как покинуть город. Метку на себе я не чувствовал, но уже по дороге сюда пару раз на горизонте мелькнули подозрительные точки. Впрочем, чем больше народа, тем, конечно, меньше кислорода, но и монстров будет чем занять.

У Крысоловов была карта местности. Подъезды к долине и сама долина, которая, по сути, была верхним слоем подземных строений. Частично крытые галереи и переходы, по которым самим можно было бродить, как по лабиринту. И уже там были спуски на глубину. Гофер знал два прохода, догадывался ещё о четырёх и то ли подозревал, то ли очень хотел в это верить, но считал, что где-то глубоко под землёй есть тоннели, идущие аж до Хемстеда.

По таким длинным коридорам я бродить не собирался, делая ставку на короткие дистанции и узкие тоннели, поэтому решил не брать с собой винтовку. Двустволка с запасом пулевых патронов, MK23 с ещё большим запасом и новым приобретением стал здоровенный тесак, похожий на солдатский сапёрный двухсотлетней давности.

Пятидесятисантиметровое чуть искривлённое лезвие, широкий дол и пила на обухе, латунная рукоять, деревянные ножны, а всё вместе — два килограмма остро заточенной стали. В основном рубить, рубить и немного колоть — не совсем мой стиль, но обычные мачете мне показались слишком хлипкими, а боевые топоры чересчур массивными. А тесак подкупил уже хотя бы своим видом, я даже сначала подумал, что реальный антиквариат сюда занесло из Российской империи.

Остальное всё уже по стандарту: запасной пистолет, «Живинка», запас еды и воды. И подгон от Крысоловов: моток крепкой верёвки с крюком и фонарь в виде квадратной склянки, внутри которой был и бледный мох, и светлячки. Света он давал меньше, чем лампы древних, но зато без радиации. Гофер заверил, что состав натуральный и органический, без всяких нитратов и ГМО. Работал фонарь просто: вынул из кожаного чехла — горит, спрятал — не горит.

Грузовик Крысоловов проехал по границе долины и, не сворачивая, чтобы не привлечь внимание «Искателей», высадил меня в паре километров севернее, как только высокая роща скрыла нас от любого внимания.

— Тебя не переубедить, да? — в очередной раз попробовал Гофер.

— У каждого свой путь, — ответил я, — мой сейчас ведёт туда.

— Что же, — усмехнулся Гофер. — Тогда поищи эссенции, здесь может быть лаборатория. Будет что-нибудь для меня, я выкуплю. И узнай, какого хрена здесь делают «Искатели».

— Ещё пожелания?

— Нет, Серый приедет за тобой через два дня. А если вдруг уедешь раньше, оставь какой-нибудь знак, — сказал Гофер и крысу, выскочившую у него из-за пазухи и забравшуюся на плечо. — Я бы отправил с тобой Хвостика, но ему прошлого раза хватило всё здесь разведывать. Он единственный-то и выбрался. Представляешь? Сам вернулся в Хемстед.

— Даже представить себе не могу, — улыбнулся я, глядя на эту мелкую красноглазую суперищейку.

— А ты, кстати, попробуй, — ответил Гофер. — Я в том смысле, что геном-то у тебя не простой. Он вполне может, найти следы.

— Пятнадцать лет прошло, — я пожал плечами. В чуйке на живых я-то был уверен, но насчёт мёртвых сомневался.

Я попрощался с Гофером и обсудил с очередным Серым, на каком дереве оставлю послание, похлопал его по коре и за ним же и скрылся.

До наступления темноты было ещё далеко, но солнце уже не жарило. Перегретый воздух постепенно начинал охлаждаться, разгоняемый вечерним ветерком. В общем, чудесное время для прогулки по лесу. Я заметил несколько стрекоз и взял над одной контроль, отправив её в сторону лагеря «Искателей». Под землю я её с собой не возьму, всё равно не выживет, а на пути отхода будет полезно иметь лишние глаза.

В лесу было хорошо. Птички поют, шуршат древолазы, довольно громко хрустя какими-то скорлупками. И во все стороны разбегаются змеи, гревшиеся до этого на солнышке.

Это не я их спугнул. Это шакрас. Нервозность постепенно сменилась предвкушением. Торопится геном, уже вышел на тропу охоты. Лагерь «Искателей» остался на другой стороне долины, между нами километра три. Я в лучшем случае вижу только парочку скучающих охранников. Основная масса бродит где-то уже под землёй. Судя по количеству машин, здесь два полных отряда карателей с бригадирами и кто-то более серьёзный, приехавший на чёрном, тонированном «ленд крузере».