По дороге набрали грибов. Нано говорил, что изучал справочник, и что нашел горные белые. Мол, вообще самые вкусные, какие можно найти. Как их готовить он, правда, не знал. Но я решил, что можно просто сварить, тоже будет неплохо.
Следы живности тут имелись. Пару раз пробегали белки, но их трогать смысла не было, мы ж не за шкурами пришли, а за мясом. А ещё один раз я увидел отпечатки копыт. По словам Нано, принадлежали они кабану. И они любят низины, заполненные водой, лежать в грязи. Но это означало, что нужно держать ухо востро. Потому что кабан может и атаковать охотника, а это вообще ходячий танк. Остановить его в разбеге вообще практически невозможно, даже раненый, он все равно попытается подмять под себя незадачливого охотника, поднять на клыки или затоптать.
Знаю это, потому что один раз участвовал в загонной охоте на бородавочника. Но сам тогда его не добыл, это сделали другие.
Мы продолжали идти вперёд. Здесь хорошо было, пахло прелой листвой, солнце не палило так сильно, просто не пробиваясь через густые кроны.
И тут мое внимание привлек резкий звук. Прислушавшись, я услышал ржание. Конечно, ни разу до этого мне не приходилось слышать лошадь вживую, но я любил смотреть фильмы про рыцарей и дружинников, а там этих животных было достаточно. На самом деле они были механическими, как и большинство домашних животных в Новой Москве. Содержать настоящее мог мало кто себе позволить, да и многие считали, что роботизированные лучше. Они ведь не болеют, только ломаются иногда. Едят синтетический корм, перерабатывая его в энергию, биореакторы там такие же, как у нас. Какают синтетическими какашками. Ну и все прочее.
– Тихо, - сказал я. - Идём медленно.
И двинулся на звук ржания. Осторожно, стараясь не наступать на мелкие ветки, чтобы не спугнуть животных хрустом. И в кусты не лез, чтобы не шуршать.
Понятия не имею, что там у лошадей со слухом, вообще не знаю. Но лучше соблюдать предосторожность.
Видел я как-то в старом вестерне, как ковбоя затоптала стая лошадей. И мне совершенно не хотелось, чтобы мою грудную клетку проломили копытами. Поэтому шел я осторожно.
Добрался до края леса, до поляны и наконец-то увидел их. Красивые животные, я бы даже сказал, грациозные. Но мелкие. Думаю, это потому что зерна нет, и питаются они одной травой. Вот, долгое время из-за естественного отбора именно такие и выживали. Им ведь пищи поменьше требовалось.
Поймать бы пару таких. Получится их объездить? Не знаю, сомневаюсь как-то, они людей не видели никогда наверняка, да и опыта у меня нет. С другой стороны, попробовать стоит. Если сбросит, конечно, сильно поломаюсь, но получить вот такой вот транспорт… На нее же и навьючить можно разного, да и вообще.
С другой стороны, унесут они мой вес? Хилые какие-то, а я - шкаф здоровенный. Ладно, об этом позже думать будем, сейчас нужно хотя бы одну добыть, мяса наготовить. Жаль только, что даже если мы много унесем, то все его сожрать не успеем, сгниет раньше. Консервантов никаких не найти, тушёнку делать? Соли нет, банок. Хотя, это-то думаю, в каком-нибудь из домов отыскать можно. Я даже умел ее готовить, не сам это делал, конечно, но наблюдал за процессом не раз. В Мали были обычные коровы, нормальные, и мы иногда покупали их у местных, а наш повар, добродушный, но лютый в бою здоровяк по позывному Шок, умел ее варить.
В Новой Москве такая банка улетала рублей за триста влёт, хотя в Мали мы одну корову за столько брали. И это при учёте, что обед в нормальной столовой там стоит рублей пять. Делали свой маленький бизнес, короче, зарабатывали приварок. Тем более, что ЧВКшные грузы не досматривали. Иногда мы и побрякушки всякие, честно купленные везли, любители экзотики разбирали быстро. Ну а что, все честно, не только же нам людей убивать. Некоторые ведь золото отобранное везли, украшения, прочее добро. Но мы местных старались не обижать, когда не приходилось делать это по заданию.
А ведь было оно в доме того деда, что в горах жил. Было. А я не взял. Может быть, в город вернёмся, отыщем? Заодно и посуду. Как оно на костре ее готовить, правда, хрен знает.
Ладно, попробовать стоит, все равно ведь три дня тут сидеть. И пока Нано будет тренироваться, мне делать особо нечего. Потом экзамен принять, да в дорогу двигать.
С другой стороны, мясо сырое - это тоже инструмент. Особенно, если оно потухнет, и вонять станет сильнее. Разбросать такое, да зомби на него приманивать. Или наоборот отвлекать.
А чтобы не воняло и не протекло… Нарезать мелко и в бутылку стеклянную, пусть там тухнет. Потом бросить, бутылка разобьётся, мясо разлетится. И зомби пойдут на него, пойдут, как миленькие. На шум бутылки просто обернутся, а на запах крови и мяса пойдут. Бутылки стеклянные тоже есть. Придумаем что-то.
Главное - сперва эту самую лошадь добыть. Одна из них как раз подошла к углублению, где собиралась вода. Наклонилась. Пить собирается.
Я вскинул карабин, навёл его на массивную грудь. В живот стрелять не буду, кишки порвет, все в дерьме будет. В голову… Не попасть боюсь, а они ведь разбегутся после первого же выстрела. Они быстрее человека гораздо.
Задержал дыхание, а потом на выдохе нажал на спусковой крючок. Грянул выстрел, и лошади тут же бросились прочь, но не врассыпную, а крепко сбитым стадом, причем было заметно, что молодняк и самок они держат в центре. А вот та лошадь, в которую я попал, подпрыгнула, да упала. И так и осталась лежать.
Я опустил карабин, огляделся. На выстрел никто не пожаловал. Зомби должны быть далеко, а даже самые страшные хищники такого грохота испугаются.
– Пошли, - сказал я.
Мы поднялись и двинулись в сторону лошади. Оказавшись ближе, я увидел, что она ещё была жива, дышала, и через рану выходили кровавые пузыри. Кровь смешивалась с водой, окрашивая ее в красный, и утекала дальше, в сторону моря.
– Жалко как-то ее, - проговорил хакер.
Я только хмыкнул. Вот такие вот мы люди в современной России. На людей посторонних нам наплевать, а лошадку подстрелили, и жалко. Впрочем, ничего удивительного в этом нет. Животные - они честные и открытые, а вот люди. Это коварные существа, подлые. Любить их в общем-то незачем, а некоторых лучше давить сразу после рождения, чтобы потом не засирали собой ленты соцсетей, пейзажи и города. Но этих я возьму на себя, лишь бы патронов хватило.
Вытащив из самодельных нож кухаря, я наклонился и перерезал лошади горло. Ее тело дернулось, и обмякло.
– Надо кровь слить, - сказал Нано.
– Без тебя знаю, - ответил я. - Хватайся и потащили.
Не знаю, много ли проку было от субтильного парня, но общими усилиями справились. Потом я вытащил верёвку, трос, который нашел в магазине, забросил на ветку, зацепил за ноги. Поднять ее оказалось тяжело, но опять же смогли.
Мяса много. Вырежем лучшие куски, остальное бросим. Зазря не пропадет, волки, если что, сожрут, они тут расплодились, походу. Санитары леса, чуть не загрызли ведь, мать их.
Я сделал ещё разрез, и кровь потекла на землю. Обрызгала мне руки. Ну, в ней ее много, так что какое-то время это займет. А пока можно воды набрать.
– Много работы, - сказал вдруг Нано. - Это тебе не домой еды заказать. И не сходить в шаурму.
– Это уж точно, - ответил я. - Считай, выживаем, если не как в первобытные времена, то как в веке тринадцатом.
– Не совсем, - он покачал головой. - У нас есть оружие.
– Это да, - я улыбнулся. - Без оружия сейчас никуда.
***
– Вставай, - я потрогал Нано за плечо. Он дернулся и тут же потянулся за стволом, но ясное дело, что я сразу убрал его. Теперь у нас было два пистолета, пусть и с минимальным запасом патронов.
Собачью вахту я отстоял сам, давая хакеру возможность нормально выспаться. Ну а чего нет-то? Мне привычно, приходилось и по трое, и по четверо суток не спать, пусть к третьим и ходишь уже как варёный, а твоя боеспособность становится очень сомнительной.
– Все нормально, - сказал я. - Уже выходить пора.
