Вероятнее всего, затею для отвода глаз серию инсценированных восстаний, дескать Москва по неопытности не справилась с коренным населением колоний. Туземцы Африки и Азии потрясут оружием, мы отправим карателей, выстрелы, взрывы, дым, как итог потеря заморских территорий. На этом фоне спишу кучу людей и ценностей на военные и экономические потери, причем с обеих сторон. Хотя по факту буду перемещать людей, тяжелую технику и оборудование на Терра Нову. Вот такой получился план отступления, все эти метаморфозы прикроют мои истинные цели.
При этом помимо волн переселенцев тайно готовлю еще одну мощную армию. В нее войдут лучшие жрецы и воины «зеленой стражи», наездники арахнидов из Островной Империи и, возможно, кланы Тибета. У этих сил особое предназначение, они в тесном симбиозе с Реликтовыми Рощами должны возглавить оборону Терра Новы от вторжения извне, а возможно и создам на их базе атакующие отряды. В целом не планирую захват грозди миров чудовищ в хитовых панцирях, однако в случае глобального противостояния нельзя рассчитывать лишь на оборону. Утрата инициативы — это поражение, так что готовлюсь.
Потомки Империи Кхмеров с незапамятных времен работают с наследием друидов, поэтому в Волшебных Лесах они незаменимы. Воины «зеленой стражи» и жрецы — это сосуды, способные проецировать мощь магических растений в заданную точку. Против носящих хитиновые латы они не потянут, но вполне могут противостоять легионам «гончих» и «пожирателей». Если буду занят поединком с монстром, то кто-то должен прикрыть от тварей женщин и детей. Благо Ангкор-Ват вырастил достаточное количество мечей, доспехов и других артефактов.
Цутигумо интересны своей связкой с гигантскими пауками. Последние могут использовать ментальные силы, да и в обычной драке пригодятся, особенно если усилить природный хитин и добавить заговоренное оружие. Ко всему клан, долгое время находившийся в изоляции, сохранил некоторые техники древних. Можно вооружить их артефактами из хранилищ с Аляски, подкрепить когортой одаренных Российской Империи и тогда получится крепкое, мобильное войско по образцу армий далекого прошлого. В прошлом воины сумели отстоять Землю от вторжения демонов, да еще и нехило резались между собой, так что сила грозная.
Тибетцы вроде ничем не примечательны, однако ко мне присоединились лишь отборные воины и шаманы, а это уже неплохо. Вроде бы на этом все плюсы заканчиваются, но есть у меня надежда на то, что обитатели Крыши Мира более восприимчивы к пране. Вроде как жили под куполом, в высокогорье, условия особые, опять же гора Кайлас под боком. Возможно, в жилах этого народа сохранились гены демоноборцев, значит в критический момент смогут проявить себя в схватке с «гончими» и «пожирателями». Кстати, некоторые амулеты приближенных вождя Ралпачана выглядят непонятно, но крайне многообещающе.
В общем на Терру Нову прибыл с несколькими целями. Первым делом посещу переселенцев, посмотрю, как они осваиваются на новом месте. Причем интерес у меня отнюдь не праздный. Часть людей до перемещения были незаметно протестированы, результаты зафиксировал «помощник». Врачи следят за физическими изменениями, происходящими в параллельном измерении, я посмотрю на ауру и «источник» маны. Возможно, выявим какую-то положительную специфику или наоборот патологию. В любом случае колдуны в экспедициях интенсивно пользуются даром, поэтому жду прогресса.
Потом гляну на Реликтовые Рощи, в идеале хочу покрыть Волшебными Лесами всю планету. Могущество подобного эгрегора станет невообразимым, можно будет защитить куполом границы реальности и вообще попробовать запечатать измерение, оставив лишь несколько контролируемых врат. Но это задача максимум, пока рассчитываю на создание безопасных опорных баз и рост производственных мощностей по лекалам Ангкор-Вата. Но в любом случае оценю развитие, добавлю маны, подумаем над симбиозом с магическими животными.
Звери могут лучше любого садовода ухаживать за растениями. Планирую переселить тысяч пять-десять бесхвостых макак. В общем работы непочатый край, это не говоря о возобновлении исследовательской программы по трофеям владыки Кроцелла, плановом противостоянии с рыцарем Фуркасом и начале серии экспериментов с капсулами знаний горы Кайлас.
* * *
База экспедиционного корпуса принца Михала на первый взгляд мало отличалась от аналогичных фортификаций Британской Империи или Поднебесной. Периметр защищен габионами, армированные сталью мешки из плотной синтетической ткани заполнили землей и песком. С учетом рельефа отдельные направления защитили двумя-тремя радами стен, также отрегулировали высоту. Подступы оборудовали колючей проволокой, вокруг минные кластеры. Бетонные укрепления на въездах с четырех сторон, дороги прикрывают автоматические артиллерийские системы и ДОТы.
Несколько вышек с дозорными, траншеи, стрелковые позиции на холмах и капониры дополнили фортификацию. Однако это была лишь видимая часть укреплений. На самом деле стены защитили магическими заклинаниями. Рядом с обычными пушками и пулеметами установили артефакты. Тройки колдунов были готовы действовать в качестве живых минометов. Основной лагерь и вовсе накрыли единым куполом, причем ни один накопитель древних не мог потянуть столь масштабную полусферу, поэтому ее подключили напрямую к Реликтовой Роще.
Повсюду использовался симбиоз магии и техники. Инженерные части установили готовое модульное жилье для личного состава, развернули полевой госпиталь и ремонтную базу. Однако вместо дизель-генераторов, комфортную температуру обеспечивали магические артефакты, они же отвечали за отвод стоков и многие другие вещи. Обычные бронемашины нуждались в топливе, которого еще не было на Терра Нове в достаточном количестве, но рейнджеры освоили «парящие платформы», работающие на мане. На магическом транспорте разместили боевые артефакты и лучшие образцы огнестрельного вооружения, стальная броня и силовые поля дополнили защиту.
В общем чудес хватало, но еще больше удивления вызывал гарнизон. Помимо обычных армейских подразделений по базе разгуливали воины клана Цутигумо, облаченные в странные доспехи и рогатые шлемы. Но больше всего поражали их питомцы, огромные пауки, чьи тела и лапы покрывали искусно выделанные доспехи. Даже самые современные станки не могли создать такое чудо, казалось, что совершенные латы буквально вырастили под каждого конкретного арахнида. Хотя почему казалось? Ведь панцири на самом деле буквально собирали с деревьев, словно плоды.
На Земле на членов «зеленой стражи» смотрели свысока, как на чудаков-фанатиков, таскающих на себе бесполезные железяки. Однако оказалось, что это вовсе не сталь, а дерево, живое и проводящее ману. Связь с Реликтовой Рощей давала огромное могущество, в бою небольшие отряды могли противостоять многочисленному войску. Слуги Цветущего Трона восстановили былую силу, поэтому смотрелись невероятно грозно. Ко всему рядом с ними ходили магические львы, тигры, отряды бесхвостых макак и самые грозные питомцы — мангусты.
Новички тибетцы с удивлением оглядывали разношерстное войско, как будто сошедшее со страниц сказок. Новобранцам выделили комфортное современное жилье, угостили магическими фруктам, ягодами, мясом диких зубров и оленей. Новый мир встретил чистейшим воздухом, первозданной природой и абсолютной тишиной. На континенте вроде как планировали построить города, фабрики и электростанции, но в минимальных объемах, только на старте развития колонии. Дальше сырьем и комплектующими переселенцев должны обеспечить Волшебные Леса.
— Не верится, это другой мир! — вождь Ралпачан прибыл одним из первых, чтобы лично понять куда поведет свой народ.
— Мы тоже не можем поверить в происходящее, — улыбнулся глава Цутигумо, — Клан сотни лет жил в изоляции, а здесь такое раздолье, пустые материки, бескрайние пространства.
— Цветущий Трон возвысился благодаря башням Ангкор-Вата, небольшой священный лес укрыл своей сенью Империю Кхмеров, однако здесь вскоре поднимутся десятки, возможно, сотни Реликтовых Рощ, — улыбнулся верховный жрец.
