Опасный груз (СИ) - Каменистый Артем

Только может ли фарфор весить настолько много? Карат в антикварной посуде не разбирался, но сильно сомневался, что кому-то взбредет в голову тащить такое добро за тридевять земель, где опасностей по шесть штук на каждом шагу. Большинство материальных благ здесь ничего не стоят. Вот зачем великому знахарю понадобилась ваза какой-нибудь эпохи Мин? А если и нужна такая, то почему бы не найти ее поближе. Это ведь Стикс, тут прилетают, в том числе, музеи и особняки любителей всевозможных древностей, где самого разного добра хватает.

Вот что такое ценное можно тащить в столь опасную даль? Притом тяжелое. Явно не золото и бриллианты, их везде полно. Оружие? Это да, это в Улье уважают. Но зачем оно великому знахарю? Да и опять же, можно поближе поискать. Проблемы могут возникнуть разве что с атомными зарядами.

А может в ящике и правда боеголовка? Мало ли, насколько нездоровые чудеса творятся в головах великих знахарей. Может он такую штуку мечтает использовать вместо подушки, или рыбу размечтался глушить в глобальных масштабах.

В принципе, ничего разумнее атомной бомбы на ум не приходит. Дело в том, что даже здесь такое оружие непросто раздобыть. Существует мнение, что механизм Улья специально избегает грузить на обитаемой полосе кластеры с его запасами. Заряды если и переносятся, то, обычно, случайно, когда в нужном месте оказывается транспорт, их перевозящий. Стационарные пусковые шахты если и заносит, то в исключительно редких случаях, или происходит это где-то далеко на западе, куда иммунным не добраться. И это хорошо, иначе бы уже давно большинство стабов превратились в радиоактивные помойки. Слишком уж велик соблазн выжечь обиталище противника одним махом, мало кто способен устоять.

Шусту надоело таращиться в бойницу, склонился, как можно тише, едва слышно за гулом двигателя, спросил:

— Чего глаза открываешь всё время? Не спится?

-- Не спится. Думаю, вот...

– О чём?

– Ты понимаешь, о чём...

– Я тоже думаю. И знаешь, что подумал? А не везем ли мы сейчас атомную бомбу.

Карат, подивившись сходству мыслей, кивнул:

– Да, я тоже о таком подумал. Но зачем она великому знахарю?

– С чего ты решил, что бомбу знахарю везут?

– Бабник сказал.

– Бабник? Да если этот хмырь скажет, что небо голубое, я в жизнь в такое не поверю. Ты глаза его видел? Это глаза врущего человека. Да и разве это человек? Упырь натуральный.

– Ты сам говорил, что слову сектантов можно верить.

– А то они тебя не накалывали ни разу. И я не понял, к чему ты? Какое слово?

– Я потребовал от Бабника, чтобы он поклялся, что всё без подвоха. Прямую клятву они нарушить не могут, ты это мне раз сто объяснял.

Шуст прыснул, зажимая рот ладонью.

– Что смешного я сказал? – не понял Карат.

– Да всё. С чего ты решил, что Бабник из килдингов?

– А кто же еще? Пастор именно к нему направил.

– Не, ну ты сам взгляни: разве он и его дружки похожи на сектантов?

– Пастор и его люди тоже не похожи. И что?

– Те явно странноватые были, прям на лбу написано, что странные, а эти обычные. Почти такие же, как мы с тобой. Самые простые иммунные, выживают, как получится. Не знаю, на каком крючке они у килдингов, или чем их купили, но это вроде наемников, а не секта.

– С чего ты взял?

– Да пока грузились, перекинулся парой слов с Чаком и Снежком. Ребята они простые, мутить не стали, только поржали, когда я вопросы веры поднимать стал. Они ни в бога, ни в чёрта не верят, даже не сомневайся. И заметь, Пастор нам ничего не должен, он сам предложил, а не мы попросили, а это две великих разницы.

– Но ведь предложил помочь, вот и помощь, – заметил Карат.

– И что с того? Насчет деталей помощи подробностей не припомню, мы просто сговорились в том, что помогут нам, и всё. При таких условиях прикреплять к нам такую непростую группу нет смысла. Они в стабе держали какой-то шалман, с которого неплохой доход имели. Ну и криминалом разным подрабатывали, это в таких дырах за норму. И внезапно всё бросили, сорвались с места вслед за нами. За пять копеек таких кренделей не купишь, они серьезно заинтересованы. Не самые большие люди, но и не совсем уж мелкая рыбешка.

– Большие люди не держат шалманы по таким убогим дырам.

– Да ты не представляешь, какие в таких дырах перспективы бывают. Даже не сомневайся, что большие. Пока суть да дело, я тут успел потолкаться с народом. Вроде как, Бабник здесь по границе уже лет пять отирается, а это, я тебе скажу, срок такой, какой уважать принято. Считай, всё равно, что при спокойном стабе чистую пятнашку отмотать, а то и побольше. Серьёзный чёрт, и ребята при нём не последние. Что-то непростое тут творится, а мы не в теме. Не удивлюсь, если и они не всё знают. Могут втемную использовать.

– Умного втемную не используешь.

– Выходит, дружище, мы с тобою дураки?

– В этом нет ни малейшего сомнения, – не колеблясь, ответил Карат.

– Да, тут, как это ни печально, я склонен с тобой согласиться. А как ты, в общем, на это смотришь?

– В общем? В общем, Пастор божился, что нам помогут добраться туда, где, возможно, всё еще можно найти великого знахаря. И ты сказал, что слову килдинга можно верить. И еще важный момент. Вот скажи, зачем им разводить такие сложности? Надо нас убить, так давно бы убили. Надо для какого-то своего ритуала заманить, так зачем лапшой кормить, если можно оглушить, связать и сделать всё, что захочется. Необязательно даже вязать, есть люди с умениями, которые могут хоть в состояние комы ввести, хоть в сон летаргический. Уж спецов у секты много, всяких разных. Похоже, у них тут своя тема образовалась, а наша тема полностью или частично с ней совпадают. Бабник и его шайка свою задачу выполняют, а нам оказывают содействие. Попутно. Так что, мы, по идее, в плюсе. Но с таким же успехом мы можем оказаться в глубоком минусе.

– Чёрт... Ну почему ни у тебя, ни у Дианки всё не как у нормальных людей? Снова влипнем в историю. Точно влипнем, я прям чую это. И всё из-за вашей ненормальности. Нормальным людям великий знахарь не нужен. Да и вы спокойно могли прожить без него. Чёрт! Карат, да ты почти новичок зеленый, а уже до охотника на элиту дорос. Чего тебе не хватает?

– На любого охотника найдется своя элита, – ответил Карат. – Последняя его элита. Чем больше у охотника умений, тем позже наступит этот момент.

– Ну-ну... – продолжал гнуть свою тему Шуст. – Знавал я одного парня с тремя умениями. Первым он мог определять температуру любой поверхности с точностью до сотой доли градуса. Вторым очищал воду от механических примесей и растворенных веществ. Третьим мог разбудить всех в радиусе семидесяти метров, не издав при этом ни звука и не шелохнувшись. Пользы, как сам понимаешь, от всех трех не было, а за последнее еще и отлупить могли, как нехрен делать, когда по пьяному делу так шутил. И ничего, как-то ведь выкручивался, не жаловался на жизнь ущербную и не искал лишние приключения на свой филей.

– Я тоже не ищу. Сами находят...

* * *

Карат, устав бороться сам с собой, решил, что пора прекращать это безнадежное дело. Не уснуть ему сейчас, никак не уснуть. Так что, довольно бока без толку мять.

Будто подслушав его мысли, грузовик начал сбавлять ход. В окошко между кабиной и кузовом просунулась бородатая физиономия Бабника:

– Эй, уважаемые пассажиры. Если молодая кровь в жилах застоялась, так и быть, можете ноги размять. Пришло время заправить наш драндулет.

Молча поднявшись, Карат набросил разгрузку, взял в руки автомат, распахнул дверь, спрыгнул вниз. Ни Диана, ни Шуст за ним не последовали: спутники, похоже, реально заснули и просыпаться по такому поводу не собирались.

Ну а про кота можно и не упоминать. Как выдающийся представитель своего вида, он старался дрыхнуть, если не двадцать четыре часа в сутки, так около того.

Оглядевшись по сторонам, Карат не увидел ничего особенного. Широкая лента шоссе, жиденькие лесополосы по обеим сторонам, просматривающиеся за ними засеянные злаковыми культурами поля.