– И что, много собрал? – даже немного напрягся я – Не знаешь?
– Нет, даже не интересовался – покачал головой Расмус – Не до забав нам в последнее время, Сват. И эти из каменоломни, и Свен со своими закидонами… Когда тут? Он что-то такое раз говорил, но его никто не слушал. Каждый с ума в Ковчеге по своему сходит.
Вот потому, ребята, у вас здесь будущего и нет. Главное мимо пропускаете, думаете только том, чтобы завтра все было не хуже, чем сегодня. Я тоже, ясен пень, не «прогрессор» ни разу, но…
– Пошли к нему сходим – попросил я Расмуса – Пообщаемся.
– Так он спит наверняка – опешил староста – Ночь на дворе. Вон, небо только-только светлеть начало.
– А мы этого геолога разбудим – заверил я его – Ничего, один денек можно пораньше встать, не страшно. Потом у нас времени не будет, а моя девочка порадуется. Собирательство – это такая страсть, равной которой вот так сразу и не сыщешь.
– Чистая правда – Настя положила ладонь на кобуру – А если что не по-моему случается, я сразу из себя выходить начинаю.
– Пошли – с готовностью предложил Расмус – Тут недалеко. Хотя о чем я? У нас тут все рядом.
Григ обитал в доме, который ничем не отличался от того, из которого мы недавно вышли. Типовой проект, так сказать. Приземистые потолки, общее помещение с очагом, в которое попадаешь сразу, после того как войдешь в дом, и пять почти пенальных комнатушек, расположенных рядом друг с другом.
В одной из них и обнаружился пресловутый геолог, совсем молодой на вид парень. Он спал на узкой кровати, уютно свернувшись калачиком.
– Прямо будить жалко – сообщил я Расмусу, остановившемуся в дверях.
– Да вот еще – фыркнула Настя и потрясла парня за плечо – Просыпайся, красавчик.
Григ заплямкал губами, что-то пробормотал, и заулыбался. Как видно, хорошие сны ему снились, гармонировал с ними девичий голос. Но глаза так и не открыл.
– Ну ладно – Настя наклонилась над Григом и в самое ухо ему гаркнула – Пожаааааар!
– А, где, чего? – вскинулся молодой человек и чуть не свалился с кровати – Что такое?
– Мы к тебе в гости пришли – Настя присела рядом с Григом и мило улыбнулась – Ты рад?
– Скорее – удивлен – юноша потер глаза – И сразу скажу – из меня вояка никакой, но если надо…
– Не надо – успокоил его я – Расмус, в принципе я тебя не задерживаю больше. Спасибо за помощь.
Глава селения совершенно не расстроился по поводу того, что его, пусть и вежливо, выставили за порог. Наоборот, его это, как мне показалось, обрадовало. Похоже, он нас здорово побаивается. И хорошо, страх отличный стимулятор всего на белом свете.
– Душа моя, у двери в дом постой – попросил я Настю – Мало ли, искать нас начнут, и не найдут. Опять же – проследи, чтобы уши никто не грел.
– Сделаю – кивнула девушка.
Грег опасливо смотрел на меня, я на него.
– Время идет – зевнул я – Так и будем молчать?
– А чего говорить? – осторожно поинтересовался юноша – Вы спрашивайте, все расскажу, ничего не утаю. Я знаю, кто вы и зачем здесь, у нас новости быстро разносятся. Вы к нас с добром, и мы к вам так же.
– Хорошо. Насчет новостей ты прав, приятель, вот и до меня добрались слухи, что ты фрагменты некоей карты собираешь – решил не темнить я – Верно?
– Ага – оживился Грег – А вы, значит, тоже ей интересуетесь?
– Не без того – я оперся спиной о стену – Много насобирал?
– Девять фрагментов – молодой человек опустил ноги на пол – Можно было бы больше, но некоторые люди такие упрямые, что ужас просто, ни в какую не хотят делиться. А у вас сколько?
– Непосредственно у меня – один. Номер пятьдесят шесть. Но я сбором почти не занимаюсь, у меня другой функционал.
– Это тот, что у Сильве принадлежит – кивнул юноша – Вот с ней легко было договориться. Сильва добрая, ее у нас любят.
– Ну да, несложно – подтвердил я – Слушай, что хотел спросить…
– Но фрагмент вам достался очень важный – перебил меня Грег – Вы же видели, что на нем есть?
– Кусок названия реки, остальное – ландшафт – чуть опешил я – Чего ж тут важного?
– Если так смотреть – то да – согласился Грег – Но если вставить его в Свод… Вы же поместили фрагмент туда?
В Свод? Это он о чем?
Глава 8
– Каким образом? – переспросил я – Он же и так там находится. В определенном смысле, разумеется.
– Ясно – Грег даже подпрыгнул на месте, так, похоже, ему нравилось удивлять людей. Видно, совсем еще молодой парнишка был там, на Старой Земле. Почему я так решил? Эмоций много, энергии тоже – Вы последнюю страницу откройте, и там гляньте.
Я сделал то, что он просил, и присвистнул от удивления. Между этой самой последней страницей и обложкой появилось нечто вроде отдельной вкладки. Вернее, большого листа, сложенного несколько раз. Причем гадать, что это такое не имеет смысла, и так ясно, что обложка для фрагментов карты. И, судя по её размеру, их понадобится очень-очень много.
Угадал. Фрагмент номер пятьдесят шесть уже занял на девственно-белом листе свое место, расположившись ближе к левому верхнему углу. А секундой позже я осознал, что имел в виду Грег, говоря о том, что он отличается от остальных, хоть других фрагментов еще даже не видел.
Маленький красный чуть изогнутый прямоугольник, находящийся в самом низу – вот о чем он вел речь. Это – пунктир, без вариантов. А просто так его на картах не рисуют, это всегда маршрут, ведущий куда-то или откуда-то. Или – к чему-то.
– Ну, ну! – чуть ли не приплясывал юноша, топоча босыми пятками по полу – Увидели? Нет? А теперь держите мои фрагменты, и сравните их с вашим.
– Вот так просто их отдашь? – опешил я – Человеку, которого в первый раз видишь?
– Второй – уточнил Грег – И потом – вы же пришли нам помогать, значит вы наш. Вы – свой.
– О как – потер подбородок я – Ну хорошо. Давай.
Такой же простодушный идиот, как наши умники. И вот что мне с тобой делать теперь, парень?
Один за другим фрагменты карты вставали на свои места, хаотически размещаясь на вкладке Свода. Номер пятый, номер тридцать третий, номер сто четвертый… Елки-палки – сто четвертый. И это, скорее всего, не предел, потому что девять имеющихся в наличии фрагментов выглядели всего мелкими яркими вкраплениями в белизне объемного листа.
– Здорово, да? – Грег жадно ловил отблески эмоций на моем лице, и даже не замечая того, как я положил ладонь на рукоять ножа – Мы как новые Колумбы здесь, мы открываем этот мир, и заполняем белые пятна. А какие это все открывает возможности! Например, мне кажется, что не просто так на карте есть названия рек, лесов, гор. Мы ведь сейчас называем их так, как в голову придет, а то и вовсе никак. Река и река, течет и течет. А если узнать ее верное название и после что-то где-то сделать, то можно получить… Ну, не знаю… Какой-то приз. Эта реальность, конечно, безумна, но задумывалась-то она как виртуальная! То есть со всеми вытекающими отсюда последствиями!
– Ты кем был там, в настоящем мире? – хмуро поинтересовался я у него.
– Работал во Всемирном Виртуальном Университете, на кафедре картографии – бодро отрапортовал Григ – Так что вот, нашел себе тут занятие по душе и по профессии.
Живи покуда, приятель. По правильному мне, конечно, надо бы тебя убрать, потому что эти куски карты ценность немалая, и в чужие руки в таком виде попасть они не должны. Ясно, что они не у одного тебя есть, ты же их тоже у кого-то взял, но вот только кроме тебя никто не сообразил, откуда тут ноги растут.
Но, с другой стороны, грех подобного чудика ножом полосовать. Да и потом – он отлично впишется в команду Профа. Они там все такие, не от мира сего.
– Скажи, а тебя здесь, в этом лесу что-то держит? – хлопнул я Грига по спине – Может, баба какая, или какой-то другой повод?
– Да нет – захлопал глазами мой собеседник – Тут вообще народ не сильно стремится друг с другом общаться. Не живем, а сосуществуем. Сейчас вот беда пришла, кое-как сплотились, а до того всех в узде Свен держал. Кулаком, преимущественно.
