С Айкой на автобусе добрались до знакомой станции всего за два часа. Оттуда уже на поезде через весь город. Народу было много, а потому пришлось потесниться. Весь маршрут я глядел в оба, чтобы не появился какой-нибудь извращенец-лапальщик. Моя змейка надела чересчур короткую юбку, в которой даже нагнуться не получится, не засветив промежность, скрытую под белоснежным бельем. Но был и плюс. В тесноте Айка стояла лицом ко мне и на протяжении дороги прижималась ко мне, лыбясь и хихикая. В какой-то момент даже к штанам полезла, а как стали приближаться к нашему выходу — впилась в шею, «перекусив». Повезло, что никто не видел, как молодая красотка сосет кровь у парня.
Я совершенно не удивился, когда понял, что прибыли мы в самый людный, и одновременно с этим самый богатый, район города. Здесь было все. Огромные торговые центры, шикарный парк, в котором, к слову, Айка когда-то с утками игралась, крупнейший городской кинотеатр. И, конечно же, мой бывший офис. Не хотелось встречать кого-то из сотрудников, но судьба повернулась ко мне не той стороной.
Держась за руки и проходя очередную улицу, услышал, как кто-то окликнул меня. Голос был женским, отчего змейка тут же насторожилась. Мы обернулись. Айка вскинула брови, осмотрев, в ее глазах, соперницу. Это была моя коллега. В офисе мы частенько обедали вместе на перерывах. Я даже знал ее дочь. Да, ей всего двадцать пять, а дочери уже четвертый пошел. Мамой она стала рано, и совершенно об этом не жалела. Всю галерею мне показала несколько раз однажды, умиляясь своему же чаду.
— Рин, неужто ты, — заулыбалась работница, заметив и Айку, что крепко держала меня за руку.
— Привет, Ханна. Рад встречи.
— А я-то как рада. Рин, ты так внезапно уволился. И даже ничего не сказал, — она продолжала стрелять глазками в змейку, делая вид, что полностью сосредоточена на мне. Ханна, ты же та еще сплетница. Ну давай, спроси уже. Знаю, что хочешь.
— У меня был срочный переезд. Не успел…
— А это кто с тобой? Девушку завел? — ухмыльнулась Ханна. Сломалась быстрее, чем я думал, хех.
— Это Айка. Да, моя девушка. Она…
— Рада познакомиться, — Айка вырвала свою руку из моей и тут же протянула правую моей знакомой. Ханна ответила на рукопожатие, продолжая улыбаться. — А ты Ханна, да?
— Ага. Ханна Инадзаки. Поражена. Рин, такую красотку отхватил.
— А ты мне уже нравишься, — прыснула змейка, ухмыльнувшись.
— Приятно. Рин в девушках… хотела бы сказать, что разбираешься, если бы не твоя Акари, — Ханна почесала затылок, нервно хихикнув, и добавила: — Но в этот раз, смотрю, на бриллиант наткнулся.
И чего ж ты ее так расхваливаешь, милая моя коллега.
— Ханна, как Ичика поживаешь?
— Ой, у нее все прекрасно. Уже бегает во всю. Иногда даже не знаю, с кем оставлять, — женщина тут же переключилась. Вот она — мать года.
— А кто такая Ичика? — поинтересовалась Айка.
— Ох, это моя дочка. Ичика Инадзаки. Четыре года. Вот же, я бы показала фотографии, но вспомнила, что опаздываю на встречу. Рин, рада была повидаться. Айка — еще раз приятно познакомиться.
Девушка поклонилась и помчалась дальше по дороге, махая какое-то время нам рукой. Мы с Айкой постояли немного, переглянулись и пошли дальше по делам. Наверное, повезло, что это была именно Ханна.
1
Путь закончился на шикарном отеле. Он даже выглядел как-то элитно. Не удивительно, что Мицуру решила остановиться прямо здесь. Небось еще и какой-нибудь VIP номер на самом верху.
Так и оказалось…
Правда, дорогу нам перегородил высоченный охранник в черном костюме. Когда мы поднялись на лифте, сразу его заметили. Стоял в конце коридора и охранял одну единственную дверь. Без сомнений — Мицуру обосновалась там.
Изначально мне казалось, зачем вообще этой девушке охрана. Она просто бегом занимается, но когда Айка рассказала, сколько у нее спонсоров, все встало на свои места. Мицуру получает огромные деньги от побед и прекрасную рекламу от тех, кто поддерживает ее. Это приносит еще больше дохода. Само собой, у нее и враги имеются. Хотя, знали бы люди, что она высший дух, все это не понадобилось бы.
— А ну пропусти! Я хорошая подруга Мицуру! Слышишь ты, громила!
— Не положено, — пробурчал он в ответ, продолжая сверлить нас взглядом.
— Да я тебе сейчас…
В это мгновение дверь позади охранника скрипнула. Из-за нее выглянула она — красотка с экранов. Та самая короткая стрижка, блестящие глазки и удивленное выражение лица.
— Мицуру! — заулыбалась змейка, начав махать подруге. Охранник также заметил цель и отошел в сторону.
— Все в порядке, Дэвид. — Выдала девушка, подойдя ближе. — Это Айка, моя старая подруга. А ты… — взгляд устремился в мою сторону, но раскрыть рот не успел. Айка ответила сама.
— Это Рин. Мой возлюбленный.
— Ого, милая моя, сколько всего тебе придется рассказать. Пойдемте в номер.
Когда дверь закрылась с другой стороны, девушка с короткой рыжей стрижкой вздохнула, вновь оглядев нас.
— Айка, рада видеть. Но, погоди, ты серьезно насчет возлюбленного сказала? Это же, ну…
— Он знает обо мне, расслабься, — выдала змейка, осматривая номер и не отвлекаясь. — Мицуру, ну нифига ты себе хоромы отгрохала!
— Знает? Человек и… ладно. Рин, правильно? Прости, что так грубо отреагировала, — она подошла ко мне ближе и протянула руку. Я даже завис на мгновение, но на рукопожатие ответил.
— Очень… приятно с вами познакомиться, Мицуру…
— Давай на «ты». Возлюбленный моей Айки — мой друг.
— Да… хорошо.
— И прекращай так стесняться, — она хихикнула, пройдя на кухню и достав три банки пива. Все три оказались на столе. Мы с Айкой тут же уселись напротив спортсменки.
— Мицуру, а ты раньше не пила, — усмехнулась змея. — Смотрю, и у самой много нового.
— Ох, Айка, родная. Знала бы ты, сколько всего случилось. Эти гонки меня так задолбали… ой, прости, Рин, ты мой фанат, да? — взгляд снова упал на меня.
— Да, но как ты…
— У тебя все на лбу написано. В общем, ты же не против, если я буду откровенной?
— Да, конечно!
— Супер. Айка, я уже задолбалась бегать. Все эти фанаты, мероприятия, перелеты.
— Ты же гепард, — хмыкнула змейка в ответ, сделав первый глоток. — Ты должна любить бегать.
— Ага, но все надоедает. Вот, к примеру, недавно, на прошлых соревнованиях, одна из участниц мне в ботинок кнопки подкинула, представляешь!
— Да ну⁈
— Ага. Как ее там… Кацураги, вроде бы.
Кацураги? Стоило услышать, как в голове сразу всплыли воспоминания. Я видел прошлый забег. Прямо перед его началом сообщили новости, что некая участница Кацураги была сбита машиной. Совпадение?
— Дай угадаю, прибила ее? — хихикнула Айка.
— Да нет. Перед самым забегом пригрозила в подворотне, а она так испугалась, что решила сбежать и в суматохе на проезжую часть выскочила, дура. Сама себя наказала, получается.
Все же не совпадение…
— Да уж, Мицуру, ты не меняешься.
— А сама как? Рассказывай давай, что за парень? Откуда? Ты ж у нас вроде птичкой вольной была, сколько тебя знаю.
— Мой сладкий спас меня от надоедливых последователей. Помнишь, как мучились с ними.
— Да. Это отребье долго нас преследовало.
— Ага. В общем, Рин мне ночлег дал, вот так и закрутилось.
— Да уж, поражаюсь. Погоди-ка… — Мицуру принюхалась ко мне, слегка придвинувшись. А через мгновение раскрыла глаза, уставившись на подругу. — Айка, да от него же разит высшими духами! Ты…
— Да, милая моя, — довольно ухмыльнулась змейка. — Тебе не показалось. У моего сладкого свое племя. Я и еще два высших духа.
— Ого! Поразительно! Несколько сотен лет не чувствовала такого сильного аромата хозяина племени. Какой… приятный запах, — щечки Мицуру покраснели. Мне показалось, что она даже возбудилась, кокетливо сверкая глазками. — Как я сразу не почувствовала.
— Осторожнее, подруга. Не накинься на него. Сколько у тебя уже выдержка-то.
— Лет так восемьдесят, наверное. А ты… может, поделишься? — хихикнула спортсменка.
