Высший Совет. Орден Джедаев… Они хотели убить её, побеждали, вынуждали сбегать, когда-то побеждала она. Но всё это было частью войны. Её войны с Орденом Джедаев. Войны Конфедерации Независимых Систем с Республикой. В ней всякое могло быть… Но что действительно она начала презирать — это предательство. Когда учитель её предал, она будто бы ощутила себя выброшенной на помойку. И чудом сбежала окончательного уничтожения при Агамаре. Всё это заставило её искать третий вариант… В Республике — она военная преступница… Орден Джедаев, конечно, может провести процедуру искупления, но тогда придётся отказаться от самой себя. С другой стороны… Светлая сторона Силы, которую она пыталась использовать, опираясь на тексты, что некогда нашла, была куда более приятней, чем тёмная.
Она дарила странное, приятное тепло. Был и второй вариант — позволить Дуку себя убить. Чик и всё… Для бывшей ученицы он мог бы сделать исключение. Ну и, наконец, третий вариант — отправится на ту планету, про которую Асажж узнала. На Датомир, свою Родину. Где проживали Ночные Сёстры… Датомирские Ведьмы, имеющие свой взгляд на Силу. Мать Талзин приняла её с теплотой и помогла подобрать вариант для мести… Асажж действительно хотела отомстить Дуку, который выбросил её будто помойную крысу. Вместе с Карис и Наа’лет — они двигались по столь знакомым Вентресс коридорам, а после вентиляции.
— Он под нами, — сообщила Асажж.
— Ты что, его чуешь? — спросила Карис.
— Я чую его вонь за парсек отсюда, — мрачно произнесла Асажж. Она использовала остатки связи учитель-ученик, которые они смогли сформировать, чтобы чувствовать Графа Дуку. — Он не дурак. Он Лорд Ситхов и на чеку всегда, — она указала не световой меч, что лежал на прикроватной тумбочке. Аккуратно открыв люк вентиляции, они приземлились в комнате. Карис достала дротик и запустила его. Этот яд должен был притупить чувствительность Дуку и ослабить его. Получив яд в шею, Ян тут же охнул и вскочил с кровати, притянув в руку световой меч.
— Что за… Техника?
Чувствительность покидала его. Тьма застила глаза. Сам яд был создан, чтобы не убить, а именно ослабить. Глупцы! Хотят провести экзекуцию… Видимо, Флаингстар совсем поверил в своих любимых Теней, раз не пришёл лично.
— Мне не нужны глаза, чтобы видеть вас, Джедаи! — послышались звуки активируемых световых мечей. Два зелёных клинка и один синий освещали тьму его комнаты. Закрыв глаза, Ян применил технику сенсорики на полную мощь. Он чувствовал местонахождение каждого соперника. Истинные же мастера сенсорики вообще способны запомнить ауру соперника и после отыскать его, даже если тот сбежит. Впрочем, не стоит думать, что кто-то из Теней сможет сбежать! Ян прыгнул вперёд на одну из Теней. Она была готова к противостоянию с ним и отразила два его удара в шею и укол в грудь, после чего перешла в контратаку. Так-так-так… О Тени, что использует Макаши он ещё не слышал. А этот стиль он узнает где угодно. Немного отступив, Дуку защитился от двух атак по корпусу справа и слева. Сзади же он почувствовал враждебные намерения… Ещё ода хочет присоединится к сражению. Он резко развернулся, отразил два выпада, сведя последний в пол. Тем временем — третий противник тоже попытался зайти за спину.
Граф при помощи Силы отбросил его и сосредоточился на первом и втором сопернике. Тень, которую он атаковал в первую очередь, попыталась атаковать его сверху вниз, но Граф совершил пируэт, в котором отразил ещё одну атаку второй Тени. Он отступил в коридор. Команда из трёх Теней теснила его, но ничего критического. Вдруг, одна из них перепрыгнула его и оказалась сзади. Граф использовал толчок, чтобы отбросить двух, что были спереди, назад, а сам ударил третью Тень. Она заблокировала атаку, но весьма не умело. Он отступил в приёмную, где предпочитал вести дела. В коридор покоев, в которых он отдыхал — вела платформа, на которую надо было заходить при помощи лестницы. И пусть третья Тень была сброшена вниз, она быстро вернулась в бой… Ему нужно побольше пространства.
Он сам спрыгнул вниз, совершив церемониальный жест готовности к бою мастера Макаши.
Он проанализировал своих соперников. Первая Тень, которую он атаковал в первую очередь, была наиболее подготовленной. Она не только прекрасно использовала Макаши, но и атаковала лучше всех… А вторая и третья… Неужто среди Теней настолько забивают на боевую подготовку. Атаковали они неумело, создавалось ощущение, что меч они взяли в руки скорее из традиции, чем из желания постигнуть искусство меча, что, разумеется, его оскорбляло. Поэтому Граф сосредоточился именно на первой Тени, желая вывести из боя наиболее подготовленного и мастеровитого разумного, вынуждая наиболее неумелых соперников атаковать и подставляться тем самым под его удары. Они вновь скрестили мечи с первой Тенью. Удары по корпусу, кистям рук, ногам. Он использовал все свои умения во второй форме и даже подключая третью. Впрочем, даже несмотря на бодрый темп при атаке — его всё равно теснили, вынуждая отступать. Он выжидал время для контратаки, но миг всё не наступал.
Сражаясь с первой, он основном лишь отражал атаки второй и третьей Тени. Наконец он отступил к столу, проведя последнюю свою атаку с градом ударов и отразил атаку ещё одной Тени.
— Ха… — он тяжело дышал. Всё же это не так легко. Дуку отшвырнуло к столу и вышибло дух. Троица Теней победно подошла к нему. Две тени запрыгнули на его рабочий стол и поднесли световые мечи к него шее… Его стол… Придётся потом приказать его тщательно вымыть. Первая же Тень, самая мастеровитая, очевидно занесла меч для удара. Шанс! Именно в такие моменты — враг наиболее уязвим, когда считает, что уже победил. Ян резко встал, используя Молнии Силы. Никто не успел ни среагировать, ни заблокировать, получив разряды Молний.
— АААААА! — раздался совместный крик сразу трёх противников. Взмахнув руками, он выбросил их в окно. Высота его дворца — сто девятнадцать метров. Эта приёмная располагается на уровне сотого метра, а внизу ущелья. Эти ублюдки точно подохнут. Но с этим надо что-то сделать. Обычные дроиды не смогли обнаружить Теней Джедаев. Да и последние события… У него вакантно место элитного воина тёмной стороны, который мог бы предотвратить такие события, да и участвовать в войне. Надо будет поразмыслить надо всем этим.
Тем временем Асажж смогла удержать сестёр от падения явно смертельного, затормозив их при помощи Силы. Девушки опёрлись на камянистую породу.
— Он сильнее, чем я себе воображала, — тяжело произнесла Карис. Молнии всё ещё отображались на их телах. Вентресс никогда не забудет боль от Молний Силы Дуку.
— Я предупреждала, — мрачно произнесла Асажж. Возвращаться не было смысла — яд скоро прекратит действие. Он мог бы и убить, вот только она прекрасно знала про существование техники «Детоксикация Силы», которой её учил Дуку. И она понимала, что раз яд не убил её бывшего наставника, значит он изначально смог преодолеть самое пагубное воздействие. Она бы его с удовольствием убила и так, вот только, кажется, ей нужен союзник посильнее. Да, сёстры были Одарёнными, но слишком уж слабыми, чтобы выдержать темп Дуку. Надо запросить у Матери Талзин кого помощнее. Вентресс была уверена, что Матриарх Ночных Сестёр ей предоставит все необходимые ресурсы. — Возвращаемся домой, — произнесла Асажж. — В следующий раз подготовимся лучше.
* * *
