"Фантастика 2025-181". Компиляция. Книги 1-33 (СИ) - Цветкова Алёна

— Да, Илька, — Мехмед тоже понял намек и, выпустив меня из объятий, вернулся на свое место. И махнул мне, приглашая присоединиться, — сестра, вспомним нашего брата живым… Выпей со мной кофия… Илька, подай моей сестре кофий, — распорядился он.

Я хотела отказаться, вкус напитка мне совершенно не нравился, но взгляд Мехмеда, на короткий миг, коснувшись меня, заставил придержать слова отказа и опуститься на подушки…

Горький до тошноты напиток мы пили молча. Я прихлебывала крохотными глотками густой черный отвар и старалась не морщиться, чтобы не показать своего отвращения. Пока я выхлебала крохотную чашечку кофия, Мехмед успел проглотить не меньше трех-четырех…

— На пора, — Ягурда еле дождалась, когда я сделаю последний глоток. — Пошли…

Спорить я не стала. Поставила крохотную чашечку на такое же блюдце и встала. Во рту было противно и хотелось запить терпкую горечь водой. Но я уже знала, это не поможет. Горечь кофия держится несколько свечей… И этой ночью мне, судя по всему, поспать не удастся… Надеюсь, оно того стоило.

Мы с Ягурдой ночевали в шатре охраны. Одну меня не оставляли, а бывшая Верховная в первую же ночевку великодушно предоставила мне выбор: спать под присмотром Михася или рядом с ней. Мне даже думать не пришлось.

По сравнению с шатром наследника султана, шатер охраны выглядел откровенно убого и был гораздо холоднее, потому что в качестве стен использовались не толстые шерстяные ковры, а плотная, но все же довольно тонкая и грубая ткань из верблюжьей шерсти.

Солдатская постель тоже не отличалась особыми удобствами. Если бы я за эти несколько месяцев своего путешествия не привыкла спать в куда более худших условиях, то, наверное, мучилась бы. Но сейчас молча завернулась в одеяло, отвернулась к стене и, закрыв глаза прислушалась к шумевшему за тонкой тканью ветру… Слова Мехмеда перевернули мое представление о ситуации с ног на голову и мне требовалось обдумать открывшиеся сведения и постараться вписать их в логическую цепочку событий.

— Ты спишь? — внезапно подала голос Ягурда. Я не собиралась отвечать, но ей и не требовался мой ответ. Я, вообще, не поняла, к чему она задала этот вопрос: то ли хотела, чтобы я ее услышала, то ли просто хотела убедиться, что я сплю и ничего не запомню. — Я знаю, ты меня ненавидишь… Но если ты хорошо подумаешь, то поймешь, что я права. Боги имеют огромную силу, но глядя на наши страдания, делают вид, что им все равно. Люди считают Их справедливыми, но разве наш мир справедлив? Разве это справедливо, когда юную девочку силой выдают замуж за старика? Когда в новой семье ее унижают. А потом и насилуют взрослые сыновья мужа… А она не может никому ничего рассказать. И даже пожаловаться не может. Ведь муж, узнав об этом, не осудит своих детей, он запорет ее до полусмерти и выбросит несчастную в глухом лесу, надеясь, что ее сожрут дикие звери.

Она сделала паузу… Я замерла, не дыша. Откровения бывшей Верховной, а я поняла, что говорит она о себе, меня поразили. Не потому, что рассказанное ею казалось мне нереальным, а потому, что я думала, такое невозможно было в том древнем мире, когда миром правили Древние Боги и сама Великая мать. Все ведь знают, тогда было время расцвета нашего мира.

— А она не сдохла, — Ягурда невесело усмехнулась. — Она выжила и добралась до храма Великой Матери. Она служила Ей так истово, как только могла, надеясь на крохотный кусочек счастья. А когда наконец встретила того, кто заставил сердце снова биться в груди, была так счастлива, что пожертвовала Ей все, что у нее было… Только она не знала, что под сердцем уже зародилась новая жизнь. И Великая Мать забрала ее… мою дочь… Она только и успела открыть глаза и посмотреть на меня… И, знаешь, прошло так много времени с тех пор, а я все равно помню этот момент, как будто бы он был вчера…

Ягурда судорожно вздохнула, глотая рыдания. Я и сама не могла сдержать слез…

— И все, что я хочу, — горячим шепотом произнесла бывшая Верховная, — так это заставить Ее использовать свою силу на благо людей…

Глава 15

— А кто будет решать, что благо, а что нет?..

Вопрос повис в воздухе. Но я и не ждала на него ответа. Прошло не меньше половины свечи с тех пор, как Ягурда закончила свой рассказ. Я думала она спит. Но мне требовалось время, чтобы справиться с эмоциями и облечь мысли в слова.

— Что? — переспросила бывшая Верховная.

И я повторила:

— А кто будет решать, что благо, а что нет?.. Ты знаешь мою историю и историю Илайи, Антоса и Грегорика. Я тоже думала, что совершаю благое дело, когда спасая детей от смерти, отправила их в далекое Королевство Кларин. И ты помнишь, что из этого получилось.

— Они остались живы…

— Да, но Илайя меня ненавидит, Антос провел большую часть жизни в Монтийской Епархии, а Грегорик, наследник своего отца, сломался и стал покорным рабом…

— Они остались живы… Ты сделала все правильно.

Я помолчала. Соблазн согласиться с Ягурдой и перестать корить себя за прошлые ошибки был очень велик, но я-то знала правду. И она была совсем не такая красивая…

— Нет, не правильно. Я могла не отправлять их так далеко, а оставить в своей стране. Но я боялась, что кто-нибудь решит использовать их в борьбе за королевскую власть. Я больше думала о своей выгоде, а не об их благе…

Ягурда ничего не ответила. Но я знала, что нужно сказать еще:

— А однажды двое влюбленных решили пойти против традиций и родительской воли и сбежать, чтобы быть счастливыми вместе. Они тоже думали, что делают все во благо своего счастливого будущего.

Судорожно вздохнула. История моей Анни совсем не была легкой…

— Она выбралась из дома, а он был тяжело ранен во время заговора, который случился как раз в этот момент, и не смог присоединиться к ней. Она ждала его. Долго. Но он в это время лежал в лекарской, находясь между жизнью и смертью. Она не могла вернуться домой, потому что не знала туда дорогу, — я шептала еле слышно, но почему-то была уверена, что Ягурда слушает меня внимательно. — Ей пришлось рожать в грязной, темной подворотне… Одной, без помощи и без поддержки… Я не знаю, сколько времени моя Анни пролежала там прежде, чем я нашла ее рядом с мертвой матерью…

В этот раз пауза получилась долгой. Смерть матери — это не смерть дитя, но очень близко: младенец, оставшийся один в узкой дыре между дощатыми стенами убогих домов в Нижнем городе, обречен.

— Нам всем повезло, что я нашла свою дочь. Но, поверь, так везет не всем детям, рожденным в среди нищих…

— Великая Мать могла бы остановить заговор… Тогда все было бы хорошо…

Я невесело усмехнулась:

— Не могу с тобой не согласиться. Для родителей Анни, для меня и для многих других людей, это было бы благом. А вот мой двоюродный брат, отец Илайи, Антоса и Грегорика, с нами бы поспорил. Он мечтал о короне и считал неправильным, что короной владеет мой отец, а не он… Он потратил много времени, сил и считал благом именно тот результат, который получился.

— Он не прав… Смерть хороших людей не может быть благом…

— И мы снова приходим к тому же вопросу: кто будет определять хороший человек или нет… Вот ты, к примеру… Ты хорошая или нет? Ты хотела убить меня, ты убила моих людей, приказав Михасю натравить на них измененных тварей. Мне кажется, тебя сложно назвать хорошей… Но, думаю, ты имеешь на этот счет другое мнение…

Ягурда молчала.

— Но знаешь, что самое главное?.. Сейчас, когда маги решили захватить мир, мне кажется, что даже тот заговор, несмотря на то, что унес жизнь моего отца, лишил нас с братом титула, и привел к смерти многих хороших людей, был благом… Иначе я никогда не стала бы сильной. И не смогла бы выступить против Великого отца… Мне больно и тяжело признавать это. Но это так…

Я снова так и не дождалась ответной реплики. И, выдержав паузу, продолжила:

— Ты прожила очень долгую жизнь в прошлом. Сейчас ты видишь, к чему привела борьба за всласть между магами. А они тоже, я думаю, считали, что делают это ради благой цели… И я думаю, что ты давно знаешь правду: тобой двигает месть, а не желание всеобщего блага. Тем более у всего есть две стороны медали. Счастье одного может привести к несчастью другого. Любой человек ограничен в своем видении мира, и не может объективно судить о событиях и людях вокруг. Поэтому лучше предоставить это Богам…