Илана выбрала бассейн с фонтаном, который украшала статуя ангела, держащего лилию. Из чашечки цветка струилась тёплая вода. Хорошенько вымывшись, девочка расчесала волосы, завернулась в пушистое полотенце и блаженно развалилась в кресле с откидной спинкой. В купальне по-прежнему было пусто, но чувство тревоги притупилось. Что может случиться в райском саду? Разве что выползет из-за кустов змей и начнёт искушать её, предлагая яблоко. Она посмеётся над ним и посоветует поискать кого-нибудь из истинных дочерей Евы, которые только рады, когда их искушают.
– А ты разве нет? – с улыбкой спросил ангел, протягивая ей лилию.
Струя, льющаяся из цветка, стала сильней и странным образом выпрямилась. Это уже был не цветок, а сверкающий ледяной меч. Илана протянула к нему руку, но ангел отдёрнул меч и рассмеялся:
– Я знаю, чем тебя соблазнить, ледяная принцесса! Попробуй, возьми его, но смотри не растай!
Илана снова протянула руку, коснулась сияющего лезвия и обожглась. Очнувшись, она обнаружила, что стоит у фонтана, а из чашечки каменной лилии льётся струя кипятка. Над её маленьким бассейном поднимался пар… И над озером тоже. Дивный сад казался окутанным туманом и ещё более красивым. Илану опьянял сладковатый аромат, который поднимался от воды. Хотелось снова опуститься в кресло и о чём-нибудь помечтать. Здесь так хорошо, правда, немного жарко, но это ничего… Только вот почему до сих пор никого нет? Куда они все подевались? Ну и ладно…
«Нет, что-то не так», – шепнул Илане тревожный голос, от которого так хотелось отмахнуться.
Она огляделась. Звери и ангелы, выглядывающие из окутанных туманом кустов, казалось, следили за ней и чего-то ждали… А сладковатый аромат нагонял приятную истому… Нет, расслабляться нельзя! Что-то тут не так. Откуда столько пара?
Илана пощупала воду в бассейне – горячая. Судя по всему, сейчас из всех фонтанов лилась только горячая вода. Девочка с трудом дотянулась до надувного плота и переправилась на берег. Вода в озере тоже стремительно нагревалась. От приторного аромата кружилась голова. Илана еле поборола соблазн растянуться на траве и забыться сном. Что происходит? Её что – решили тут уморить? Или усыпить? Но зачем?
– Эй, кто-нибудь! – крикнула Илана. – Тут что-то случилось с водой!
Никто не появился и даже не откликнулся. Похоже, придётся выбираться отсюда самой.
Вскоре Илана поняла, что это не так-то просто. Купальню со всех сторон окружали зеркальные стены, отчего она казалась гораздо больше, чем была на самом деле. И зеркала эти были прочней металла. Сперва Илана шла вдоль стены в надежде найти какую-нибудь дверь, но метров через пятьдесят почувствовала, что поднимающиеся над водоёмами сладковатые испарения очень скоро выведут её из строя. Оставалось одно – применить свою магию. Пока она совсем не ослабла. Не хотелось ей «засвечиваться», но что поделаешь? Не пропадать же в этом «райском саду», где, как и в Священном писании, не обошлось без змея. Только здешний змей затаился и непонятно чего хочет.
Минуту спустя пар рассеялся, а ещё через три минуты купальня превратилась в оледенелое царство. Замёрзшие фонтаны напоминали гигантские причудливые цветы, а настоящие цветы и зелень покрылись инеем.
Магия едва не лишила Илану последних сил. Она дрожа опустилась на колючую ледяную траву – из-за пара в купальне было влажно, и теперь всю эту влагу прихватило морозом. Скованные льдом деревья и кусты напомнили Илане их с бабушкой дворик, каким он был в тот майский день 2354 года, когда неожиданно ударил мороз. Именно в тот день она впервые ощутила в себе магическую силу. Но не поверила.
Морозная свежесть почти убила дурманящий запах, так что вскоре голова у Иланы более или менее прояснилась. Запах рассеялся, но опасность продолжала витать в воздухе, и был только один способ её избежать – поскорее выбраться из этой ловушки.
Улыбающийся ангел по-прежнему протягивал кому-то лилию, походившую теперь на ледяной меч – струя, которая била из чашечки цветка, застыла, а сама чашечка напоминала рукоять. Ангел Анаэль, протягивающий деве Анне чудесный меч…
– Спасибо, дружище, – сказала Илана и, отломив от каменного цветка длинную сосульку, придала ей форму настоящего меча.
Ей повезло, что она успела отойти от статуи на приличное расстояние. Купальня содрогнулась от страшного грохота. Каменный ангел взорвался и разлетелся на кусочки. Вместе с обломками в разные стороны брызнули струи воды. Через минуту снова раздался грохот – и фонтан в виде чаши пересекла огромная трещина.
«Наверное, из-за перепада температур, – подумала Илана. – Сейчас тут начнётся…»
Она сняла с «райского сада» ледяные чары и, прорубив в зеркальной стене отверстие, оказалась в каком-то коридоре. Мягкий ворс нежно-зелёного ковра напоминал весеннюю траву. В противоположной стене Илана увидела невысокую изящную арку, которая вела в украшенный статуями и декоративными растениями холл. Коридор был пуст, но из арки вскоре вышла респектабельная пара неопределённого возраста.
– Боже! – воскликнула дама, уставившись на пролом, за которым виднелись сад и озеро.
Вода из сломанных фонтанов била в разные стороны, заливая лужайки, кресла и столики.
– Что происходит? – женщина перевела удивлённый взгляд на закутанную в полотенце девочку с прозрачным мечом в руке.
– Ну как – что, Эльза? – усмехнулся её спутник. – Молодёжь развлекается.
– Ничего себе развлечения…
– Они сейчас по-другому не умеют. Да и не наше это дело… Пойдём.
– Вы не знаете, как тут найти кого-нибудь из… обслуживающего персонала? – спросила Илана.
– На этом этаже лакеи в костюмах пажей, – обернулся мужчина. – Они тут всюду курсируют. У них у всех лиловые береты с серебристыми перьями.
Паж в лиловом берете не заставил себя долго ждать. Увидев его, Илана поспешила избавиться от ледяного меча. Всё равно никто не поверит, что она прорубила им стену толщиной в полтора дециметра. А если поверят, то ей же хуже…
– Произошло какое-то недоразумение, – объяснила Илана пажу, оцепенело уставившемуся на пролом в стене. – Дыру лучше поскорее заделать – там ядовитые испарения. Я хотела бы поговорить с хозяином этого комплекса. И с полицией, если таковая тут имеется.
– Я могу проводить вас к дежурному администратору, – придя наконец в себя, пролепетал парень. – А полиция… Конечно, имеется, но причём тут полиция?
– При том, что меня пытались отравить… Ну или усыпить – точно не знаю. Но засыпать в ближайшее время в мои планы не входило. Тем более вечным сном. Я же говорю – вода в этой купальне ядовитая. Вернее, сначала была нормальная, а потом из всех фонтанов начал бить отравленный кипяток.
Самое странное, что вода, взятая на анализ спустя десять минут, оказалась чистой. Никаких примесей, кроме совершенно безвредного ароматизатора, в ней не обнаружили. Однако последствия аварии в купальне № 1 третьего сектора сказались на двух ближайших купальнях, поскольку от перепада температур полопалось множество труб. Впрочем, о перепаде температур знала только Илана. Для всех остальных причины столь капитальных поломок были загадкой.
– Судя по всему, у представителей её расы какая-то дурная энергетика, – рассуждала Алия Фаттам. – Она опасна для окружающих. Между прочим, мы ведь тоже могли оказаться в той купальне…
С опозданием заметив подошедшую Илану, Алия покраснела и умолкла.
– А кстати, почему вас не оказалось в той купальне? – поинтересовалась Илана.
– Потому что мы были совсем в другой, – ответила Люси. – Эта дура горничная увела тебя не туда, куда надо. Лучше бы я тебя тогда подождала. Не знала, что тут такие бестолковые слуги!
– Ты не стала меня ждать, потому что она очень ловко тебя спровадила, – сказала Илана, когда они остались вдвоём. – А потом увела меня как раз туда, куда надо. Остаётся только выяснить, кому это было надо. И не верю я здешним экспертам! Я точно знаю – в воде была какая-то отрава… Или просто что-то одурманивающее. И оставаться я тут не хочу!
