Началась тренировка почти сразу. Шайон наблюдал за метанием кинжала и подавал Катае отлетевшие в сторону, чтобы не тратила время на беготню. У нее не всегда получалось верно рассчитать траекторию и расстояние до целей, так что кинжал менял положение и улетал в траву с завидной периодичностью. Один из таких косяков чуть не стоил Шайону жизни. Чемпиона спасла реакция. Влепить подзатыльник не смог в силу договора с призывателем, но ругался долго.
-Следи за движениями.
Танец с кинжалами Катая выполняла значительно хуже. Самым сложным для нее оказалось следить за движениями напарника и предугадывать, куда придется его удар. Шайон, конечно, обнадежил девушку, что на арене она держалась бы на расстоянии и близко подходить не стала бы в силу навыков. Но легче не стало. Навыков чемпиона у Катаи нет. А вот Шайон своими пользовался время от времени, парализуя тело девушки, когда считал нужным. В конечном счете Катая споткнулась о ногу парня и чуть было не налетела на лезвие секиры. Пришлось делать перерыв.
Монстры на арене пришли в движение неожиданно и резко. Напуганная этим обстоятельством Катая с опаской осмотрелась по сторонам.
-Фидл, - пробормотал Шайон, - Будь осторожна и иди под вышку.
-А ты? – с сомнением в голосе спросила Катая, послушно отступая назад к башне.
-Пойду искать его, - хищная улыбка парня вызвала холодок по спине: азарт чемпиона ни с чем не спутать, - Не выходи далеко из-под башни и внимательно следи за всем вокруг. Если увидишь Фидла, не вздумай приближаться. Думаю, ты помнишь его способности чемпиона.
-Помню.
Нет, было не страшно находиться на живой арене. Не страшно даже при мысли, что где-то тут прячется тот, кто хочет если не одержать победу, то пощекотать ей нервы. Пугали собственные эмоции, среди которых страха Катая не нашла. Это не назвать азартом чемпиона, но что-то такое угадывалось. Она продолжала метать ножи в монстров, оставаясь под башней. Невероятно сложно заставить кинжал прыгать по движущимся целям. Тут и с неподвижными целями проблемы, а уж когда ходят...
От меткого попадания в цель один из монстров исчез, напугав неожиданностью действа. Но уже спустя несколько минут со стороны вражеской базы пришел точно такой же, как ни в чем не бывало.
-Катая, назад!
Голос заставил обернуться. Почти в ту же секунду воздух зазвенел сталью, вынуждая Катаю отступить. Лезвие косы просвистело в сантиметре от тела. От такого зрелища окаменевшее тело отказалось двигаться. Шайон спас положение навыком, парализуя Фидла на несколько секунд. Едва оцепенение прошло, как оба чемпиона сошлись в поединке.
Как она оказалась под башней? Катая не знала. Ничего не помнила, только ужас. Не каждый день на тебя набрасывается маньяк с косой в вихре воронов! Но когда первый шок пропал и стало ясно, что прямой угрозы для нее нет, Катая сделала самое глупое, что пришло в голову. Со всей силы и злости метнула кинжал в сторону двух чемпионов, искренне надеясь, что не зацепит Шайона. Глаза широко открылись: с такого расстояния попала в нужную цель?! Фидл рухнул на землю от прилетевшего в голову кинжала. И исчез.
Внутри что-то дрогнуло, и мир пошел пятнами.
-Катая.
Катая интуитивно сделала пару шагов назад, пока не уперлась спиной в башню. Глаза с ужасом смотрели перед собой на то место, где еще недавно лежало тело чемпиона. При попытке коснуться девушки, Шайон едва не лишился пальцев на руке. Опасный кинжал со свистом рассек воздух. Неосознанно с ее стороны.
-Тише, все хорошо, - Шайон подступил ближе и ухватил девчонку за талию. Прижал к себе, отбирая оружие.
-Я…
-С Фидлом все хорошо, - повторил Шайон сказанное, - Успокойся. На живой арене чемпионы бессмертны.
Фидл и вправду появился мгновениями позже без намека на ранение. Но Катая была так удивлена, что даже слезинки застыли на густых ресницах.
-Прости…
-Неплохие способности с кинжалами, - все-таки похвалил Фидл, - Жаль, что не можешь стать чемпионом. Чего ревешь?
-За тебя переживает, - вздохнул Шайон на глупое создание в руках, - Катая, чемпионы постоянно умирают на арене. Ты же видела во время Лиги. Это не смерть в твоем понимании. Тем более у чемпионов сильно пониженный порог боли. Мастера с них шкуру живьем снимают по поводу и без.
-Не больно? - тихо спросила Катая.
-Самую малость, - бросил Шайон предостерегающий взгляд на стоящего в метре парня с косой, - И сразу очнешься у кристалла Ноксуса.
-Что-то вроде, - отозвался Фидл с некоторым интересом, - Давно не видел людей на арене. Успокойся, я в порядке.
На это осталось нервно выдохнуть. До сих пор не по себе от лежащего на земле парня, которого Катая случайно убила метким броском кинжала. Даже кровь была! Одно дело наблюдать за смертями с трибун, и совсем другое убивать кого-то на арене самой. Непривычно и гадко. И что заставило метнуть кинжал в парня?! Ответа на этот вопрос Катая не знала и знать не хотела, слишком уязвленная произошедшим.
-Выпей, - Фидл достал из внутреннего кармана куртки флягу.
Не в силах противиться, Катая сделала то, что сказано. По горлу тут же разлился огонь, вызывая безудержный кашель.
-Кстати, о выпивке, - недвусмысленно прищурил взгляд Шайон, едва уловил запах крепкого вина, - Зачем надоумил девчонку?
-Понятия не имею, о чем ты, - эхом отозвался Фидл и забрал флягу назад, - Живая?
Что-то нечленораздельное вырвалось из уст девушки вместе с фразой «да». Голова шла кругом. И это от одного глотка! Что же с собой таскает Фидл? А, главное, зачем?
-Вот и славно, - подвел итог Фидл.
-Ты куда? – Шайон проводил парня взглядом.
-Пойду получать по шее за ожившую арену, - хитрый взгляд скользнул на двоих у башни, - Но, согласись, оно того стоило.
-Иди ты.
На сегодня сумасшествия и тренировок хватит. Тем более, что после выпивки Катая нетвердо стоит на ногах. Спорить с Шайоном не стала и позволила увести себя в комнату.
* * *
Непредвиденное случилось спустя три недели. Все произошло так быстро, что Катая не сразу поняла, о чем ей говорят стражи города. Как оказалось, Шайон с кем-то подрался. Да еще с применением способностей чемпиона вне арены! За это его должен был лишить жизни мастер одной из гильдий, присутствующий в городе. Но не смог. Спасло, как ни странно, то обстоятельство, что Шайон был слугой. А убить чужого слугу невозможно без разрешения владельца. В конечном счете парень отделался хорошей трепкой.
Лишь позже Катая узнала имя того, кого чуть не убил Шайон.
Незрай.
* * *
Отходил от побоев мастера Шайон долго. С трудом пришел в себя за два дня до турнира. Первая ступень третьего круга, как и обещал устроить Фидл. Именно он и находился рядом в момент пробуждения. А позже и в день турнира.
-Она все еще злится? – Шайон поправлял ремни на одежде.
-Да. С чего такая острая реакция у твоей девчонки? – Фидл сидел на окне в той же комнате.
-Я почти убил того, в кого она влюблена, - выдохнул сквозь зубы Шайон.
-Даже так?
-Тряпка он, - Шайон осмотрелся, - Я готов. Идем?
-Идем. Кстати, забыл сказать: глава гильдии сегодня ведет Лигу.
-Решил добить меня?
На арене уже ждали участники сегодняшней лиги. Немало повезло, что глава гильдии решил находиться на трибунах, а не рядом. Такого счастья Шайон хотел избежать всеми силами так долго, как это возможно. Достаточно уже того, кто избил чемпиона за навыки вне арены. Да, у чемпионов понижен порог боли. Но они ее по-прежнему чувствуют.
Знакомый голос приветствовал болельщиков Лиги и игроков. Если наблюдения Фидла верны, то проблем с победой не будет. Ни один из прочих участников не тянет на звание чемпиона.
-Добро пожаловать в Лигу!
По телу стайкой пробежал холодок. Шайон интуитивно потер шею. Наткнулся на ошейник и убрал руку. Пока было время, он договорился с командой идти в их лес на нужного ему монстра. Так быстрее получить бонус к способностям, что на ранней стадии игры очень ощутимо.
