Путь тёмного мага - Байтер Николай

Друзья томились в клетке. Ожидание выматывало, но они держались. Не вмешайся Шамайя, их бы сразу казнили. Однако теперь, до принятия решения магов, их будут держать здесь. Относились к ним неплохо, кормили сносно. Три раза в день выводили по нужде. Даже накинули на крышу какую-то тряпку, прикрыв пленников от лучей палящего солнца.

С момента их отсутствия прошло четыре дня. Донжон пал, и, по слухам, маги сразили там какую-то опасную тварь. Сейчас шла полная зачистка Негата от заражённых.

Вечером следующего дня их отпустили. Щёлкнул ключ, и вот она, свобода! Друзья вышли наружу и потянулись. Всё-таки клетка была маловата для четверых джигатов.

– Ну что, вот и пригодилась магичка! – Чироки ткнул кулаком Сейджо. – А ты всё брюзжал, что она нас погубит!

– Радуйся, пока можешь, – холодно ответил убийца и зашагал в сторону расположения их манипулы.

Рано утром они двинулись на север. Война продолжалась.

Наступление шло успешно. Войско двигалось по старому имперскому тракту, не встречая сопротивления. Немногочисленные разъезды противника пускали стрелы и убегали при малейшей опасности. Попадавшиеся по дороге деревеньки были пусты. Жители попрятались в лесу, или их принесли в жертву Сквошу.

Когда они останавливались на отдых, Ичиро посещал палатку Шамайи. Магичка оказалась приятным и воспитанным собеседником. Ичиро любовался её прекрасной фигурой, лицом и аристократическими манерами. Пообщавшись с Шамайей, он остро осознал, как ему всего этого не хватало. Магичка удивлялась его обходительности, галантному поведению и несколько устаревшим манерам. Она расспрашивала Ичиро о магии, где он научился работать с магическими потоками. Маг всячески отшучивался, но с каждым разом делать это становилось всё труднее.

Они изрядно сблизились за это время. Мага тянуло к ней, но, к сожалению, она не спешила прыгать к нему в постель. Пиромантка дала обещание хранить его тайну, и за это Ичиро был весьма благодарен ей. Однако в голове звучали слова Сейджо, и часть его всегда была напряжена, не давая полностью раскрыться перед Шамайей.

– Ичиро, ты не перестаёшь меня удивлять, – смех Шамайи звучал, словно тысячи колокольчиков, – рассуждаешь о способах плетения заклинаний, словно полжизни провёл за чтением пыльных фолиантов. Не подкрепишь теорию практикой?

Шамайя придвинулась ближе, и Ичиро ощутил аромат апельсина с горькими нотками. Этот запах вызывал ассоциации с ярким солнцем и лазурным морем.

– Я не пиромант, – глубоко вдохнул Ичиро, прикрыв глаза, – но кое-что подсказать смогу. Но где это сделать?

– Об этом не волнуйся, – засмеялась Шамайя, довольная реакцией мага. Высунув голову из шатра, она подозвала слугу и велела запрягать ящеров. Через несколько минут они покинули лагерь и с ветерком помчались по просёлочной дороге.

– Ну, здесь нас точно никто не увидит, – Шамайя выпрыгнула из кареты и весело улыбнулась. – Ты так мастерски рассуждал о плетениях, что тебе можно сразу магистра давать.

Насмешливая улыбка Шамайи уязвила Ичиро.

– А кучер, что насчёт него? – кивнул в сторону кареты маг.

– Не беспокойся о нём, – пренебрежительно бросила девушка, – он связан со мной клятвой, ничего не скажет, даже если с него начнут сдирать кожу.

– Тогда смотри, – улыбнулся маг.

Ичиро пошёл по трудному пути, поддавшись желанию произвести впечатление на девушку. И ему это удалось. Пальцы быстро чертили в воздухе символы и напитывали их магией, письмена висели в воздухе, горя синим пламенем. Он создавал узлы и проводил между ними линии, соединяя их воедино. Письмена плясали в воздухе и свивались вокруг точек силы, скрепляя и придавая форму. В конце он влил прорву маны в центр образовавшегося круга, и магия ринулась по протокам в узлы. Печать вспыхнула ярким пламенем. Лёгкий ветерок устремился к печати, всасываясь в неё. Спустя пару минут на её месте сформировался воздушный голем. Воздух спрессовался, образовав человекообразную фигуру. Магический круг распался и разошёлся по телу. Узлы распределились по конечностям, а самый крупный пылал в груди. Энергоканалы связывали их, мерно перекачивая ману. Спустя час заготовка была готова. Конечно, отсутствовали управляющие контуры, и ещё требовалась настройка, но голем выглядел впечатляюще.

– Малый воздушный голем, – самодовольно усмехнулся Ичиро. Вид потрясённой Шамайи щекотал его самолюбие. Он незаметно перевёл дух.

– Невероятно, – прошептала пиромантка, обогнув голема, – какая тонкая работа. Никогда не видела подобного. Даже у магистров.

– Это ещё что, – распушил хвост Ичиро, – вы вообще грубо составляете заклинания. Расход маны у вас в полтора, а то и два раза больше!

– Покажи, – схватив мага за рукав, пиромантка развернула его лицом к себе.

Ичиро утонул в её глазах. Он качнулся к ней, и губы их слились в поцелуе.

Через неделю войско дошло до реки под названием Цейга. Широкая и полноводная, она неторопливо несла свои воды в океан. Когда-то соединявший берега реки мост был разрушен. От грандиозного строения остались лишь каменные опоры, омываемые прохладными водами.

Три раза прогудела труба, и легионеры зашевелились, доставая из повозки палатки. Стоять придётся долго. Нечего и думать самостоятельно пересечь подобную реку на плотах. Оставалось одно – дожидаться прибытия флота.

– Ну что, Ичиро, сегодня опять отправишься к своей подружке? – поинтересовался Чироки, привязывая стропу к вбитому колышку. – Расскажи по-дружески, каковы магички в постели?

– Не отправлюсь. Она уехала по заданию на несколько дней, – вбил маг очередной кол. – Не хочу я обсуждать эту тему. Что за странный вопрос?

– Ичиро, да он все ладони стёр. И фантазия, видимо, начала отказывать! Вот он и хочет новых впечатлений, – крикнул Эсаджи из палатки и зафыркал над своей шуткой.

– Ах ты сволочь! – заорал Чироки и, бросив колья, прыгнул на палатку. Скрутив в ней Эсаджи, он начал мутузить его. Лучник орал и грозился подстрелить мечника.

– Поставите палатку сами, – махнул рукой Ичиро и пошёл по воду.

– Чего это они? – поинтересовался Сейджо, бросив на землю дрова для костра.

– Палатку делят, – усмехнулся маг.

Сейджо, посмотрев на творящийся бардак, сокрушённо покачал головой.

К полудню третьего дня показался флот. Белоснежные паруса с вышитым золотым драконом раздувал попутный ветер, и казалось, что дракон вот-вот расправит крылья и взовьётся в синеву неба.

Флотилия плыла по реке, словно гигантская стая лебедей. Скользнув по речной глади, корабли ткнулись в песчаный берег, и легионеры, схватив брошенные канаты, привязали их к вбитым сваям. Загремели брошенные трапы, и на берег повалили флотские легионеры. Отдых закончился. Скоро предстоит переправа.

По рассказам флотских бойцов им тоже не приходилось скучать. В порту Хайго разгорелось ожесточённое сражение, и лишь благодаря лучшей оснащённости и численному превосходству удалось разбить врагов. Четверть флота была потеряна в том сражении.

Через два дня легионеров построили на берегу. Над речной гладью клубился белый туман, разрываемый редкими порывами ветра. Туман залезал своими холодными и влажными пальцами под воротник, вызывая мелкую дрожь. Солдаты ругались и ждали команды к погрузке.

И вот пропела труба, и армия пришла в движение. Часть войска погрузилась на корабли, а оставшиеся взошли на гигантские плоты, прикреплённые канатами к кораблям. Наконец погрузка завершилась, и флот медленно поплыл на другой берег реки. Вёсла опускались в воду без шлепков. Нечего раньше времени давать знать о себе врагам.

– Готовьтесь, – произнёс Висекаго, – на том берегу нас скорее всего уже ждут. Надеюсь, все проссались заранее? Высадка обещает быть жаркой.

В голову ударила кровь, и в висках забумкали молоточки. Легионеры вглядывались в молочную пелену, выглядывая противника. Бойцы сжимали оружие, пытаясь таким образом успокоиться.