Беглец (СИ) - Кораблев Родион

Сначала Ноколос даже обрадовался, однако изучив состав миссий, крепко задумался. По всему выходило, что у Желтокрылых Фениксов появится по меньшей мере два серьезных конкурента с большим числом войск: Пурпурный пепел и Гиены Вранга.

Гиены были конкурентом известным и с их лидером Сараной Ноколос успел договориться, пообещав ей пост заместителя и контроль над частью гильдий. А вот Пурпурный Пепел вызывал обоснованные подозрения. Тем более, их лидером был некий Беренгер, который еще ухитрился стать временным Губернатором своего маяка. Конечно, соседи проиграли, но Беренгер-то в этом не виноват! Наоборот, он получил пост уже после неудачной высадки и смог вывести войска без дополнительных потерь.

Опасный расклад…

Очевидно, Ноколосу придется балансировать среди нескольких фракций, даже если ситуация стабилизируется. Слишком много тут будет великих школ. Не меньше сотни! Как будто ему своих не хватало. И как с таким серпентарием управляться? Все ранее достигнутые договоренности полетели в Бездну.

Лучше бы там, конечно, исчезли платформы соседей, но пока они успешно справлялись с путешествием…

До их прибытия оставалось совсем ничего, поэтому Ноколос из кожи вон лез, чтобы укрепить свои позиции. И это вместо того, чтобы готовиться к обороне! Нет, он возложил подготовку на помощников, а сам договаривался с лидерами других великих школ, арбитром Карбиром, а также познакомился с представителями больших гильдий, прибывших во второй волне… Карбир, кстати, оказался жадной сволочью и потребовал за поддержку долю от общей добычи.

Пришлось согласиться.

Ноколос давал обещания, угрожал, давил, даже ухитрился организовать парочку покушений… В общем, жил активной жизнью, хотя скорее предпочел бы играть роль серого кардинала и стратега, планирующего свои шаги на много лет и даже столетий вперед. Однако в Большой Гонке больше ценились грубость и напор, чем тонкость и расчет. Хотя и без них не обойтись. Поэтому Ноколос крутился как мог.

Когда надо, он умел отбрасывать тревоги и волнения и превращался в безэмоциональную машину, идущую к цели. Впрочем, завистники из родной школы считали, что это его главное качество…

Ноколос сидел в большом, но скромно обставленном кабинете на личной платформе. Кроме стола, нескольких стульев и экранов на стене тут, в общем-то, ничего больше не было. Никаких излишеств. К ним Губернатор относился равнодушно — они только отвлекали от главной цели…

В настоящий момент он отдыхал. Что в его понимании означало спокойно сидеть с закрытыми глазами и слушать доклад подчиненного.

— Где находятся наши уважаемые соседи? — спокойно спросил Ноколос.

— Караван временного Губернатора Беренгера сейчас в сутках пути, а арбитр Фалт прибудет через несколько часов, — отрапортовал Ральярд.

— Как их успехи? Есть ли потери?

Ноколос уже изучил всю возможную информацию о соседях, особенно о Беренгере. Фалт же его интересовал меньше, поскольку был арбитром и должен был поступить в распоряжение Карбира. То есть на пост Губернатора Фалт никак не претендовал и положению Ноколоса не угрожал… в отличие от Беренгера.

— Нет, Губернатор, оба каравана двигаются практически без потерь, — произнес Ральярд.

— Это… хорошо. Хотя они могли бы лететь быстрее. Мы только их и ждем. Они задерживают высадку на Шайн. Туда уже проложили транспортные туннели?

— Да, гильдия Троп сегодня закончила работу. Мы можем начать зачистку в любое время, но… — Ральярд заколебался.

— Что? Говори свободно.

— Наблюдатели докладывают, что время еще есть. Орда перегруппировывается и придет чуть позже, чем мы ожидали.

— Ты как будто этому рад, Ральярд? — усмехнулся Ноколос, не открывая глаз.

— Да, Губернатор. Орда — очень большая. Чем позже она придет, тем лучше. Разве нет?

— Нет, конечно! Нам было бы проще отразить три малых волны, чем одну большую…

— Верно, я об этом не подумал, Губернатор. Но зато мы сможем лучше подготовиться. Но если необходимо, я готов приступить к зачистке Шайна сегодня! Гильдии уже развернули производство и сварили достаточно ингибитора.

— Начать зачистку без наших уважаемых соседей? Нет, Ральярд! Мы не можем быть настолько невежливыми. Наши соседи должны поучаствовать в атаке на Шайн. И желательно в первых рядах… Ладно, а что там с новыми гильдиями? Готово для них место?

— Пока они останутся на платформах, временные лагеря переполнены.

— Я так и думал. Значит, пусть потерпят. Но к их просьбам отнесись с уважением, они нам еще понадобятся…

Надо сказать, положение соседей было примерно одинаковым — каждый потерял около половины чемпионов во время высадки. Значит, у каждого осталось по двадцать пять — тридцать миллионов бойцов. В сумме вместе с объединенными войсками под управлением Ноколоса число чемпионов должно было перевалить за сто миллионов!

Вспомогательные же войска у соседей сохранились почти полностью, так как прибыли позже. В итоге, вскоре возле маяка бета четыре тысячи триста сорок соберется почти два с половиной миллиарда адептов!

Внушительные цифры! Особенно Ноколоса радовали те самые дополнительные войска. То есть по большей части они состояли из ненужных свободных, однако там имелись еще и гильдии. А гильдии — это экономическая мощь маяка! В этом, кстати, и состояло одно из преимуществ положения Губернатора маяка. Нет, напрямую он гильдиями не распоряжался, но Губернатор являлся и главным заказчиком, и поставщиком ресурсов. А гильдии просто не имели права ему отказать в его просьбах. Правда, речь шла только об изделиях военного назначения, но что во время Большой Гонки к ним не относилось? Да фактически все относилось!

Так что гильдии сильно зависели от Ноколоса. Собственно говоря, экономический аспект должности Губернатора был еще одной причиной, почему лидеры школ боролись за него — во время Большой Гонки можно было набрать ресурсов и укрепить положение школы…

Особенно, когда под твоим началом в три раза больше мастеров, чем ожидалось изначально! Которым, к тому же, придется соревноваться за заказы и ресурсы, а значит, они будут более сговорчивы.

Серьезный плюс.

Но по этой же причине, борьба за лидерство предстояла нешуточная, однако Ноколос был к этому готов…

— Еще что-нибудь? — спросил он.

— Да, произошел забавный случай, — отозвался Ральярд, — к нам вернулась одна из потерянных платформ.

— Да⁈ — Ноколос так удивился, что даже открыл глаза, ведь обычно, если платформа терялась в Бездне, то уже никогда не возвращалась. — Как это произошло?

— Неполадки. Защита исчезла. В результате с платформы слетели защитники и весь обслуживающий персонал…

— Меня интересует, как они ухитрились вернуться? Тем более, раз навигаторы исчезли.

— Чемпионы сами не понимают. Платформа добралась до Квазара, успешно прошла Барьер и оказалась внутри. Там их атаковали монстры…

— Разумеется, — хмыкнул Ноколос.

— Спасаясь от монстров, чемпионы вывели платформу за Барьер, а дальше она встала на курс. Видимо, сработал автоматический навигатор. Чудом сработал!

— Мда… повезло, — Ноколос закрыл глаза. — А чья была платформа?

— Нашей школы!

— Что же ты сразу не сказал? — обрадовался Ноколос, снова посмотрев на Ральярда. — Нам нужны все Желтокрылые Фениксы, до которых мы можем дотянуться!

— К сожалению, выжило всего несколько тысяч чемпионов, Губернатор. И они еще не участвовали в боях с монстрами. Поэтому Сосуд у них не начал формироваться. Более того, для его формирования им теперь придется сильно постараться…

— Ничего, мы должны им помочь. Распорядись выдать им Горох для активации Сосуда и отправь на охоту под присмотром. А всех защитников распредели по отрядам.

— Там нет защитников, — развел рукам Ральярд. — Они все погибли во время инцидента.

— Жаль… а кто у них главный?

— Больше всех отличился чемпион по имени Дасвиндер! В решающий момент он взял управление на себя!

— Отметь этого Дасвиндера. Сообразительные адепты нам еще понадобятся. Все, иди!