Я глотала воздух ртом, испуганно (или не очень) глядя на темноволосого.
– Что тебе пообещали за твою девственность? – вдруг жарко прошептал он, едва сохраняя жалкие крохи расстояния между нашими губами.
– Что? – совсем сбиваясь с толку, выдавила я.
– Я дам больше.
Он что, думает, я продала кому-то свою девственность ради каких-то запрещенных ритуалов?!
– Кайра, соглашайся, – дыхание темноволосого начало обжигать, – поверь, это приятнее делать с тем, кто тебе хотя бы нравится…
Я резко оттолкнула его.
– Ты вообще ничего не знаешь! – зарычала на этого идиота.
Он что, решил перекупить мой «первый раз»? Ради собственного удовольствия?! Полудурок!!!
Хотелось ударить его по голове чем-нибудь тяжелым: мой дар вновь не подействовал – хотя я вложила нехилый заряд в перчатки. Уже выстроила в голове план, как делаю рывок к эскриме у двери…
И остановилась.
Посмотрела на челочника, напряженно застывшего у противоположной стены, и поняла наконец, кто передо мной.
Некромант.
Его магия завязана на крови.
Естественно, что запрещенный ритуал – это первое, о чем он подумал. Да и что еще, по его скудоумной теории, может предложить девка с улицы, не имеющая ни гроша в кармане?..
Что еще я могла продать, как не свою девственность?..
Удивительно лишь, как я сумела ее сберечь…
Ха. Ха-ха.
– То, чего ты хочешь, – невозможно, – сказала уже более спокойно.
Его фантазия не способна даже вообразить, насколько все сложно в моем случае.
– Такого слова нет в моем словаре, – ровно ответил челочник.
– Придется его выучить, – сухо заметила я.
Сложила руки на груди, кивая на выход. Мой взгляд был красноречив: еще одно движение в мою сторону, и я закричу. Так, что магистр Грэдис услышит. Так, что даже ректор услышит, будь он хоть в императорском дворце.
Некромант как-то нехорошо усмехнулся и пошел к двери.
– Эй, – окликнула его.
Леон остановился, обернулся ко мне.
– Как ты защитился от меня? Это же нереально.
– И этого слова для меня тоже не существует, – усмехнулся он. – Заряд на твоей одежде – слабый и одноразовый, в противовес полностью заряженной эскриме. Исказить и перенаправить этот слабый поток энергии для некроманта – раз плюнуть.
Заметив мой выразительный взгляд, Леон исправился:
– Хорошо – для такого некроманта, как я, это раз плюнуть. Для остальных, может, чуть-чуть посложнее. Так уж и быть, я не стану ни с кем делиться этим открытием, но хочу, чтобы ты поняла: для меня не существует слова «нет». Я даю тебе время поразмышлять над этим фактом, а потом вернусь и все равно получу свое. Не потому, что я горю желанием отыметь безродную девицу с редким даром, – а потому, что меня бесит, что ты мне отказываешь. Мы друг друга поняли?
Какой же тебя ждет облом.
– Поняли, – равнодушно отозвалась я.
Некромант вышел, а я прислонилась спиной к стене и откинула голову.
Может, с одеждой он и научился разбираться – а вот с остальным у него возникнут проблемы. И не просто проблемы. Я себе даже представить не могу, что произойдет, зайди я с любым мужчиной так далеко.
Это помимо открытия прохода в нижние миры…
Ну разве что Леон умертвит сам себя – тогда можно будет надеяться, что мой заряд не убьет его. А твари из нижнего мира – не сожрут.
Но стоит ли овчинка выделки?
Я сняла форму и натянула платье; застегнула поверх него портупею, взяла эскриму и вставила ее в петлю.
Рассказать ему, что ли?..
Чтоб бессонными ночами не мучился.
И меня не мучил.
Я шла к Черной башне, размышляя о своей жизни и о смысле существования, и вдруг остановилась как вкопанная.
Все эти долгие изучающие взгляды, странные улыбочки, проверка границ «личного пространства»… что-то мне все это сильно напоминает… Я приложила ладонь ко лбу, восстанавливая в голове события сегодняшнего утра. Затем подняла взгляд на административный корпус, возвышающийся в сотне метров впереди.
Магистр Ровен со мной флиртовал?..
Глава 14
На живца
Почему-то эта мысль вызвала во мне взрыв здорового такого хохота. А потом – минутку тотального серьеза в режиме «столбняк». Нет, вообще-то это совсем не смешно, но после некропыток в раздевалке моя психика отказывалась нормально реагировать на подобные умозаключения.
Конечно, я не была уверена, но… Что, если я права и он действительно флиртовал?.. Зачем магистру тратить время на расходный материал будущей войны? Зачем пытаться расположить адептку курса смертников к себе?
Вывод напрашивался только один: магистру необходимо было отвлечь мое внимание. Ну не верю я, что понравилась ему! Это в сказках для маленьких бедных девочек в героиню, чья судьба полна несчастий, влюбляется красавчик-лорд, у которого в жизни тоже случился кризис, или какой-нибудь злой рок покарал его, оставив без магии (да-да, прямо как в нашем случае), и он вдруг смог рассмотреть в служанке-гувернантке-дурнушке или просто немой безродной девице Ту Самую, что в будущем составит его счастье. Бла-бла-бла. Только ленивый не читал всех этих сказочных историй, которые со временем из детских книг переместились в женские романы, добавив в свой сюжет пару пикантных моментов с превращениями в монстров по ночам и прочую ванильную чушь. Ага, только изнеженные столичные штучки, никогда не видевшие монстров из Хаоса, могут вообразить, что хвост обитателя нижнего мира, появляющийся у героя в моменты серьезных эмоциональных переживаний, – это очень горячо и пикантно.
Короче, в симпатии Ровена я верю еще меньше, чем в возможность перевоспитания некроманта.
А еще это постоянное желание магистра перевести тему, когда разговор заходит об обитателе башни…
Тут два предположения: то ли он считает себя виновным в случившемся (а значит, затворник – его друг, которого магистр вынужден был обезвредить), то ли магистр до сих пор не может смириться с потерей магии и остро реагирует на все упоминания о том случае.
К слову, в первом варианте он должен прекрасно помнить о личности затворника.
Как итог всего мысленного потока: а не магистр ли Ровен побывал в нашей башне этим утром?..
Я даже остановилась на полпути, ужасаясь наглости собственного предположения. Сейчас я – никто, чтобы бросаться подобными обвинениями, тем более в адрес члена знатного рода. Меня не то что не послушают. Скорее, обвинят в том, что это я сама прокляла мага в башне, и не важно, что на тот момент мне было около семи лет.
Но в любом случае теория требовала проверки.
А это значило, что нашего утреннего гостя мы будем ловить «на живца».
Я быстро пересекла территорию академии, поприветствовала нового защитника на входе и вошла в Черную башню. Сейчас главное – не показать никому своих подозрений. Существовать в том же режиме и наблюдать… Так что…
Стирка. На данный момент это – первоочередное.
– Все спокойно? – спросила мимоходом у мелкой, проходя в свою спальню.
– Никаких нападений, даже попыток проникновения, – покачала головой Нани, удобно расположившаяся в кресле с какой-то книгой. – Пузачо готовит ужин.
– Отлично, – отозвалась я уже из комнаты, а затем целый час своей жизни потратила на самое бессмысленное (при наличии в башне мага воды) занятие.
А после быстрого ужина дала задание братьям последить за седоволосым магистром, а Пузачо – разбудить меня через пару часов. Естественно, с исполнителями общалась без свидетелей. И быстро нырнула в кровать.
Заснуть оказалось трудно: мимо моей спальни то и дело кто-то проходил, Грог громко ругался в гостиной, Тата что-то не менее громко ему отвечала, Пузачо гремел кастрюлями… Короче – дурдом. Но наш дурдом. Привычный. Не подозрительный.
Я заставила мозг отключиться от внешних раздражителей и буквально силой погрузила себя в легкий транс, а затем и в глубокий сон…
Открыла глаза в своей спальне и уставилась на голубоглазого воина в черной форме.
