Элен же молча подошла и взяла стакан. Федерика следом за ней.
— Ну, что же, — провозгласила она. — Одной мечтой меньше. Даже как-то… грустно.
Она зачем-то зажмурилась и сделала могучий глоток из стакана.
— Ой! Хух! — поморщилась Федерика.
— Энтони, — а это снова Минди. — А у тебя была мечта?
Парень усмехнулся.
— Возможно, я покажусь приземлённым, — ответил он. — Но я очень хотел жениться на одной девушке, и чтобы у нас было много детей.
— Вот так фокус, — протянула Минди. — Прям… Вообще неожиданно.
— А почему не получилось? — спросила Федерика.
— Так бывает, — ответил парень. — Просто не получилось. Она… предпочла другую судьбу.
— А ты? — поинтересовалась Минди.
— А я оказался здесь, — ответил с лёгкой улыбкой парень. — И теперь вот разбираюсь, что же мне делать с этой жизнью.
— Хочешь, подскажу? — хитро улыбнулась Федерика.
Энтони понимающе усмехнулся в ответ.
— Так, я в парокат! — заявила Минди. — Там ещё было!
И, собственно, рванула. Федерика покачала головой, смотря вслед подруге. Энтони же вздохнул и пошёл в сторону туфель сбежавшей с поля боя дамы.
— Энтони!
Парень посмотрел на Федерику… Точнее, на дам, которые уже уходили в сторону пароката. Федерика, подхватила удивлённую таким поворотом Элен. В сторону же кавалера помахали ручкой, намекая, что нужно и остальную обувь также захватить. Энтони хмыкнул…
… — Эх, — произнесла Минди, смотря на идущего к парокату парня. — Хорош, хорош… Только бабник же!
— Ты это к чему? — иронично спросила Федерика.
— Ты видела, как он на балу с матерью Мари перемигивался? — вздохнула Минди. — А так бы…
— И что же «так»?
— А то ты не понимаешь! — фыркнула Минди. — Вот же! Принц и всё такое! Скажи я дома, что мага в семью приведу, мне никто даже слова бы не сказал! А уж увидели бы… Вот это всё, ещё бы и приплатили.
— Как говорит дядя, — философским тоном заметила Федерика. — Всё имеет цену. И самое простое, когда цифрами…
Глава 9
Вторник, 3 июня 1034 года
Учебный лагерь колониальных войск
После обследования, леди Неви села за стол мастера Ламьена. Записывать. В свой блокнот.
— Даже если посчитать части твоего археума, — говорила целительница. — М-м… Просто объединить их. Полагаю, Энтони, будет уровень максимум второго курса градуаты. Конечно, добивая физику до предела и оптимизируя расход, ты, думаю, сможешь и выпускные экзамены из градуаты сдать.
— Жаль, — произнёс парень.
— Понимаю, — кивнула целительница, обмакнув перо в баночке чернил. — Амбиции — это часть мага.
— Плох тот маг, который не хочет стать алтиором, — перефразировал Энтони.
Женщина пару мгновений думала.
— Хм. Хорошо сказано, — сказала, наконец, целительница. — Но, боюсь…
— Ничего, леди Неви, — усмехнулся парень. — И с таким потенциалом можно натворить достаточно.
— Безусловно, — чуть улыбнулась женщина. — А ещё если к этому приложить знания…
— То получится ещё один выпускник градуаты, — спокойно ответил Энтони. — А по пути мне непременно сделают предложение, от которого нельзя будет отказаться.
Целительница что-то записала в своём блокноте, отложила перьевую ручку, посмотрела на парня.
— Ты полагаешь, что наставники градуаты не способны разобраться с особенностями каждого ученика? — спросила она.
— Не знаю, — ответил Энтони. — Но точно знаю то, что мне придётся вступить в какую-то структуру. И выполнять обязанности.
— То, что практикуется у аристократов, — Лесия Неви откинулась на спинку стула и с прищуром посмотрела на парня. — Я даже скажу больше, то, что есть у неодарённых людей, совершенно необязательно есть у магов.
— Конечно, — насмешливо ответил парень. — Маги же питаются магией. Им совершенно чужды деньги, статусы. И они все, как один, абсолютно не интересуются сексом.
— А ты, значит, против всего этого? — иронично спросила Неви.
Энтони хмыкнул.
— Я просто не лгу себе, — ответил он. — И, как я вам уже докладывал на балу — изучил вопрос.
На слово «бал», приподнял брови мастер Ламьен, который предпочёл отсиживаться в сторонке.
— Энтони, — всё также, спокойно произнесла Неви. — Да тебя никто не заставляет. Не хочешь учиться — это твоё дело.
— Поэтому я всё ещё в Аустверге, — ответил парень.
— Даже так, — произнесла целительница.
— И считаю это абсолютно верным подходом, — добавил Энтони. — Когда магов начнут заставлять служить государству — вопрос времени, когда они взбунтуются. Впрочем, на различных приёмах я слышал от довольно высоко сидящих людей критику престола в этом отношении. И даже то, что магов надо убирать из технической сферы. Вот…
Парень обвёл жестом кабинет.
— Пусть лечат, — произнёс Энтони. — И воюют. Зачем их тянут работать с материалами и вообще в науку? Они же будут знать.
— Что же, Энтони, — усмехнулась целительница. — Когда ты заканчиваешь здесь?
— Не могу точно ответить, леди Неви, — произнёс парень. — Шлифовку, сами знаете, можно продолжать бесконечно.
— Не мог бы ты тогда приехать сам? — спросила женщина. — В столицу?
— Вам я отказать не могу, леди Неви, — ответил парень. — Вас устроит осенью?
— Устроит, — кивнула целительница. — Энтони…
Она поставила локти на стол.
— А в прошлый раз ты категорично отказывался, — с иронией произнесла она. — Что изменилось?
— Вам действительно интересно, мистрис, — склонил голову парень. — Не я интересен. А дело. А я не люблю расстраивать людей, которые всерьёз работают…
* * *
Инструктор Хаунд оказался не просто хорошим, а идеальным учеником. Ну, ничего другого от человека, который учит других и не ожидалось. Точнее, было заметно, что Джеймс Хаунд подходит к своей работе серьёзно.
— Это одновременно похоже и непохоже на бэйрханд, — задумчиво заметил инструктор. — И дело не в ногах.
— Верно, инструктор, — кивнул Энтони. — Бэйрханд — это же всё-таки больше для тренировки.
— Да, — кивнул уже Хаунд. — А вот это направлено именно на нанесение увечий.
— За минимальное время, — добавил Энтони. — Обратите внимание. Всегда есть чёткий рисунок. Ошеломление, жёсткий контакт, гарантированное поражение.
— Мне показалось, — произнёс капитан. — Или эта система направлена больше против магов?
— И снова снимаю шляпу, инструктор, — откликнулся Энтони. — Всё так. Пока маг не успел применить усиление, его нужно успеть обезвредить. Также, если он уже его применил, то направить его силу против него. И никаких реверансов. Позвольте.
Энтони сделал пальцы правой руки «пистолетом».
— Вот у вас есть мантон, — произнёс парень. — Стрелять сразу в усиленного противника… Когда сердце в ушах стучит и руки дрожат — скорее всего попасть не получится. Так, чтобы сразу убить. Тем более, если визави применяет Щит.
Хаунд встал в только что изученную стойку. Без лишних слов он пошёл в атаку. Энтони же тоже пошёл в размен, заходя в клинч.
— И финал, — парень, после обмена ударами, упёр пальцы под рёбра капитана. — Тут точно не промахнёшься. И Щит уже не поставишь.
Хаунд хмыкнул.
— Теперь давайте немного по оружию, — Энтони сделал жест в сторону принесённых капитаном макетов оружия.
Парень дошёл до них и специально взял макет сунитры. Длинноствольного целевого огнестрела.
— Вот эта стойка, — заговорил Энтони, вернувшись. — Она вышла именно из того, что в руках имеется оружие. Даже если оно незаряженное, то это увесистая штуковина.
Кольер встал, как надо.
— Видите? — парень тряхнул оружием. — Стойка именно под то, что оружие в руках. И ничего не меняется.
Он отвёл стволом воображаемый удар вправо. И, с небольшим подшагом, «уколол» стволом.
Вернулся в исходную. Отбил стволом удар влево от себя, и ударил уже прикладом.
