Наследник темной звезды. Том V (СИ) - Груздев Василий

— Советую вам покинуть территорию сектора, уважаемый, — мелодично, нараспев произнесла одна из них. — Оставаться здесь небезопасно.

На руке — пара универсалов и, что примечательно, портальное кольцо. Стоит полубоком. Будто контролирует действия своих же сородичей. Судя по их недовольным лицам, так оно и было. Что она собирается делать? Вытолкнуть его обратно, если его попытаются убить?

Прежде чем ответить, Алекс носом вдохнул здешние ароматы. Глубоко, так, чтобы скорее насытить кровь витающими в воздухе и действующими на сознание веществами. Кровь мгновенно «закипела», а тело предательски напряглось там, где это сейчас не требовалось.

«Стандартная реакция на пыльцу местных растений, родственных самим энзаль, — подсказывал „Тень“. — Просто дай организму к ней привыкнуть».

В голове, как это бывает к месту, начали всплывать касающиеся этого расчёты и образы. То, что секунду назад казалось крайне удивительным, стало ощущаться понятным и привычным. Тёмный Император в своё время был у энзаль частым гостем.

Можно было обойтись и без этого. Фильтры «Нокса» помогли бы избавить его от последствий, но общаться через шлем некомфортно. И потому несколько секунд Бёрн мерно дышал, а затем, ощутив, что наваждение начало отпускать, вновь посмотрел на встречающих.

Этого краткого промежутка хватило, чтобы они успели разглядеть метку на его плече. А значит, единственное, на что они способны, — продолжать корчить свои милые личики в недовольных гримасах. Это он о тех троих, что были слева. Девушка справа казалась настороженной, но негатива не проявляла.

— Спасибо за беспокойство, но у меня есть «приглашение», — поблагодарил он свою защитницу, а затем обратился к остальным: — Странно видеть в ваших глазах столько ненависти. Мне казалось, между нашими расами не было недопониманий.

— Времена меняются, — прозвенел ангельский голосок одной из них.

Развернувшись, она махнула рукой, призывая товарищей отступить.

— Надеюсь, вас не раздражает моё присутствие? — обратился он к первой девушке.

При ближайшем рассмотрении она оказалась совсем молоденькой, на что указывал зеленоватый оттенок её кожи.

— Ну что вы! Для нас, верных последователей великой Азуры, люди — братья, — искренняя и счастливая улыбка озарила её лицо. — Меня зовут Лазурь. Простите мне мою навязчивость, но могу ли я вас сопровождать? Прежде мне не доводилось встречать человека…

Девушка с интересом рассматривала его, хлопая своими зелёными, цвета морской волны глазами. Звёзды под её кожей стали ярче — явный признак живого интереса.

— Я Алекс, и я не против… — парень запнулся. — Если честно, был уверен, что меня здесь будут встречать. Или как минимум укажут направление.

Парень достал из кармана рюкзака письмо и протянул его девушке. Та приняла его с таким изяществом и пластикой, будто это было заранее отрепетировано. Нежно и будоражаще сексуально. Чёртова пыльца!

— Это печать генерала Арензи, — мельком удостоив бумагу взглядом, сообщила красотка. — Я могу проводить вас к нему, но этот разговор будет бессмысленным. Он из фракции радикалов.

— Фракции, радикалы? С каких пор среди энзаль случился раскол? — осведомился Алекс.

То, что случилось, — факт. Подобного отношения, как продемонстрировали ему на входе, раньше быть не могло. Их собственные правила приличия требовали оказать минимум гостеприимства. Грубость недопустима.

— Совсем недавно, — голос её дрогнул, звеня колокольчиком. — В определённых кругах всегда были недовольные Высшей. Но масштабы этого бедствия вскрылись только сейчас.

— Всё настолько плохо?

— Нет, что вы! Подавляющее большинство энзаль всё также верны Азуре. А эти… — голос девушки стих. — Они словно готовились к этому заранее. Никто не думал, что они ослушаются Величайшую. Её волю — остановить аол-нида и поддержать притязания Владыки — проигнорировали. Более того, выступили против. Их цель — награда Хранителя.

— Владыку? — сказать, что Бёрн был удивлён, — ничего не сказать.

Это могла бы быть оговорка. Мало ли на белом свете владык. Оказалось, немного…

— Тёмная Звезда — древний император, переродился, — рассказывала девушка. — Сейчас он должен быть где-то в этом городе.

Слыша это, оставалось только молча посмеиваться — девчонка даже не догадывалась, с кем имеет дело. Впрочем, пусть проводит, раз уж вызвалась. Поболтаем. Алекс не на что не рассчитывал, а слова девушки только подтверждали его собственные мысли, но попытка не пытка. Быть может, удастся договориться хотя бы о нейтралитете…

— А ничего, что ты оставишь свой пост? — уточнил парень.

— Не беспокойтесь, я здесь не одна, — пропела девушка, а в голосе её появились властные нотки. — Ализарь, подмени меня!

— В таком случае веди меня, о прекраснейшая из энзаль, — улыбнулся ей парень.

— Боюсь, этот титул принадлежит другой! — отмахнулась дама, но похвале была рада — звёзды под её кожей самодовольно мигали.

— Может быть. Однако пока меня не убедят в обратном, буду считать так, — ответил он, и тут девчонка возражать не стала, кокетливо рассмеявшись.

Они отошли от ворот и свернули в аллею-проспект, по краям которой расположились стройные синекорые деревья-колонны. Уходя ввысь, они образовывали свод, оказавшись под сенью которого, Алекс будто бы попал в другой мир.

«Вкус» воздуха снова изменился: сладковатый, свежий, с нотками древесной смолы. Деревья росли идеально ровными рядами, формируя подобие улиц. Стволы абсолютно ровные, лишённые сучков и развилок, обвитые фиолетовыми прожилками, пульсирующими в унисон ритму этого города.

Ветви на высоте переплетались, создавая платформы для жилищ. «Дома» имели чёткие, часто сферические или овальные формы, также сложенные из живых ветвей. Освещалось всё это ровным желтоватым светом, исходящим от гигантских, похожих на люминесцентные лампы, соцветий. Параллельно стволам свисали лианы, которые, словно лифты, плавно скользили вверх, унося с собой подходящих к ним энзаль.

И всё это могло показаться пресным, если бы не обилие цветов и ароматов, непрерывно сменяющих друг друга, стоит миновать очередной перекрёсток.

— Правда, здорово? — Лазурь любовалась городом не меньше его. — Так жили наши предки тысячи лет назад, до начала глобальной индустриализации. Здесь всё живое и настоящее. Естественная аэрация — это потрясающе.

— В современных городах нет деревьев и цветов? — поинтересовался Бёрн.

— Что вы! Повсюду! — рассмеялась она ему в ответ. — Однако они всё больше оплетают каркасы, сделанные из полиматериалов, а питаются по искусственным каналам. Жить можно, но ощущения иные.

В принципе, понятно — всё равно что выбраться из душного Империума на цветущую Велесу. Ощущения у него были схожие.

Дом генерала располагался ближе к сердцу посёлка. Гостиниц или постоялых дворов здесь не было — индивидуальные домики, но зато можно было снять сразу половину «спального» района. Впрочем, в дом их не пустили — Арензи сам спустился из своего жилища. Старик на фоне остальных.

Ну как старик — на лицо всё ещё смазливый юноша, если не грубоватая на вид девушка, но цвет его кожи ушёл от синевы к фиолетовым оттенкам.

— Явился? — прозвучал неестественный для энзаль грубый голос. — Послать бы тебя, да вдруг что интересное расскажешь.

— Так же нельзя, он гость! Вы его пригласили! — на глаза Лазури чуть ли не слёзы навернулись.

— Свали, малявка! — прорычал генерал. — Кто тебя сюда вообще пустил, зелёную!

— Я не… — вспыхнула девушка. — Мой ранг…

— Да плевать мне на твой ранг! Я не шучу, убирайся!

И молодая энзаль, сжав кулачки, с ровной спиной, чеканя шаг с носка на пятку, словно акробат, удалилась.

— И зачем ты так с девчонкой? — нехорошо посмотрел на него Алекс.

— Будет знать своё место, выскочка, — неприятно улыбнулся генерал. — Ну что стоишь? Рассказывай, зачем пришёл.

— Подумывал заключить союз. У нас ведь общие цели…

— Какой же бред ты несешь! Высшая не иначе как сошла с ума, пытаясь навязать твоё покровительство. Нет никаких «нас», здесь каждый преследует свои интересы — слишком многое на кону.