Стальной охотник (СИ) - Конычев Игорь Николаевич

- Если понадоблюсь – я у себя, – прикрыв рот ладонью, Лана зевнула. – Увидимся, – она помахала присутствующим и ушла.

- Это все? – непонимающе посмотрела на даэрца Шиори.

- Ты ждала праздничного салюта и парада? Извини, не успел организовать, – сухо улыбнулся Хэвард. – Все что могу предложить это обняться с Тильдой.

Глаз эхсне нервно дернулся.

- Госпож…

- Стоп! – прервал Шиори даэрец. – Никаких “господ” на моем корабле! Здесь все равны.

- Но…

- Мне повторить? – глаза Хэварда гневно сверкнули, и у Шиори сразу же отпало все желание спорить.

- Все понятно, капитан! – Ева, буквально светилась от счастья.

- Точно? – при виде искренней радости девушке. Хэвард сам не заметил, как улыбнулся.

- Да, капитан! – Ева даже отсалютовала даэрцу, пусть это и выглядело скорее забавно, чем официально.

- Я не слышу… – Стальной посмотрел на эхсне.

- Так точно, капитан, – недовольно отозвалась Шиори. – Все равны, ага, – шепотом добавила она.

- Равенство не отменяет субординацию, – поучительным тоном произнес даэрец.

Он как раз собирался отправиться к себе, но вовремя вспомнил об одном важно деле.

- Ева, – Хэвард замолчал, глядя в серебряные глаза. – У меня для тебя есть новости. Вот. – Он никогда не умел подбирать слова утешения, наверное, потому, что даэрцы сами никогда не нуждались ни в чем подобном. – Мне кажется, это должно быть у тебя, – на широкой ладони блеснул медальон Джайны ан Нолесс.

- Это… - девушка с трепетом приняла из рук даэрца блестящую безделушку. – Он принадлежал моей маме, где Вы… - Ева осеклась. – Вы видели ее?

В голосе девушки было столько надежды, что наемнику стало не по себе.

- Она… Она умерла? – неожиданно спокойно спросила Ева. – Не отвечайте, я знаю, – девушка грустно улыбнулась. – Я давно не видела ее, а однажды почувствовала, как будто лишилась чего-то очень важного – Несмотря на относительно спокойный тон девушки, по ее щекам полились слезы. – Тогда я подумала, что мне просто показалось… Тогда, но не теперь…. Вы знаете как это случилось?

Вместо ответа Хэвард отдал девушке дневник Джайны ан Нолесс.

- Спасибо, – поблагодарила наемника девушка.

- Мне жаль, что так вышло, – возможно произнося эти слова, Хэвард немного и кривил душой.

Его, прошедшего войну, не очень заботила судьба доктора, погибшей из-за своего собственного эксперимента. Но слезы Евы все-таки смогли тронуть сердце охотника за головами.

Хэвард часто видел слезы, в основном плакали те, за чьей головой он пришел. Но то были другие слезы, слезы тех, кого заботила лишь их собственная жизнь, тех, кто готов был на все, лишь бы остаться в живых. Те слезы не имели ничего общего с горем ребенка, потерявшего мать.

- Спасибо, – тихо повторила Ева. – Можно я побуду одна?

- У тебя теперь есть своя каюта, тебе там никто не помешает. – Глухо отозвался Хэвард. – Выйдешь когда захочешь.

Ева благодарно кивнула. Она прижала к груди дневник матери и быстрым шагом покинула зал.

- Ты мог бы быть деликатнее, – в голосе эхсне не слышалось нарекания или неодобрения. Казалось, что девушка заговорила только для того, чтобы нарушить воцарившуюся в зале тишину.

- Деликатность никогда не была моей сильной стороной.

- “Даэрцы – воины, а не дипломаты. Они чрезмерно горды и не ведут переговоров, предпочитая решать все вопросы радикально, грубо, без компромиссов и с применением насилия”, – отчеканила Шиори явно заученный текст. – Так нам говорили про ваш народ.

- Это правда, – согласился Стальной. – Хотя, все зависит от предлагаемых компромиссов. Ты не хочешь побыть с Евой?

- Сейчас ее лучше оставить в покое… По крайней мере, мне так кажется. Какие у нас планы? – Шиори перевела тему.

- Пока патрули не уймутся – отдыхаем. Как только Колл сообщит об уменьшении их активности, мы покинем планету и я свяжусь с “Хищником”. Дальше - будет видно.

- “Хищником”?

- Со временем все узнаешь, – услышав шорох под потолком, Хэвард поднял глаза и увидел, что Тильда как раз готовится к приему пищи - паучиха подбиралась к кокону с неизменно торчащими из него ботинками.

- Я, пожалуй, пойду к себе, – проследив за взглядом даэрца, Шиори нервно сглотнула и побледнела.

Хэвард кивнул.

Оставив Тильду есть в одиночестве, даэрец последним покинул общий зал. Поднявшись к себе, он снял броню и растянулся на кровати, закрыв глаза. Многодневная усталость, приглушенная медицинским вмешательством, вновь вернулась. Усталый и не выспавшийся охотник, зачастую – мертвый, так частенько говорит Орик. Привычно спрятав свой нож в изголовьи кровати, Хэвард заснул.

Даэрец не запоминал своих снов. По крайней мере, тех, что приходили к нему после войны. Лица погибших товарищей, кровь и смерть – не способствуют хорошему сну. Со временем сны стали смазываться, затягиваться темной пленкой, все меньше терзая то и дело просыпающегося наемника.

Прошли годы. Теперь Хэвард стал спать спокойней, однако у него осталось ощущение, что вместе со снами, он потерял что-то еще. Но, чтобы это ни было, без него тоже можно было жить. Поэтому даэрец периодически отметал сомнения в сторону, предпочитая занимать свою голову работой.

*

Механический голос Колла, звучащий из передатчика разбудил Хэварда. Даэрец не знал, сколько времени проспал, но чувствовал он себя хорошо отдохнувшим. Легко встав с кровати, наемник проследовал в кабину пилота.

- Активность патрулей значительно сократилась. Их корабли покинули указанные вторым пилотом координаты и исчезли с наших радаров. – Бодро отрапортовал дройд.

- Отлично. Выводи нас из пещеры и переместись в свободное пространство.

- Приказ ясен. Приступаю.

Опустившись в кресло второго пилота, Хэвард наблюдал, как Колл аккуратно ведет корабль по каменному коридору, с ювелирной точностью управляясь со штурвалом. Когда впереди показалось яркое пятно выхода, в кабину вошел Винс.

- Уже на посту? – он протянул капитану кружку с густой пахнущей химикатами смесью.

- Как видишь, – Хэвард благодарно кивнул и залпом выпил содержимое кружки. На вкус питательная смесь была той еще дрянью, зато насыщала организм всеми необходимыми веществами и прекрасно утоляла голод.

- Мы полетим на “Хищник”? – поинтересовался Винс, глядя на голубое небо, двигающееся ему на встречу.

- Куда же еще.

- Да, глупый был вопрос, – признался Райзер, обращаясь скорее к самому себе.

- Экипажу приготовиться к прыжку, – лишенный эмоций голос Колла прозвучал в кабине и разнесся по кораблю через передатчики.

Стоило дройду окончить отсчет, как небо стремительно рванулось навстречу “Стальному охотнику” и, спустя несколько мгновений, его синева сменилась бархатной тьмой с блестящими среди нее бусинками звезд. Хэвард уже собирался выйти на связь с Ориком, когда его личный передатчик завибрировал, сигнализируя о входящем вызове.

- Странно, – хотя ничего особенного не произошло, Хэвард отчего-то нахмурился, чем всерьез обеспокоил заскучавшего Винса.

- Что странного? – встрепенулся Райзер.

- Не знаю, – пожал плечами даэрец. – Просто какое-то нехорошее предчувствие. – Он покинул кабину. Быстро пройдя в зал, даэрец переключил свой передатчик к проектору корабля.

Через мгновение проекция Орика появилась в центре зала.

- Не мог тебя найти, – вместо приветствия начал глава наемников. – Куда пропал? – Орик выглядел взволнованным и это не понравилось Стальному.

- Не хотелось сталкиваться с патрулями, вот и пришлось побыть… В тишине и покое.

- Не важно. - Старый даэрец сделал непонятный жест рукой, словно отметая ненужные мысли. – Надеюсь, ты не успел оставить эту Еву далеко… - Орик замолчал, глядя как в зал входят, Ева ан Нолесс, Лана и Шиори.

- Здравствуйте, – вежливо поздоровалась сереброволосая девушка и Орик ей рассеянно кивнул.