"Фантастика 2025-16". Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Волковский Андрей

В отличие от Крысолова, чью первую реакцию планировалось заснять на камеру, мне о своеобразном «каминг-ауте» рассказали заранее. На правах бывшего игрока и главного героя телевизионного шоу позволив себе похлопать демона по плечу, я вышел в кадр и красочно описал всё, что увидел во время передоза нейростимуляторами. О самих нейростимуляторах, как и о том, что заученный мною текст написал до этого Кторвик, я, понятное дело, умолчал. Умолчал я также и о небольшом разговоре с Системой.

Стоит признать, получилось вполне естественно и интересно. А чего только стоила реакция Крысолова!.. В каком-то смысле я его даже понимаю: подобные откровения о прошлой жизни могут ввести в шок. Во время интервью, например, выяснилось, что и я сам мало что помню о молодом шарлатане по имени Данила, которым я некогда являлся… Как знать, возможно, лет через двести какой-нибудь ушлый малец тоже поразит меня, уже закостенелого демона, откровениями о прошлом?

— Наша съёмочная группа, — продолжал Уолк-Дэ, всё так же не замечая вопросительный взгляд Крысолова, — преклоняется перед столь возвышенным существом, а потому было решено, что первый шаг на планету Вторых сделает не Чернокнижник, а Абрахрам Кла-Кро! Думаю, Чёрный не будет против отдать это право своему, не побоюсь этого слова, другу.

Я утвердительно закивал и вышел из кадра, предоставляя оператору Дмитру возможность сделать красивый переход к иллюминаторам, за которым виднелись стены небольшого селения некогда величественных Вторых.

— И как давно ты это выяснил? — прошипел Крысолов, испытующе глядя на меня своими большими зелёными глазами.

— Ночью после нейростимуляторов, портвейна и откровений Кторвика, — хмыкнул я. — Но за достоверность можешь не беспокоиться. Мы с Кей-Си в своё время так перемещения Стального отслеживали… Ощущения эти я запомнил прекрасно: тошнота, головная боль и желание больше никогда не повторять такие опыты.

— Реальность, — цокнул языком демон, — пугает меня всё больше и больше.

— Теперь ты, выходит, настоящая звезда всего Города… — засмеялся я. — А ещё прапрадед любимого внучка, которого здесь все кличут Зелёным. Хех… Впрочем, за три тысячи лет октопусы настолько перемешались, что ты, наверное, прапрадед чуть ли не половины всей их популяции!

Крысолов закрыл лицо рукой и, отчаянно засопев, пошёл в сторону почтительно ожидающих его членов команды, которые готовились сопроводить первопроходца в нижний отсек.

Атмосферу планеты Вторых уже несколько раз проверили и перепроверили на предмет опасных газов. Главный инженер, чрезвычайно худой октопус, некогда сидевший на эйфории, божился, что с новоявленным Абрахрамом Кла-Кро ничего не случится. Однако Кторвик с Уолком после двух трупов не доверяли уже никому, поэтому первым из нижнего отсека заставили выглянуть самого главного инженера, что он с благоговением и сделал.

Приземление прошло удачно. Космический аппарат сел на большое поле неподалёку от селения, где, как показал Компас, и находилась Ладья. Брезгливо сморщившись, Крысолов отмахнулся от кланяющегося ему главного инженера и, снимаемый сразу несколькими дронами, спустился с трапа.

Климатические условия планеты Вторых мало чем отличались от климата других обитаемых миров: Игрового мира, планеты октопусов или Земли. Разве что притяжение здесь было чуть меньшим, отчего собственный вес, по ощущением, незначительно уменьшился..

— Вообще-то, — заметил Рент-а-Ил, весь день мучившийся от похмелья. — Ваш вес уменьшился не «по ощущением», а взаправду. Ахах! Здесь ускорение свободного падение ниже.

Как бы там ни было, но идти по планете Вторых (я вышел наружу следом за демоном) оказалось на удивление просто. С силой оттолкнувшись от земли, я подпрыгнул, наверное, метра на полтора, приземляясь неподалёку от Крысолова, стоящего в окружении бесшумных дронов с камерами.

— Кстати, отличный кадр! — раздался уже поднадоевший голос Уолк-Дэ. — Чернокнижник и Абрахрам Кла-Кро исследуют новые миры… Ммм! Сказка! Встаньте-ка рядом.

Лучи восходящего солнца осветили наши тёмные фигуры, застывшие на фоне деревянного поселения Вторых… Как же, чёрт подери, меня достала это нескончаемая съёмка всего и вся, когда даже со старым товарищем поговорить с глазу на глаз невозможно. Крысолов, вероятно, придерживался того же мнения. Демон чертыхнулся и, застыв на пару секунд, пошёл дальше, более уже не обращая внимания на оклики Уолка и других октопусов.

Вскоре нас догнали Кторвик, Уолк, здоровый Иван, капитан, Дмитр с камерой и несколько вооружённых лазерными пистолетами членов экипажа, которые были отобраны Уолком из категории «скорее всего, свои».

Мы оказались посреди большого поля, поросшего невысокой жёлтой травой и кустами с маленькими ягодами. На севере виднелись развалины давно уничтоженного города, мимо которых мы пролетали ранним утром. На востоке и западе поле окаймляла зелёная полоса таинственного леса, а на юге возвышались деревянные стены небольшого селения, которое, в отличие от развалин, почти наверняка было обитаемо.

Вот только почему никто из местных до сих пор не вышел навстречу пришельцам? Возможно, они были напуганы… Хотя, быть может, и вовсе представляли собой неуловимые обычным взглядом сущности абсолютно иной природы, чем люди или осьминоги. В таком случае контакт с инопланетянами мог быть значительно затруднён и даже опасен: если мы не видели их, это совсем не значило, что они не видят нас.

Впрочем, подойдя к деревянным стенам (высота забора составляла метра три, и выглядел он довольно крепким), я выдохнул: на воротах — небольшом деревянном параллелепипеде с толстой дверью, окованной железом, — располагались три фигурки небольших сгорбленных существ, отдалённо напоминающих то ли хоббитов, то ли очень худых безбородых гномов.

Неизвестные, кажется, вовсе нас не замечали, как не замечали они и огромную летающую тарелку, остановившуюся в паре километров от их поста. Если бы не маленькие пики, которые странные существа изредка перехватывали, я бы решил, что охрана на воротах — качественный муляж.

— Эй?.. — неуверенно крикнул Уолк, кивая Дмитру, чтобы тот включил камеру. — Мы тут как бы прибыли с другой планеты, и… Вы нас вообще слышите?.. Алё-ё!

Неизвестные действительно никак не отреагировали на голос Уолка, хотя бывший спецслужбист и остановился в пятнадцати метрах от ворот, опасаясь, что его могут принять за врага и попытаться забросать пиками.

— Они не ответят, — раздался вдруг тихий голос из тени, отбрасываемой воротами.

Я напряг зрение и с удивлением обнаружил маленькую фигурку, ещё более худую, чем охрана на воротах. Могу поклясться, что секунду назад там, в непосредственной близости от Уолка, не было никого. Теперь же в высокой траве стояло сморщенное существо в лохмотьях и безумным бегающим взглядом. Существо с опаской поглядывало на вооружённых октопусов и почему-то меня (хотя тот же Иван должен был выглядеть куда более опасным типом).

— Ты… ты кто, мать твою, такой? — спросил, наконец, перепуганный Уолк, забыв, что его снимает камера и что ему, вообще-то, следовало бы использовать свой телевизионный образ улыбчивого репортёра.

Чтец с интересом и опаской наблюдал за приближающейся группой, состоящей из существ трёх видов: зелёные с щупальцами почти без волосяного покрытия, значительно отличающиеся друг от друга по габаритам, сущность в балахоне и похожие друг на друга светлокожие, без щупалец, но с тёмными волосами, покрывающими головы. У одного из двоицы на шее располагался третий глаз, развёрнутый на девяносто градусов, второй обладал значительной мышечной массой, но не отличался интеллектом. Пролетевшие перед глазами символы, подсказали Чтецу, что опасаться стоит именно первого, трёхглазого. Точно так же, как стоило опасаться и высокое существо в чёрном балахоне, единственного представителя своего вида.

А ещё символы подсказали Чтецу, что через три минуты его заметят с вероятностью 89 %, а потому лучше раскрыть своё местоположение добровольно, показав тем самым миролюбивый настрой. В таком случае шансы, что один из особенно нервозных существ с щупальцами, которого все называли «главным инженером», выстрелит из лазерного пистолета, падали до 5 %.