— Местные уже обратились ко мне с предложением поучаствовать в производстве военного снаряжения и техники для Вечной Империи, — сухо произнес Эн. — Мощности им это позволяют — любая наземная техника. Но мне необходимо дополнительное время, чтобы разобраться, откуда у них такая большая любовь к нам появилась.
— Думаете, что они хотят получить от нас спецификации оружия и техники, чтобы «слить» их на сторону? — понял намек Зиндж.
— Есть основания считать, что именно так, — кивнул генерал.
— Хорошо, действуйте, — разрешил он, переключая внимание на последнюю пару докладчиков и отключая от своего терминала предыдущих.
— Чем порадуете? — к окончанию докладов настроение у него несколько улучшилось.
В самом деле, под его контролем, за исключением нескольких планет, три сектора. Он в состоянии производить для своей армии оружие, боеприпасы, военную технику и звездолеты — последние пусть и не в том количестве, в каком хотелось бы, и все же. Добавить сюда и то, что под его началом несколько сельскохозяйственных миров… Практически полная самоокупаемость.
И в отличие от предыдущих, на Тангрене, по имеющимся у него сведениям, полный порядок с лояльностью местного населения. Вопрос, стоящий перед ним сейчас — нашли ли общий язык его силы и местные предприниматели, чтобы заполнить последнюю недостающую нишу…
— Собственно, база на планете готова на три четверти, — сообщил маршал Эркас. — Мы ведем установку сил ПВО и ПКО, монтируем дублирующие системы планетарного щита. Месяц, от силы два — и здесь будет полноценная планета-крепость…
— Не говоря уже о том, что индустрия Тангрена готова к производству «крестокрылов», «Превосходств», «курносиков», бомбардировщиков и разведчиков, — подхватила Минг. — Полный цикл — от добычи металлов, до сборки и обкатки. С небольшими денежными вливаниями, на планете возможна постройка корветов типа «Мародер». Но для этого необходимы средства и ресурсы — до дюжины стапелей подходящего размера могут быть размещены на поверхности планеты.
— Отрадно это слышать, — в самом деле, еще бы пару тысяч клонирующих цилиндров — и его территории смогли бы полностью не зависеть от Империи. Хотя, с другой стороны — сформированные из местных пехотные корпуса, тоже какая-никакая, а боевая сила. Да и не стоит забывать о действующих фабриках по производству боевых дроидов…
— Небольшие — это сколько? — поинтересовался Зиндж. Вопрос финансов тоже немаловажен. Если мандалорцы не успокоятся, он окажется и вовсе зажат между ними и «первачами». А от подобного окружения добра не жди. Особенно, учитывая доклады разведки, сообщающей об усилении численности боевых групп противника на границах.
— Пятьдесят — шестьдесят миллионов…
Да, в самом деле, мелочи.
Зиндж едва не скрипнул зубами. Пусть у него и есть такая сумма имперских кредиток, но потратить их сейчас — значит остаться едва ли не банкротом. И выход из этого положения простой — или поднять налоги с местных, или запросить побольше денег у Темного Совета. Но опять же — все упирается в результаты коллегии гранд-адмиралов. Если у Зинджа будут самые хреновые показатели среди всех — Темный Совет ему хреном по губам проведет, а не выделит то, сколько он запросит. Нет, совсем без средств его, естественно, не оставят. Но и того, что он попросит, могут не дать. Темный Совет — не Император, который мог из кармана взять и положить пару миллиардов и даже не спросить, на что они пойдут. Эх, как не вовремя он погиб…
— Посмотрим, что можно сделать, — почесал нос Зиндж. — Если на этом все…
— Не совсем, сэр, — произнесла Каллиста Минг.
— Тогда докладывайте, — поморщился Зиндж. — Мое время — не резиновое.
— С нами на связь вышел один офицер «первачей», — чуть тише, словно его могли подслушать, произнес Эркас.
— И чего ему нужно? — подобрался Зиндж. Немного коробит то, что этот кто-то обратился не к нему лично…
— Он готов перейти на нашу сторону, — произнес клон. — Это… Командир одного звездного разрушителя противника… Мы когда-то воевали с ним вместе — в нескольких миссиях…
Ну, ни хрена себе. Великая новость. Перебежчики нередкое явление. И по большей части это — шпионы, которым так и не удалось преодолеть границы фильтрационных лагерей. Умбаранские специалисты, способные читать чужие мысли, прекрасно справляются со своей работой. Только благодаря им до сих пор Вечную Империю и не наводнили толпы вражеских разведчиков и диверсантов.
— Сообщите об этом представителям Сферы фильтрации, — отмахнулся Зиндж. — Какое дело мне до какого-то там офицерика…?
— Тут все не просто, гранд-адмирал, — так же тихо добавила Каллиста. — Дело в том, что он… Из очень влиятельной семьи. И крайне высокопоставлен… Несколько недель назад он получил адмиральский чин и командует звездным разрушителем типа «Имперский». Этот человек готов перейти на нашу сторону вместе со своим экипажем и кораблем…
Зиндж почувствовал, что ему становится душно в форменной кителе.
«Имперский» — вершина технической мысли Корусанта. И пусть у него немало проблем, с технологиями Вечной Империи, этот корабль довольно легко превратить в не уступающий по боевым характеристикам «Рассекатель III». Поговаривают, у гранд-моффа Трахты есть парочка таких — подарены Императором, захватившим эти корабли где-то в Глубоком Ядре. В в линейном бою артиллерия подобных боевых звездолетов, расположенная в основном не в башнях, как на закуульских разрушителях, а в батареях, поистине смертоносна. Конечно, подобное лишает главного преимущества клиновидного корпуса — возможности сконцентрировать огонь в носовой полусфере, чем с завидным упорствомм пользуются закуульские флотоводцы, но все же, все же! Заполучить такой корабль, в условиях нехватки звездолетов, да еще и с командой, которая умеет на нем воевать… Да это же поистине царский подарок!
— Хорошо, — согласился Зиндж. — Обсудите с ним место встречи — я через сутки буду на Тангрене, приму вас на борт, и мы вместе отправимся туда. Если это засада — «Железный кулак» разберется с любой эскадрой врага. Если же нет — мы покажем нашему перебежчику насколько высоко мы его ценим. Возможно после его поступка, особенно, когда мы осветим этот факт в средствах массовой информации, например, позовем эту дуру Элин Тирелл, среди «первачей» найдется немало тех, кто захочет повторить подобное…
— Сэр, — вмешался Эркас. — Простите, что прерываю, но… Дело в том, что он хотел бы исчезнуть тайно.
— Не понял, — нахмурился Зиндж. — Что за нелепица?
— Это связано с его семьей, — пояснил маршал. — Он опасается, что если его отец узнает о факте измены, то сделает все, чтобы развязать войну между нашими государствами. А в условиях перемирия…
— Чтобы такой исход оказался вероятен, — задумчиво почесал подбородок Зиндж, этот парень должен быть из крайне влиятельной семьи, близкой к правительству Корусанта, или возможно, самому Палпатину.
— Это так, сэр, — согласился Эркас. — Таркин…
— Что? — Зиндж почувствовал, что у него взмокли подмышки. — Этот говнюк здесь при чем?
— Адмирал, готовый перейти на нашу сторону со своим звездным разрушителем — Гарош Таркин, — произнес командир корпус. — Уилхафф Таркин — его отец.
Зиндж почувствовал, как в его горле образовались пески Татуина…
* * *
Примерно в то же время.
— Ты в этом уверен? — Джозеф Грэхайм пригладил взъерошенную шерсть на загривке.
— Ты прикалываешься надо мной? — ответил вопросом на вопрос Ив’ан, с отчетливым раздражением взирая на кашибанца. — Я видел эту лабораторию своими глазами! Был там, снял копии с файлов… Твою мать, у меня свидетель есть — дрыхнет в соседнем номере! И образец вируса! Чем быстрее мы уберемся отсюда — тем лучше.
— Тише-тише, горячий закуульский парень, — с нервной усмешкой попытался сгладить конфликт похожий на домашнее животное разумный. — Не нервничай…
А нервничать ой как нужно. Даже паниковать.
Биооружие массового поражения на Корусанте!
