* * *
— Тревога!!! Монстр!!! — завопил Варрен, поставленный сегодня в патруль периметра.
Из штаба тут же высыпали все обитатели, вооружённые мечами и арбалетами, и начали брать меня в кольцо.
— Погодите, он не нападает, — заметил Никон. — Может, травоядный?
— Где ты в этой пустоши траву видел, зоолог хренов? — съязвил Септ.
— И смотрит на нас с каким-то осуждением… — добавил Аврелий.
— Долго ещё будете этот цирк устраивать? — Эльва вышла вперёд. — Не видите — он в одежде. Это разумное существо. А разумного, способного выглядеть как чёрт, в этих местах я знаю только одного.
До Захара дошло:
— Да ладно, Рахт⁈
В ответ я лишь вздохнул. Эльва подошла ко мне и внимательно рассмотрела.
— Опять новыми апгрейдами закупился? — сказала она с усмешкой. Затем скомандовала своим: — Всё, возвращаемся в штаб! Хватит на морозе стоять!
В штабе имелись зеркала, и я сразу посмотрелся в одно из них. Магазин, конечно, показывал 3Д модели всех органов, но это не так информативно, как увидеть своё отражение.
Мда уж… Серая чешуйчатая кожа, открытые ноздри, заострённые уши, слегка выпуклая челюсть с двумя рядами острых зубов. Ещё и волосы окрасились в белый цвет — похоже, они зависят от остальных органов.
Солдаты сразу обступили меня и устроили допрос, где я всё это раздобыл.
— Купил в магазине, где же ещё, — ответил я. — За фрагменты магии.
— И сколько в этот раз потратил? — с опаской произнесла Эльва. У неё какой-то нездоровый пунктик на этих фрагментах.
Я посчитал в уме.
— Если ничего не путаю, то четыреста шестьдесят.
— Сколько⁈ — поперхнулся Евген.
— Да это ж сорок шесть домов… — пробормотал Захар.
А Эльва молчала — она вообще лишилась дара речи.
— Где ты столько вообще набрал? — спросил Никон. — Это ж сколько элементалей надо было убить?
— А что? С элементалей они тоже падают, — ответил я.
— Рахт, ты сказал «тоже», — уцепился Септ за слово. — Ты уже какой-то новый вид монстров нашёл?
Я замялся.
— Вы же всё равно не поверите, если я скажу, что убил дракона.
Повисла немая сцена. Затем солдаты взорвались:
— Да ладно⁈ Дракона⁈
— Чё, реально убил⁈
— Да ну, это ж нереально!
— Не поверю!
— Я же говорил, что не поверите, — сказал я.
— Ну и? Сколько с него падает? — спросил Варрен.
— Сто пятьдесят.
— Пятнадцать домов… — пробормотала Кейт.
— Хватит мои фрагменты считать. С вами я всё равно не поделюсь, — сказал я. — А вот чем могу поделиться, так это самим драконом.
И вывалил на стол шмат драконьего мяса. Солдаты тут же обступили его, начали разглядывать, щупать и принюхиваться.
— Только сразу предупреждаю: не факт, что оно будет для вас съедобно, — сказал я.
— Да, мясо охренеть какое жёсткое, — согласился Никон. Он среди людей Эльвы был главным кулинаром, и в наряды по готовке старались ставить именно его. — У нас от такого жопы порвутся.
— Никон, давай не скромничай, — сказал Евген. — Ты ж у нас величайший повар на свете, по-любому справишься.
Никон ещё раз осмотрел мясо, потеребил подбородок.
— Ну… Если замочить в уксусе часов на двенадцать, потом ещё часов шесть тушить, потом устроить шоковое запекание и подержать на углях… Может, и правда станет съедобным.
— Ну так приступай, не тяни резину! Охренеть: скажу кому дома, что ел драконье мясо — не поверят же.
Никон с парой ассистентов унёс мясо на кухню. Я достал ещё несколько шматов мяса, только уже не драконьего.
— Это медвежатина. Сохраните у себя в холодильниках, пригодится.
Солдаты благодарно кивнули и унесли его.
Тем временем Эльва наконец вернула дар речи и шепнула мне:
— Рахт, на пару слов.
Мы поднялись в нашу комнату.
— Кстати, вот, — сказал я и перевёл ей 2000 ФП.
— А? Это зачем? — не поняла Эльва.
— Сегодня пришлось использовать один дом из твоих запасов. Вот, возвращаю его стоимость.
— А… Да забей ты на это. Я другое хотела спросить.
— Что?
— Ты с дракона только мясо срезал, или ещё что-нибудь есть?
— Мясо и несколько кусков сердца. Но мы пока не знаем, пригодится ли всё это простым людям. Это я со своим драконьим желудком могу его хоть сырое…
Я не договорил, потому что Эльва подскочила ко мне и схватила за грудки:
— Сердце⁈ Покупаю! За все фрагменты, что у меня есть!
— Ну-ка не гони лошадей. — Я оттолкнул её.
— Рахт…
— Я сказал, не гони лошадей! Во-первых, не забывай, что ты отвечаешь за своих солдат. Что, если кончится еда, а тебе не на что будет снабдить их припасами, потому что сгоряча отдала мне все фрагменты? И почему я должен объяснять это тебе? Кто здесь наследница семьи, а кто монстр из пробирки?
— Да, прости… — Она опустила взгляд.
— Во-вторых, мы с тобой не чужие люди, и иногда можем просто сделать друг другу подарок. Особенно если речь идёт о кусках плоти, не имеющих никакой ценности в глазах Системы.
Я открыл инвентарь и выложил на стол кусок сердца. Т. к. в инвентаре оно висело в невесомости, кровь из него не вытекла, и теперь под ним сразу разлилась лужица. Несколько капель упали с края стола на пол.
— И в-третьих, что у тебя за нездоровый интерес к этому сердцу? Что в нём такого важ…
Но я понял, что Эльва меня уже не слушает. Она уставилась на сердце каким-то маньячным взглядом, а затем подбежала к нему, взяла в руки, впилась зубами и начала высасывать кровь. Раздавались глотающие звуки, по шее Эльвы пробегали бугорки, а излишки крови капали с подбородка.
— Да чего это с тобой? — не понимал я. — И ты уверена, что тебе можно это пить?
Как оказалось, нельзя. Эльва вдруг резко побледнела, кусок сердца выпал у неё из рук, сама она тоже свалилась на пол и зашлась кашлем.
— Кха! Кха! Ххх! Ххх! Кха!
Она то кашляла, то задыхалась. Лицо её побледнело.
— Твою мать! Сейчас я за Вельтом сбегаю!
Но Эльва схватила меня за штанину.
— Не… надо… Не… зови…
— Да как же, не зови. А если ты тут помрёшь? Что я солдатам скажу?
— Не… помру… Я… справлюсь…
— Справишься с чем? Я ни хрена не понимаю, что ты творишь.
— Гемосинтез… Помнишь… Моя родовая способность… Создавать в своём теле эликсир, делающий солдат сильнее… Если моё тело… примет кровь дракона… То и мой эликсир… Кха-кха!
— Ах, так вот в чём дело, — понял я. — Собралась гнать внутри себя драконью настойку? Даже интересно, получится ли.
…
— Эльва?
Тело девушки обмякло у меня в руках. Она не дышала.
Глава 24
Эльва обмякла у меня на руках и перестала дышать.
— Эльва! — Я потряс её за плечи. — Твою мать…
Я выбежал в коридор и заорал:
— ВЕЕЕЛЬТ!!!
Через четверть минуты медик был в комнате, а ещё через столько же сбежался весь штаб.
— Не толпитесь! Назад отойдите! — рявкнул Вельт, затем повернулся ко мне. — Рахт, что у вас тут случилось⁈
— Напилась драконьей крови, — ответил я.
Медик посмотрел на меня, но ему хватило секунды, чтобы всё понять. Он коротко кивнул и приступил к осмотру госпожи.
— Чёрт, не дышит. Нужна реанимация. Рахт, помогай! Ты сильнее, займись массажем сердца.
Этот термин я впервые слышал, но память подсказала, что надо делать — сложить руки особым образом и ритмично надавливать на грудь. Вельт тем временем передвинулся к голове девушки и периодически делал искусственное дыхание.
Первые полминуты ничего не происходило, бездыханное тело Эльвы никак не реагировало. Но после очередного вдоха «рот в рот» её грудь выгнулась, и она шумно вдохнула, а потом закашлялась.
— Кха-кха!
Солдаты разразились радостным ликованием и разве что обниматься друг с другом не начали. Эльва какое-то время лежала, моргая и глядя в потолок. Затем с помощью Вельта села и осмотрелась.
— Босс, ты жива! Не пугай нас так больше!
— Жива? А я что, помирала? — спросила она.
