Имя нам Легион. Том 17 (СИ) - Лисицин Евгений

— Не беда, господин-хозяин! — Андрей добавил анимацию потирания ладоней. — Мы их всех разделаем! Затаитесь на пару игр, чтобы я точно считал все карты, и приступим к бойне!

— Это если они не станут мухлевать, — ответил про себя, занимая предложенное место. Купил фишек на миллион рублей, чем вызвал тихие смешки, мол, какой агрессивный новичок. — Следи внимательно.

Первые партии я играл на минимальных ставках, присматриваясь к соперникам, они делали то же самое. Повезло попасть на азартных игроков, я быстро перестал вызывать интерес, и они вернулись к привычному ритму, разом ставя десятки и сотни тысяч рублей.

Андрей быстро составил портреты моих соперников. Что удивительно, они не были прихлебателями Жигалова, каждый являлся самостоятельным игроком. Никто не пытался подыгрывать графу, лизоблюдствовать или помогать утопить другого, всё проходило честно.

Я специально пошёл на обострение, забрав у него почти двести тысяч обидной комбинацией, но так и не получил общего отпора. Наоборот, заслужил одобрительные поздравления с фразочками «новичкам везёт». Очень интересно, похоже, они действительно тут развлекались, а не играли в театр одного актёра.

— Знаешь, пожалуй, тебе лучше не вмешиваться, — сказал Андрею, выключая через дополненную реальность отображение чужих карт. — Раз они не мухлюют, то и мы не станем.

— Тебя разденут, господин-хозяин! — проворчал он неодобрительным тоном. — Куда тебе против опытных игроков!

— Пара сотен — посильная плата за налаживание отношений.

Не то чтобы я сильно нуждался в графе, но было бы неплохо заключить с ним договор на поставки. Нам понадобится очень много стали для создания непобедимой армии.

— Сдавайте, господа, я чувствую удачу на своей стороне, — заявил с неподдельным энтузиазмом.

Очень неплохо просидели пару часов, я и не заметил пролетевшего времени. Вика тоже не скучала в компании юных поклонниц и кандидатов в подружки. Андрей потом рассказал, что они с большим удовольствием обсудили сплетни из Москвы, Хабаровска, Китая, США и вообще всего мира, затем переключившись на моду. Моя жена наслаждалась всеобщим вниманием, ведя непринуждённую беседу на любимые темы. Получается, не зря съездили, любимая жена развеялась.

Я выигрывал, проигрывал, отыгрывался и так по кругу. В итоге даже остался в небольшом плюсе, зато граф Жигалов потерял почти миллион, чему ни капли не расстроился. Широкой души человек, Андрей не обнаружил у него больших накоплений.

— Спасибо за игру, господа! Ширатов, подлец, жду тебя ровно через неделю! — напутствовал он сорвавшего самый крупный банк барона. — Господин Покровский, вы не могли бы задержаться?

— Разумеется. Думаю, Вика выдержит недолгое расставание, — обозначил отношение к спутнице жизни.

— О, конечно же, я попросил Дарью развлечь почётную гостью. — Он вновь проявил себя хорошим хозяином. — Давайте подышим свежим воздухом.

За неприметной дверью обнаружилась лестница, ведущая в небольшую башенку. Наверху ничего не было, не считая артефактной и электронной глушилки, ну и с балкона открывался отличный вид на кованую ограду.

— Осторожнее, он может попытаться тебя столкнуть! — вдруг встревожился Андрей. — Поменяй позицию! Отойди от края!

— Зачем? Он ведь не идиот. — Не сдвинулся с места, наоборот, с интересом посмотрел вниз.

— Не стоит недооценивать человеческую глупость! Он может быть очень в себе уверен. Не зря же сильный маг!

Опасения ИИ не оправдались. Жигалов отлучился к секретному шкафчику в стене, который прятал от жены, и налил нам выпить. Вручив мне наполовину заполненный стакан, граф провозгласил:

— За знакомство! И, надеюсь, плодотворное сотрудничество!

— Поддерживаю. — Соприкоснувшись звонким стеклом, посмотрел на зажигающиеся фонари. — Отличный приём, я неплохо отдохнул.

— Рад слышать. Отдельно благодарю, что вы не стали никого убивать на моём вечере. — Он извиняющеся улыбнулся моей поднятой брови. — У вас репутация завзятого дуэлянта, однако с тем хвастуном вы проявили себя очень адекватным человеком.

— Я не достаю меч по любому поводу, лишь когда задета моя честь или моим близким угрожает опасность. — Мне не очень нравилась моя репутация, но иначе никак. Лучше, чтобы враги боялись, чем снова и снова пробовали на зуб нашу оборону.

— Достойный подход, всецело его одобряю. Мне вот эти развлечения не особо нравятся. — Он не врал. На счету у Жигалова было всего три дуэли, все несмертельные. Он вышел из них победителем, выбив себе право жениться на ком захотел. — Предпочитаю спокойную, размеренную жизнь.

— Я могу понять ваше желание. Надеюсь, когда-нибудь у меня тоже появится такая возможность.

Мы немного помолчали, пока он наконец не перешёл к делу.

— Недавно у меня возникли проблемы. Самое обидное — вообще не по моей вине! — Разгорячённый алкоголем и мощным огненным даром граф слегка забылся, повысив тон больше необходимого. — Я не знал, что продаю сталь мятежникам-сепаратистам!

— Никто не знал, иначе их головы слетели бы с плеч гораздо раньше, — заметил философским тоном.

— Теперь со мной не желают разговаривать. Бесконечно кормят «завтраками» и обещают перезвонить. — Он громко вздохнул, посмотрев на меня слегка сердитым взглядом. — У вас были те же проблемы?

— Нет. Когда у меня возникло недопонимание с китайскими партнёрами, я зашёл в их офис и устроил там небольшой разгром. — На мгновение улыбнулся приятным воспоминаниям. Тогда всё было куда проще. — Вам мой рецепт вряд ли поможет, у вас нет уникального продукта, в котором они очень нуждаются. В мире полно производителей стали, пожертвовать одним ради демонстрации принципиальности несложно. Сожалею, но вы стали показательным примером. Теперь другие трижды подумают, прежде чем помогать оппозиции.

— Но ведь я не знал! — почти закричал огневик, его глаза засветились оранжевым. — Я бы сам не стал!

— Для этого существуют разведки, агенты, взятки. Впрочем, не буду учить вас вести дела, мы здесь не для этого. — Сделал небольшую паузу, давая ему успокоиться. — Вы хотите, чтобы я связал вас с Тай Лином Третьим?

— Было бы великолепно! — горячо согласился он. — Я всё объясню ему лично, он непременно поймёт…

— Этого не будет. — Мои слова ввели обрадованного графа в ступор. — Теперь я вижу, вы плохо разбираетесь в политике. Допустим, вы действительно с ним поговорите. Какой сигнал он подаст остальным, если снимет с вас опалу? Что гнев императора стоит одного разговора? Можно поддерживать его врагов и потом как ни в чём не бывало принести извинения? Вы же не столь наивны.

— Что мне тогда делать? Бриты никого не пускают на индийский рынок, япошки изолировали сами себя, мелким королевствам не нужна военная сталь. Продавать нашему императору? Он платит в два раза меньше, мне придётся сокращать расходы. — Жигалов нервно ускорился, словно боялся, что я его прерву. — Не подумайте, я не про свой образ жизни. Не хочу увольнять рабочих, я собирал их пятнадцать лет, многих воспитал с нуля!

На размышления понадобилось немного времени. Несмотря на излишнюю горячность, Жигалов производил приятное впечатление. Не видел причин не сотрудничать с ним.

— Ваши опасения вполне понятны, у меня есть другое предложение. Продавайте сталь мне, я дам ту же цену, что китайцы. Вдобавок вы сэкономите на логистике, мой город находится всего в ста километрах, и мы построили к нему отличную дорогу.

— Мы производим больше ста тысяч тонн в месяц, куда вам столько! — нервно хохотнул он. — Я наводил справки, у вас высокотехнологичное производство, оно не требует больших ресурсов.

— Ошибаетесь, ваш завод совершенно не покроет мои текущие нужды. — Я знал, о чём говорю, на один корабль требовалось больше. — Я, видите ли, планирую воскресить космическую программу. Представляете, сколько ресурсов уйдёт на постройку одного шаттла? А у меня их ожидаются сотни.

— Вы серьёзно? — у него округлились глаза. — Извиняюсь, но это звучит слишком сказочно.