Это сколько же полезных и нужных дел мог бы переделать. Но нет, сидел и слушал всякую ахинею и околесицу, которую нес этот религиозный фанатик.
Короче говоря, видео, как только посмотрел, я удалил, и думал, что на этом все и закончится. Но не тут-то было.
Первым об «ордене Возвышенных» мне напомнил не кто-нибудь, а Рок Аран.
Когда он связался со мной и поинтересовался, что я думаю предпринять против фанатиков, я даже удивился такому вопросу.
— А что они мне сделают? — спросил я, искренне не понимая, чем мне грозят угрозы лидера фанатиков.
— Много чего, — ответил Рок Аран, — они многочисленны, в их рядах отпрыски многих благородных семей, а, следовательно, с деньгами и обеспечением у них полный порядок… Единственное, чего я не понимаю — с чего вдруг вас, мой дорогой барон, они решили сделать своим врагом и показательно наказать…
— Понятия не имею. Ну а насчет «наказать» — пусть попробуют.
— Я бы на вашем месте был куда осторожнее, — сокрушенно покачал головой Рок Аран.
Он как в воду глядел. Когда мне сообщили об атаке на один из провинциальных маноров, я уже догадывался, кто отважился на подобное. А потому, собрав небольшую эскадру и три мех-кулака, отправился на помощь местному лорду.
Как оказалось, я очень недооценил противника.
Глава 19
Фанатики
Орден «Возвышенных», естественно, начал атаку с промышленного комплекса, принадлежавшего какой-то компании внешников. Ну конечно, раз фанатики объявили крестовый поход, начать они решили с «неверных».
Вот только, как мне казалось, у такого поведения было двойное дно. Да, они скрывались за своими лозунгами и речами, однако я был уверен, точка удара была выбрана не случайно, и дело вовсе не в том, что это предприятие принадлежит внешникам.
Дело в том, что данный промышленный комплекс был крупнейшим в этой части моего баронства, он обрабатывал добычу с шахт не только планет этой системы, но и нескольких соседних. Фактически жизнь сразу нескольких маноров, достаток их граждан зависел от работы этого комплекса.
Уничтожь его — и все станет. Во всяком случае, не найдется кто-то, кто решит все начать заново. Вот только как он найдется, когда существует опасность нападения фанатиков вновь.
Короче говоря, все происходящее я считал не политическим или религиозным действом, а банальной атакой на экономику моего баронства и меня самого.
А раз так, то с нападавшими следовало разобраться быстро и жестко. Что я, собственно, и планировал сделать.
Десантные корабли высадили мои мех-кулаки в десяти километрах от комплекса. Далее нам предстояло добираться до цели своим ходом…
Вопреки моим опасениям, у орденцев не нашлось артиллерии или аэрокатов, так что добрались мы без приключений.
Комплекс находился словно бы в окружении скал, в эдакой подкове, еще к тому же и в низине. Подойти к нему можно было только с одной стороны, и я видел в этом проблему — Фатал на орбите разбирается с кораблями ордена и, уверен, справится. Однако они уже должны были предупредить свои наземные силы и те готовы к нашему прибытию.
Ну что же, печально, конечно, но никто и не говорил, что будет легко.
Мой «Горбун», который так мне понравился после устроенного нами шоу, что я решил сделать его своим основным «мехом», взобрался на пригорок, с которого открывался отличный вид на комплекс.
В самом его центре находилось основное здание комплекса, от него в разные стороны расходились коммуникации и транспортировочные ленты, заканчивающиеся складами, цехами и тому подобным.
Еще одной особенностью комплекса было то, что главное его здание, как уже было сказано, находилось в низине, однако все остальные тянулись к основанию скал и располагались на эдаких террасах — словно ступеньки, тянущиеся вверх.
Кроме того, я увидел и десантный корабль ордена, севший как раз на верхней террасе. Пилот, надо признать, оказался редкостным недотепой –посадил корабль криво, и тот стоял, на мой взгляд, крайне неудачно и неустойчиво.
Впрочем, плевать, уничтожать корабль я не собирался. Наоборот — его следует захватить, мне он ой как пригодится…
Что касается противника — ни людей, ни мехов пока видно не было, что логично — наверняка они укрылись и ждут, пока мы подойдем ближе, чтобы нанести наиболее эффективный удар.
— Вперед! — приказал я.
Два легких меха, один из которых вела Мелиса, тут же устремились вперед на полной скорости.
Задача у этих машин была простой — выявить противника и, не вступая в бой, отойти назад. Иначе говоря, они должны были «засветить» для нас позиции врага.
Следом за легкими мехами двинулись средние под руководством Маркуса — им предстояло принять на себя главный удар противника, после чего уже в бой вступит и моя группа тяжей, которой я руководил.
Серый, который вместе с двумя другими дальнобойными мехами оставался на месте, должен были обеспечить нам огневое прикрытие — он и двое его подчиненных будут засыпать врага снарядами и ракетами, давая нам возможность с противником сблизиться и, наконец, начать бой.
— Ублюдки из внешних миров и предатели, забывшие о своей родине и своей империи! — начал кто-то вешать через внешние динамики, — сегодня вам суждено заплатить за свое предательство! Сегодня мы принесли справедливое возмездие…
Пока он вещал, из-за ближайших зданий вышли несколько мехов.
Все имперские, разумеется.
Модели были относительно новые. Конечно же, «Лордов» среди них не было, однако я вообще не увидел мехов из периферии. Практически все были родом из центральных миров, что для нас не очень хорошо — в центральных провинциях делали без оглядки на экономию и дешевизну, у них передовые разработки, лучшие инженеры и конструкторы, лучшее оборудование.
Так краса и гордость графства Тирр — «Лорд» был лишь блеклым подобием «Катафракта» — имперского тяжелого меха, которому к тому же было уже около 10 лет. Что уж тут сравнивать с новыми моделями…
И да, я в очередной раз вспомнил Рок Арана — прав был старик. Орден хорошо спонсируют, если судить по мехам.
Меж тем первые противники уже открыли огонь — лучи и снаряды из их орудий полетели в нашу сторону.
Однако ждать, пока они нас прикончат, мы не собирались — мгновением позже мои воители открыли ответный огонь.
Я тоже выбрал для себя цель — средний мех ' Мотылек'. Быстрая и хорошо бронированная машина, которая как раз шла на меня, паля из всех орудий.
Прежде чем я успел выстрелить, «Мотылек», оправдывая свое прозвище, взмыл вверх.
Старый и проверенный прием, который, по моему личному убеждению, сработал бы только против новичка. Суть его — перелететь противника, в процессе полета развернуть меха и начать стрелять в спину ошеломленному врагу.
Вот только я «ошеломляться» не собирался. Мой «Горбун» практически остановился. Орудия уже были наведены на врага и я дал полный залп.
О, как хорошо! Я видел, как с него посыпались куски брони, часть оборудования тоже слетела, однако противник умудрился сохранить равновесие.
Осознав, что его прием со мной не сработал, он тут же направил «Мотылька» к земле.
Но я только и ждал этого момента, сведясь в точку, где, по моему мнению, должен был приземлиться вражеский мех.
И едва только это случилось, мой «Горбун» выдал полный залп из энергопушек, а «Мотылек», будто собранный из детских кубиков, рассыпался на части.
Первый готов.
Вот только радоваться победе было некогда — бой только начался и противников хватает.
Я засек еще одного «Мотылька». Он как раз находился в воздухе, перелетая здание склада.
Мой залп стал для него полным сюрпризом. К тому же я еще и угодил точно в кабину воителя (это ведь имперские мехи, и мостик у них был толком не защищен).
«Мотылек» взорвался прямо в воздухе и на землю рухнула уже горящая груда металла.
Пока я разбирался со своими двумя противниками, мои бойцы разобрали авангард врага.
