— Подождите нас! — отозвался Ситников. — Не начинайте, нам осталось минут десять, потом вышвырнем обнуленных индейцев за купол — и мы с вами.
— Ладно, — отозвался Рамиз.
На меня посыпались запросы от соклановцев на подтверждение покупок. Вникать в мелочи не было времени и ресурса, я бегло просматривал и подтверждал. Оружие у моих людей было, покупали в основном броню, а отлично экипированное боевое крыло — всевозможные бустеры для увеличения силы, скорости и так далее. В совокупности с зельями Натальи эффект получался крутым. Все усиленно готовились к прибытию Охотников, что бы это ни значило.
К моему возвращению на берег раздача уровней закончилась. Лиза спустилась со второго этажа без кровинки в лице, тут же села рядом со мной на бревно. Я положил руку ей на колено: пусть переведет дух. Ситников и Тетыща уже волокли двоих обнуленных Юпанки к воротам, эти и без поддержки клана едва переставляли ноги, по-стариковски. Чиковани присматривал, чтобы перуанцы не выкинули какой-нибудь финт.
А Рамиз командовал у мангала:
— Подходи, не толпись! По два куска на нос, кому третий — ждите второй заход.
Шашлык исчез минут за пять. Весь.
Кабанчик действительно на шесть-семь десятков моих людей оказался на один зуб, да и колбаса долго не продержалась. Зато Наталья Доброе Утро прошлась вдоль стола с подносом склянок, выдавая что-то горькое, но здорово освежающее и бодрящее.
Тетыща вернулся от ворот, сразу присел к Гале, погладил ее по щетине.
— Перуанцы отправлены восвояси. Переходим к следующему пункту плана, Денис?
Я кивнул:
— Да, вытаскиваем Кему.
Кему с Крошем у того на груди поволкли втроем — в сознание он так и не пришел. Эля семенила рядом, таща какие-то рапторианские блюда из синтезатора.
Мы аккуратно уложили Кему на песок метрах в двадцати от купола — в зоне действия турелей. Рапторианец очнулся и медленно повернул голову. Приоткрыл змеиные глаза с вертикальным зрачком — одним глянул на меня, другим — на горизонт. Дернул хвостом.
— Ден… ис… успели…
— Кема? Что случилось?
Системка показалась сразу всем, и клановый чат взорвался.
Внимание: член клана «Безымянный» Кема Ли-десятый подвергнут штрафу высшего ранга: −1% «активности» в минуту без возможности восстановления.
— Ожидаемо, — прошептал Кема. — Жнецы не допустят, чтобы мы с тобой, Денис, выяснили, что узнал Го Дзи. Им не удалось убрать тебя, тогда они взялись за меня.
— Что можно делать? — спросил я.
Рапторианец медленно прикрыл один глаз и снова открыл.
— Предлагают какое-то «Истинное Испытание». Если приму, рассчитывать смогу только на себя. Откроется портал, войти можно будет только мне. Если выживу там, буду прощен, снимут метку Отступника.
— Шанс на успех есть?
— Не знаю. Знаю одно — другого выхода нет.
Лиза стиснула мое запястье. За спиной выдохнул Бергман.
— Принимай, — сказал я.
Кема прикрыл глаза, дернул хвостом. Над капсулой развернулась системная плашка, видная всем сразу:
Член клана «Безымянный» Кема Ли-десятый принял вызов «Истинное Испытание».
Открытие портала: 4 минуты 12 секунд.
Песок загудел. Где-то под коркой что-то медленно, тяжело проворачивалось.
Мы усиленно поили Кему эликсирами, пичкали таблетками исцеления и рапторианской едой. Спешили. Я отдал ему не только «Грамм», но и плазменный резак, снятый с одного из скейров.
И тут в клановом чате пробилось хрипом:
— … временная петля… можно… вытащи… помо… шанс!..
Это был голос Мигеля. Мы с Лизой переглянулись.
В этот момент перед Кемой начал открываться портал.
Чистильщик Денис Рокотов!
Как лидер клана «Безымянный», членом которого является рапторианец Кема Ли-десятый, вы имеет право пройти Истинное Испытание вместо него.
Принять?
Кема уже сделал шаг к порталу.
Врубив «Ветер», я принял вызов и, на ходу откидывая рапторианца, рванул в портал.
Глава 17
Среда токсична для вашего вида
Ситников, рассказывая о своих ощущениях, когда он проходил через портал ко мне, упоминал что-то типа наркоза. Вроде как так же мир гаснет, а потом мгновенно пробуждаешься, но в другом месте.
Со мной и этим порталом все было иначе. Я ощутил, словно меня засосало в трясину, вязкую и желеобразную, а потом выплюнуло.
Темнота резко пропала, я заморгал от яркого неземного света, вдохнул… и сразу адски, как заядлый курильщик наутро, закашлялся. Воздух был тут какой-то хреновый — обжигающе-горячий и кислый, пах тухлыми яйцами.
Дышать было больно, легкие жгло изнутри так, что я согнулся…
…и тут в правое плечо что-то вонзилось.
Прошипев, я выругался и дернулся посмотреть, что.
— Ты охренел?
На плече у меня сидел Крош. После портала я так ошалел, что даже не ощутил его веса, а он прижался мордой к моей шее, ощетинился, прижав уши, и целительно замурлыкал. По всей вероятности, в последний момент прыгнул, вцепился мне в плечо и не отпустил. А я в горячке даже не заметил.
— Ты как сюда попал, лишенец? — деланно сурово спросил я, хотя был очень рад, что он успел и теперь со мной.
Крош громко мяукнул в ответ.
— Молодец ты, конечно, Крош, только дурак.
— Ма-а-а-у! — выдал он и впился когтями еще сильнее. Может, так его лечилка работает лучше?
Выпрямившись, я огляделся.
Вокруг был лес. Если эти горбатые толстые поленья, все в наростах, вообще можно назвать деревьями. Желтовато-зеленая листва на ветках будто воском покрыта. Под ногами —— мягкая чуть пружинящая корка из чего-то вроде травы, а над головой — низкое желтое небо без солнца, и при этом очень ярко освещено ровным рассеянным светом, который не дает теней.
Воздух обжигал теперь не только легкие. У меня начали слезиться глаза, кожа на щеках зачесалась, и зуд, растекаясь, медленно полз к шее и плечам.
Это и есть «Истинное Испытание»? Прикончить меня едким воздухом?
Среда токсична для вашего вида: деградация «активности» — 1% в минуту.
— Ну зашибись… — пробормотал я.
И попытался проморгаться, но тут увидел перед собой сообщение:
Чистильщик Денис Рокотов! Вы приняли вызов «Истинное Испытание», заместив собою Отступника рапторианца Кему Ли-десятого.
Число участников Испытания: 3.
Условие победы: выживет только один.
Условие поражения: смерть.
Откаты талантов и расходных предметов обнулены.
Участник 1: Заместивший Отступника Кему Ли-десятого, Денис Рокотов, чистильщик 59-го уровня, человек.
Класс галактической расы: углеродный адаптант.
Активность: 99%.
Участник 2: Отступник Шшеррак, чистильщик 85-го уровня, штарар.
Класс галактической расы: биолитический конструкт.
Активность: 100%.
Участник 3: Отступник Корр-Минн, чистильщик 93-го уровня, трал’вен.
Класс галактической расы: силикатный носитель.
Активность: 100%.
— Ну капец… — выругался я, только сейчас осознав, во что вляпался по собственной воле, поставив под угрозу весь клан.
Почти полутора- и двухкратное преимущество в уровнях значило, что два моих противника превосходят меня по всем показателям, да и таланты у них, скорее всего, помощнее и попрокачаннее, не говоря уже об оружии. Единственное, что утешало — бил я скейров уровнями повыше. Так что еще посмотрим, кто кого.
