Призрачный ученик - Метельский Николай Александрович

— Там другой принцип. У вас сам дом чуть ли не живой, — ответил Акира. — Кстати, не приходил на строительную площадку? — повернулся он к Такеши.

— He-а, хочу сразу конечный результат увидеть, — ответил тот.

— Везет тебе, паразит, — покачал головой Акира, — тебе не приходится засыпать под шум стройки. А вообще, там почти готово все, скоро обратно переедешь.

— Скорее бы уже, — вздохнул наш платиновый блондин. — Надоела эта гостиница. Даже в старой квартире было лучше.

— Так, я не понял, — взлез я в их разговор, — ты слышишь стройку?

— А ты — нет? — удивился Акира. — Хотя да — не из твоего дома.

— Так надо попросить дядю…

— Не стоит, Кен, — прервал он меня. — Мы и так вам сильно обязаны, к тому же это время, а Окава-сан сейчас сильно занят. Уж такую мелочь, как шум, потерпеть можно.

— Мне даже немного стыдно становится от ваших разговоров, — вставил Такеши.

— Свой дом нужен, — ответил Акира, — так что забей.

Тренировочный зал седьмого уровня ничем, кроме размеров, от того, что у меня дома, не отличался. Такая же поляна, такие же стены из дымки. А вот упомянутый размер был даже больше, чем у меня — тут дядя постарался, рассчитывая на нас троих сразу. На глаз квадрат метров пятьсот на пятьсот.

— Очуметь, — пробормотал Такеши.

Могу его понять, длина стен в других залах клуба — метров сто от силы. Тоже неплохо, но разница сразу бросается в глаза.

До этого раза, так уж получилось, я с парнями не тренировался. Пришел разок глянуть, на что они способны, когда еще новый зал восьмого уровня не был готов, — и все. Сам при этом ничего не показывал. Но сейчас — почему бы и нет? Они, кроме моей скорости… нет, не так. Как бы это получше сказать? Вот есть обычная скорость, на которой я могу передвигаться и махать мечом, а есть боевые техники, рассчитанные на скорость удара. И вот как раз скорость удара мои друзья не видели, а она отличается от обычной кардинально. Мне, конечно, до учителя далеко, даже до Док Ше далеко, но парней я впечатлить сумею. Да и сами техники… Они, может, и не такие эффектные, как «темное пламя» или «волна тьмы», но явно более разрушительные. Вот, кстати, и проверим.

Переодевшись в спортивную форму и взяв в руки отложенный меч, я задал парням вопрос:

— Вы с духами шестого уровня справляетесь?

— Нет, что ты, — ответил Акира.

— Мы круты, но это уровень хороших взрослых магов, — подтвердил Такеши. — Даже отец тренируется на пятом уровне.

— Что ж, — задумался я. Удивлять так удивлять. — Выбор противника, — произнес я громко, — шестой уровень. Демоны. Двое.

— Ты рехнулся? — сразу же отреагировал Акира. — Я не хочу, чтобы меня поколотили!

Умереть здесь никому не дадут — не от рук здешних духов, а вот хорошенько отмутузить могут.

— Не волнуйтесь, — ответил я, наблюдая, как из воздуха появляются два они [28] — краснокожих гиганта в тигровых трусах и с огромными дубинами, — я уже с полгода на шестом уровне тренируюсь.

После чего я вышел вперед и стал дожидаться, пока противники приблизятся. Встал в стойку, удерживая меч в ножнах у пояса и положив руку на рукоять. Вот демоны в ста пятидесяти метрах от нас. В ста метрах. Семьдесят пять метров… Время будто замерло, уши заложило. Выхватываю меч из ножен, одновременно делая первый удар, опускаю его к земле — второй удар. И вновь время идет своим чередом, а в ушах — короткий рев разрубленных надвое демонов, истлевающих серой дымкой, такой же, как и стены. Полсекунды — тот предел, на который я способен сейчас. Года через два, по словам учителя, такой мой удар никто и не заметит, а через три я за то же время смогу наносить до десятка ударов. Про силу нанесенного урона вообще молчу. Если коротко, то я смогу превзойти Даан в ее возрасте. Учитель говорит, что в моем случае главное — набрать скорость, а дальше развитие будет быстро ускоряться. Дядя Ичиро, в свою очередь, заметил, что Даан я догоню лет в семнадцать, то есть ее реальные показатели на тот момент, а дальше он прогнозировать не берется.

Первым из потрясенного состояния вышел Акира. Глубоко вздохнул, выдохнул и произнес:

— Черт. Придется поднажать.

Такеши все так и стоял с открытым ртом, пялясь на место, где только что развеялись четыре части двух демонов-они.

— Крутя-а-ак, — выдавил он из себя наконец. — Я всегда знал, что ты самый крутой!

Это было, черт побери, приятно. Здорово, когда твои друзья действительно восхищены, не завидуют и рады за тебя.

— Один на один я и демона восьмого уровня одолею, — произнес я немного смущенно, но постарался это скрыть.

— Я слышал, на восьмом уровне мастера тренируются, — заметил Акира.

— Может быть, — пожал я плечами. — Но они вряд ли тренируются с одним духом, а я могу победить только одного.

— Все равно круто, — вставил Такеши.

— А то, — усмехнулся я на это. — Окава Кеншин — это вам не какая-то там Даан. В шестнадцать я в любом случае обгоню ее достижение в том же возрасте.

— Черт, — вздохнул Акира, — и правда придется поднажать.

Через два дня после тренировки с Кеншином оба парня, и Акира, и Такеши, стояли в гостиной дома Окава, немно… сильно робея, но полные решимости.

— Судя по вашему виду, — осмотрел их Ичиро, — вы пришли с серьезным делом, — и вздохнув, потопал на кухню, махнув им рукой, чтобы следовали за ним. — Ну что ж, слушаю вас внимательно, — устроился он за столом.

Вездесущая Коки к тому моменту уже мелькала на кухне, готовя чай для хозяина и его гостей.

— Мы пришли к вам с просьбой, Окава-сан, — начал неуверенно Акира. — Пару дней назад мы с Такеши стали свидетелями тренировки Кен-куна и осознали простую вещь — мы слишком слабы. Если что-то произойдет, мы станем для него только помехой.

— Понятно, — задумался Ичиро. — Вы понимаете, что вам никогда не догнать его по силе? Что он всегда будет сильней?

— Подозреваем, — ответил осторожно Акира.

— Я скажу это только вам, и это должно остаться между нами, — посмотрел он на парней строго. — В детстве Кеншин попал под ритуал, который лишил… сильно урезал его в различных талантах. Вы когда-нибудь слышали, как он поет?

— Да, — чуть улыбнулся Акира. — Ходили с ним в караоке.

— Вот так у него во всем. Везде, где требуется такая умозрительная штука, как талант, у него проблемы. Путем изматывающих тренировок он может научиться петь или добиться каких-то результатов в кендо, но лучшим, даже одним из лучших ему не стать. Ритуал лишил его очень многого, но за это дал талант, даже гениальность в очень узкой области — в фехтовании одного-единственного стиля. Или школы, не знаю, как там это у вас называется. Вы, детишки, просто не представляете, насколько много он вкалывает, чтобы быть первым в своем школьном клубе, чтобы быть первым в школе по успеваемости, чтобы отработать все то, что ему преподает его учитель. И вот вы приходите ко мне и говорите: дайте нам, Окава-сан, волшебную пилюлю, чтобы — вжух! — и сразу стать сильными-сильными.

— Это не так, Окава-сан, — воскликнул Акира, — мы готовы работать столько же, больше, если потребуется!

— Тогда вам и не нужна ничья помощь, — улыбнулся по-доброму Ичиро. — Как минимум тебе, Такеши. Я передал вашей семье очень мощную боевую систему, которая может сделать тебя крайне сильным, если ты будешь вкалывать хотя бы как Кеншин.

Такеши принял очень серьезный вид и кивнул.

— Приложу все усилия, Окава-сан.

— С тобой, Акира, сложней… — задумался Ичиро. — Чего-то настолько же мощного, как «астральный бой», у меня больше нет, но… Хм, попробовать можно.

— Прошу прощения за беспокойство, Хондзё-сан, — поклонился Акира женщине.

— Если у тебя все получится, я буду только рада, — улыбнулась она. — Любой проснувшийся меч наполнит мою душу радостью, — закончила она, после чего вышла из зала.

Как рассказал Окава-сан, сон райбу-ко — не совсем сон. Он, то есть Окава-сан, как мастер астральной магии, сильно подозревает, что это, скорее, транс. Не сон, не бодрствование — вечное ожидание. Чего? Об этом можно только догадываться, но шанс вывести мечи из такого состояния в теории есть. Проблема в том, хотят ли они сами этого. Акира целый месяц учился входить в транс наподобие того, в котором находятся живые мечи, лишь с одной целью — бросить клич о помощи, позвать того, кто захочет еще раз, может быть, даже последний раз, найти своего партнера.