— Не хрипи, — посоветовал я, услышав звуки, что доносились из-под маски. — Мы только начали.
— Это точно, — ледяным тоном произнес он, перехватив поудобнее свой световой меч.
Вейдер не разочаровал.
Он бросился ко мне, осыпав шквалом ударов. Он очень хорош, и этого не отнять. Его алый клинок порхал перед моим лицом, норовя нанести фатальный удар. Однако, какой бы он выпад не пытался осуществить, я блокировал его своим оружием, прерывая атаки и контратаки.
Атаковать сейчас бесполезно — Вейдер сомнет мою защиту и найдет лазейку, чтобы порадовать мое тело своим клинком. А мне так хочется сегодня вернуться домой целехоньким.
Переход Скайуокера на Темную сторону превратил его Джем Со в еще более агрессивный стиль фехтования. Подкрепляемый своей же яростью, он пытался вынудить меня парировать его атаки — жесткие и сложные за счет значительной физической силы и Силы. Он наступал, надеясь на свое превосходство в росте, массе тела и руководствуясь долгой практикой.
Если я буду, как и положено фехтовальной наукой, блокировать его выпады своим клинком, то игра пойдет на его поле. Пусть физические упражнения прочно вошли в мою жизнь, но как минимум одну тайну его бронекостюма я разгадал.
Сервоприводы, что делали его рубящие удары гораздо более опасными, чем мне казалось на первый взгляд. Дело дрянь — буду блокировать их, прерывая связки, это потребует от меня дополнительных физических сил. И могу поспорить, что именно этого он и добивается, надеясь измотать меня, а затем затрофееть.
Но видит Сила, быть предметом торга в мои планы на сегодня не входило.
А потому, мой возлюбленный Ниман вновь и вновь приходил на помощь, позволяя вместо жесткого блокирования выпадов противника, заставлять их вместо обрушения моей защиты, плавно соскальзывать в сторону, не причиняя вреда. Эх, жаль, что я остановился на изучении Макаши, но так и не освоил этот стиль как следует.
Граф Дуку не раз гонял Сайуокера ссаными тряпками, но не стоит забывать, что старичок-ситовичок являлся мастером своей формы. У меня же ранг пожиже.
А потому…
Так, ногами я его уже бил, показав, что приверженцы Нимана умеют не только в классический стоицизм. Так почему бы не…
Напрасно размечтался.
Кулак Вейдера нашел мою челюсть раньше.
Из глаз сыпанули искры, легкая дезориентация, которая позволяла Вейдеру нанести решающий удар.
И, понимая это, я перекатом ушел в сторону, позволив ему быстрыми алыми росчерками уничтожить там много воздуха, что в моем прошлом мире ему бы статью за геноцид мирного кислорода впаяли. Что? Нет такой статьи? Да я вас умоляю, был бы человек, а статья найдется!
Трескучие Молнии Силы он выплеснул на меня, прикрывая одновременную атаку своего убийцы, очухавшегося, наконец. Ублюдок в черной мантии кинулся на меня, вращая своим электропосохом, явно намереваясь воспользоваться моментом, когда я буду отвлечен абсорбированием выпада Вейдера с помощью светового меча.
Напор потока электричества был таким сильным, что пришлось схватиться за оружие обеими руками, чтобы не позволить ему выскользнуть из рук и обезопасить меня от повторения участи всех мало-мальки значимых джедаев, познавших на своей шкуре что такое самая распиаренная техника Темной Стороны Силы.
Патовая ситуация. С одной стороны меня хочет поджарить Вейдер, с другой — по тому же принципу мою тушку хочет добыть профессиональный охотник на одаренных — а кем еще может быть чувствительный к Силе разумный, обученный подобным фокусам, как Сокрытие Силы? Не на гизок же он охотится, в конце концов.
Не выпуская его из поля зрения, я принялся смещаться в сторону. Но не отходить от Вейдера, а наоборот, приближаться.
От близости к потокам электричества, по сравнению с которыми то, что сотворила Оли являлось просто детской игрой в песочнице, волосы на руках и лице начали вставать дыбом. Я ощущал, как кристаллы в клинке начинают ослабевать…
А это уже очень и очень плохо!
Прежде чем мой убийца нанес удар электропосохом в корпус, я, отбросив световой меч, чей клинок практически в ту же секунду пропал, сам бросился в противоположном направлении.
Вейдер, прекратив атаку, но все еще преисполненный гневом, явно заходил на второй круг, видя мою беспомощность. Что ж, я не против.
Одновременно с тем, как с его рук хлынули новые потоки Молний Силы, я захватил тело убийцы, подставив его в качестве жертвенного барашка. Едва того коснулись сине-фиолетовые потоки электричества, как одежда на нем начала тлеть, загорелась, а сам он истошно завизжал, словно его разделывают заживо. Впрочем, мне уже приходилось иметь дело с подобными эффектами, причем на своей шкуре. И сравнение как нельзя правильное.
Поняв, что он обрушил свою ярость не на того, Вейдер, словно натуральное животное, зарычал, вновь активируя световой меч.
— Вот и все, Доуган, — произнес он. — Ты — безоружен.
— Мозгов как у комарика, — прокомментировал я интеллектуальные способности Повелителя ситов, доставая из-за спины свой второй клинок.
Источая Темную Сторону, более похожую на смог и тягучую, словно слизь, император ситов вновь пошел в атаку.
Я ощущал, что это светопреставление не далось ему легко — даже Избранный имеет свойство заканчиваться. В то время как я старался экономить Силу, он израсходовал немалую часть своих резервов и нуждался в передышке.
Только вот хрен ему.
Очередной выпад багряного клинка пришелся в область головы, однако я усилий по расширению моей черепной коробки за счет испарения части черепа не оценил, традиционно перехватив его оружие вскользь, отводя от себя.
Удар кулаком мне в лицо я смог перехватить левой рукой. В лучших традициях вывернул руку в запястье, проводя болевой прием, но особого успеха это не принесло — Вейдер совершил головокружительный кувырок через пленную руку, в прыже попытавшись ткнуть меня клинком в грудь и ногой — в лицо.
Да что ж ты, гад, такой живучий!
Но проблема в том, что руку-то я не отпустил.
Пинок под левое колено заставил ублюдка рухнуть на палубу, после чего я, рухнув рядом на спину, обхватив плечо ногами, вывернул руку, взяв ее на излом…
Хреновая мне мысль пришла в голову.
Сит, словно пушинку понял меня рукой под визг сервомоторов, намереваясь бросить в стену, но нет, хватит.
Вейдер с каждой новой минутой все больше приходил в ярость. Да и меня, признаюсь, так же уже эта клоунада достала. В очередной раз разойдясь, мы несколько секунд сверлили друг друга взглядами.
— Ну, полно, — произнес я, — размялись и будет. Ты все еще можешь уйти отсюда целым и невредимым, Вейдер.
— Мне нужен скипетр! — прорычал он. — Я должен возродить…!
— Кого?! — не выдержав, рявкнул я. — Кого ты собрался возрождать?!
— Своего учителя, — полным ненависти голосом, произнес он.
— Если ты про Палпатина, то… — начал было я, однако спохватился. — Ты не про Палпатина!
— Догадливый, — голос Вейдера сочился ядом. — Есть кое-кто, кто обладает куда как большим знанием и могуществом! Настоящее воплощение Живой Силы!
Живая Сила…
Одно из мировоззрений, учений Силы, считавшееся не особо популярным в Ордене джедаев. Приверженцы этой точки зрения считали, что Живая Сила присуща только лишь представителям живого мира, и всегда соответствует количеству мидихлориан в крови…
Единственное, что выделяло сторонников этой точки зрения от остальных джедаев, так это умение…
Сохранять свое сознание после смерти…
Как это сделал Йода, Оби-Ван Кеноби после своей смерти в известных мне событиях… Но они являлись ортодоксальными джедаями, что верили в Светлую Сторону Силы, которая гласила — верь во все хорошее, убивай все плохое. Но делай это только лишь с миром в душе! Иначе не кошерно.
И есть всего лишь один разумный, что соответствовал всем параметрам: адепт Живой Силы, сохранивший свое сознание после смерти, обучивший этому приему и Йоду, и Кеноби…
— Квай-Гон Джинн, — произнес я. Догадка, но судя по тому, что Вейдер аж замер на месте — в точку. — Ты хочешь возродить Квай-Гона Джинна! Нет! Идиот! В Силе что-то неладно! Ее зарождающийся разум необходимо убить! Тебя используют, как использовали меня! Сила эксплуатирует Призраки значимых фигур прошлого, чтобы диктовать живущим свою волю и…
