Кое-как, мокрые, замёрзшие и злые, они выбрались на противоположную сторону и поторопились зайти за растительность на берегу. Распластавшись, замерли.
Собака, обессилевшая от боли и тяжёлого заплыва, лежала как мёртвая, только хриплое дыхание и не контролированное поскуливание, говорили, что она борется.
– Тихо девочка, тихо, – почти одними губами говорил Зверь и поглаживал слипшуюся шерсть.
«От такого не умирают на Стиксе», – успокаивал себя Зверь и слушал округу. Было далеко, но обострённый слух доносил звуки деятельности стаи. Они догнали машины и расправлялись с ними, в надежде найти кого-нибудь. Скрежет металла, рыки, вопли и в итоге крики жертв, но не человеческих. Разгорячённые жаждой убийства, как всегда, сильные стали нападать на слабых.
Звуки немного стихли, парень осмелился и поднял голову. Пыль осела. До основной стаи было далеко, но по берегу сверху и внизу, бегали отдельные заражённые. Кто-то большой показался в поле видимости, зверь сконцентрировал взгляд, чтоб рассмотреть.
«Да это же кабан!» – парень слышал, что свиньи и плотоядные животные подвержены заражению, но видел впервые.
Элитная свинья пронеслась вдоль реки, внюхиваясь в кромку воды, но ничего не найдя, стала бегать за мелкими заражёнными. Расправившись с несколькими со звонким урканьем, стала насыщаться.
«Жесть!» – подумал Зверь и лёг от греха подальше.
Проверив Тучку, которая толи сознание потеряла, толи уснула, парень улёгся поудобней. Сейчас он ничего сделать не сможет, так что решил просто ждать.
Джокер тоже пострадал, Зверь видел, как он постоянно касается ноги.
Сколько они лежали, неизвестно, в такой ситуации время сильно тянется. Парень даже вздремнул на полглаза.
– Ушли вроде, – прошептал Джокер.
– Что с ногой? Идти сможешь?
– Вывих, надеюсь. Вправить надо. Сможешь?
– Да хрен его знает, на тренировке часто вправляли руки-ноги, но столько лет прошло… – Зверь засомневался.
– Такое не забудешь. Давай. Обещаю, сильно орать не буду.
А парень усмехнулся, вспомнив ушедшую в ад Маху.
Джокер снял берцы, носок и критически осмотрел ногу.
– Перелома вроде нет, только чуть припухла. Давай…
Зверь сел поудобней, взял стопу в руки. Опять заработал внутри непонятный механизм: щёлк-щёлк… Проследив за интенсивностью ритма, парень начал вникать, что это, похоже на холодно — горячо. Холодно – медленно, горячо – быстро.
Углубившись в новое состояние, Зверь начал мыслено водить ногой в разные положения, дождавшись очень быстрого ритма, повторил движение в реальности. Джокер только «фух» сказал.
– Круто у тебя получилось! Да ты профи! Мне так мастерски ещё никогда вывих не вправляли.
– Это новый дар, – парень не стал скрывать и объяснил, что происходило.
– Не припомню ничего подобного. По описанию что-то с анализом или тактикой связано. Будем для удобства тактиком называть. Даже интересно, что будет, когда берсерк полностью адаптируется.
Зверь кивнул, ему тоже было интересно.
Туча очнулась где-то через час. Джокер достал споран и засунул ей в рот. Она коротко мнакнула и стала катать во рту.
Все вещи, включая живчик и аптечки, остались в машинах. Рисковать и идти к транспорту не стали, очень опасно с двумя ранеными.
Парню понравились его новые способности, и он решил проанализировать состояние собаки.
Ощущения были необычные, Зверю казалось, что ему апгрейдили мозг и заодно всунули пакет с энциклопедией. Где-то из глубинной памяти всплывали знания, и он анализировал состояние больной.
– Да, вроде только вывих, может, трещина есть…
Парень покрутил лапу и, проследовав за даром вправил конечность. Тучка взвизгнула и посмотрела на него осуждающе, при этом смачно ругнулась, видно было больно.
– А эту просто не вправишь, закрытый перелом.
Пока Джокер поковылял искать будущую лангету, Зверь снял футболку. Нужны были бинты и больше, из имеющегося, ничего не подходило. Нарвал полоски, с ножом было несложно, хорошо, что он всегда с собой.
– Так, лохматая, постарайся не кричать. Прибежит кто-нибудь, а у нас два калеки.
– Мнах, – возмутилась собака и отвернулась, видно, чтоб не смотреть на процедуру.
Опять мысленные манипуляции и слежение за ритмом. Когда схема встала в голове, Зверь повторил последовательность. Туча сдавленно заскулила, задрожала всем телом, но лапой не шевельнула.
– Умница, – похвалил парень. Он понимал, без обезболивающего вставлять перелом – это, наверное, жутко больно. Его самого бросило в холодный пот.
– Мдяя, – протянул Джокер. – Я твоему берсерку завидовал, а тебе удавиться готов… С таким даром тебя не только бригада, любой престижный стаб возьмёт на хорошую зарплату. Ты не представляешь, сколько народу конечности калечит. Я у себя уже со счёта сбился. Пошли к нам, – прозвучало излишне умоляюще.
Зверь только хмыкнул. Тогда на базе он мечтал остаться со стронгами, а сейчас поселилось сомнение. Свобода она и на Стиксе голову кружит.
– Нет уж. Всю жизнь потным мужикам конечности править, ну уж, увольте!
– Почему сразу потным? Но я тебя понял. Как дело сделаем, подумай.
Зверь кивнул.
Приладив палки вокруг поломанного места, туго забинтовали.
– Идти она не сможет. Даже вдвоём мы её далеко не унесём, – Джокер озвучил очевидное.
Парень задумался. Решение оказалось очень простым…
– Снимай куртку, – обратился он к Джокеру.
– Она её не выдержит. Да и мала для носилок.
– Не для всего тела, только переднюю часть. Сложим в несколько слоёв, поперёк, и подсунем под передние лапы, а задними она сама потопает.
На его слова Джокер хохотнул и одобряюще кивнул, смешно скривив губы.
Так и сделали. Получилось примостить не сразу, Туча не понимала, что от неё требуется, да и поскуливала от боли, ведь её приходилось ворочать и приподнимать. Ей бы отлежаться пару дней, но возможности не было.
Кое-как, шаг за шагом, наладили ритм движения. Медленно, но всё же отправились в путь.
– Ещё этого не хватало, – сказал Джокер где-то через час черепашьих бегов. – Опускаем, гости бегут.
Как только положили Тучу на землю, появилась пара заражённых. Матёрые бегуны даже не стали тормозить, разошлись чуть в стороны. На синхронность действий Зверь даже залюбовался, но тормозить не стал.
Джокер испарился, он видел только тень, мелькнувшую в стороне.
«Вот бы мне ещё и такой дар», – подумал парень, вытащил нож и неожиданно почувствовал знакомое состояние. Берсерк хоть с натяжкой, но начал набирать обороты. Зверь даже зарычал от накативших эмоций и припустил навстречу противнику.
Ещё не добежав до заражённого, парень знал, как тот умрёт. Дико засмеявшись, он отдал команду на выполнение программы, пришла такая ассоциация. Получилось смазанно, можно сказать, косячно, но получилось.
Вскрывая мешок, он не мог успокоить улыбку, рвущую губы.
– Я же говорил, всё в порядке с твоим даром, – Джокер разделял его эмоции и широко улыбался. Хотя стронг всегда улыбался, но сейчас как-то по-особенному. – Завидую чёрно-белой завистью.
– А чёрной почему? – не понял Зверь.
– Потому что она зависть. А вот белой, потому что рад, что мы друзья, а не враги.
По мнению парня, было сказано слишком философски и немного торжественно. Хотя, может, так он хотел подчеркнуть очень важный для него момент.
– Дальше, справа, жёлтый кластер, – когда они опять подняли Тучку, Джокер начал обсуждение пути. – По углу корректировки мы идём на опережение, а вот по дальности хрен его знает. Туча у тебя какой радиус действия дара?
– Мнана, – коротко ответила.
– Я так понял, она видит только направление, вне зависимости от расстояния, – пояснил Зверь.
– Плохо. Но если прикинуть всю схему передвижения, то мы должны скоро выйти с ними в одну зону. Но нам в любом случае надо зайти на обитаемый кластер, чтоб затарится провизией и другим необходимым.
– У меня нет денег, – признался Зверь.
