Столица мятежной окраины (СИ) - Глебов Макс Алексеевич

«Ифрит» уже ждал меня на орбите спутника второй планеты. Как только база оказалась под моим контролем, все ограничения на участие моих товарищей в операции утратили силу, и Амит Кулкарни привел корабль практически прямо к базе. В принципе, у нас всё уже было готово, и появление малого разведчика Федерации послужило лишь сигналом, сообщившим мне о том, что время истекло. Несколько напрягало лишь то, что противнику теперь известны точные координаты базы. Она находилась глубоко в зоне гравитационного ограничения звезды, простирающейся в этой системе примерно до орбиты пятой планеты. Так что терять время нам действительно не следовало.

— Уходим, — приказал я Лису, и «Странник» немедленно двинулся к выходу на поверхность, где нас уже ждал «Скаут».

— Корабли Федерации выходят из гипера за орбитой пятой планеты, — скороговоркой доложил Лис, когда мы уже забирались в кабину.

— Транспортным кораблям — Взлет! Сам тоже взлетай по готовности.

— Выполняю. Состав эскадры противника — три легких крейсера, пять эсминцев, шесть корветов, два разведчика и корабль поддержки. Начинают разгон, курс на нас.

— Мне как-то не хочется с ними встречаться.

— Полностью согласен, — с готовностью поддержал меня Лис. — Какой курс задать транспортам?

— Оптимальный для уклонения от нежелательной встречи с нашими незваными гостями.

— Принято.

Четыре транспортных корабля, построенных в первый год Вторжения, по динамике разгона практически не уступали эсминцам Федерации. Корветам и кораблям-разведчикам они, конечно, в этом проигрывали, но дистанция между нами была слишком большой, и все расчеты показывали, что помешать нам уйти в прыжок у противника очень мало шансов. Судя по всему, понимал это и командующий федеральной эскадрой.

— Вызов с легкого крейсера «Могадишо», — доложил Амит Кулкарни. К этому моменту мы с Лисом уже находились на борту «Ифрита».

— Ну, пока разгоняемся, почему бы и не поговорить? — я демонстративно пожал плечами. — Включайте.

На экране системы связи появилось изображение генерала Хагена. Его лицо, естественно, было мне знакомо. В официальных инфосетях оно мелькало не слишком часто, но всё-таки иногда встречалось.

— Представляться не буду, — усмехнулся глава Службы безопасности. — Вижу, ты и так меня узнал. Я тоже в курсе, с кем говорю, так что предлагаю перейти сразу к делу.

— А у нас есть общие дела, господин генерал? — я чуть изогнул бровь, спокойно глядя на собеседника. — Сейчас мы убегаем, а вы догоняете, и это единственное, что нас с вами в данный момент объединяет.

— Ты не совсем прав, — генерал полностью проигнорировал мой сарказм. — На самом деле, у нас много точек соприкосновения. Например, общий враг, а это уже немало. А также общие союзники. Очень непростые союзники, я имею в виду лягуров. Сейчас у Федерации практически нет с ними отношений, но в ближайшее время они будут установлены.

— Господин генерал, вы с таким же успехом можете сказать, что мы оба люди, и это обязывает нас держаться вместе перед лицом врага и чужих рас, — я продолжил беззастенчиво троллить безопасника, — и я даже с этим соглашусь. Вот только вы уже не раз доказали, что не желаете воспринимать меня, как партнера. Неужели я должен напоминать вам о попытке моего похищения? Да и в этой системе все ваши действия, мягко говоря, не похожи на желание о чем-то договариваться.

— Это реальная политика, Рич, — генерал Хаген решил примерить на себя маску учителя, объясняющего неразумному ученику элементарные вещи. — Всё, что можно взять силой, ничего за это не заплатив, Федерация должна брать силой. А вот если противник демонстрирует свою способность дать достойный отпор, тогда с ним нужно договариваться. Но только тогда, не раньше. Как видишь, я достаточно откровенен. Ты доказал, что с тобой нужно считаться, и поэтому я предлагаю тебе договориться.

— Для начала прикажите эскадре прекратить разгон, господин Генерал. Так сказать, в качестве жеста доброй воли и демонстрации готовности к переговорам.

— Рич, ты же понимаешь, что я этого не сделаю. Ты захватил или убил офицера моей Службы и забрал с главной базы проекта «Выживание расы» очень ценное имущество, принадлежащее Федерации. С какой стороны ни посмотри, это преступление, и просто отпустить тебя я не могу, иначе сам стану преступником.

— Тогда к чему вообще этот разговор? — я всё больше переставал понимать, чего от меня хочет генерал Хаген, и это начинало изрядно напрягать. — У вас есть ко мне какие-то конкретные предложения?

— Я предлагаю тебе сделку. Ты оставляешь нам два из четырех транспортных кораблей с грузом, и передаешь копии баз знаний, полученных от вычислителя базы. В обмен на это мы даем вам уйти, и я обещаю убедить президента Рутковски отложить выяснение отношений между центральными мирами и окраиной до окончания войны с Роем, включая прекращение любых агрессивных действий в отношении тебя и твоего окружения.

Предложение оказалось для меня неожиданным. С одной стороны, оно выглядело предельно наглым, хоть и было произнесено подчеркнуто невозмутимо. Шансов помешать нам уйти в гипер у генерала Хагена почти не было, так что первая часть его посулов выглядела для нас не слишком ценной, а вот вторая… Фактически она содержала в себе не столько обещание, сколько угрозу. Не отдашь половину добычи, и на тебя будет открыта охота, а окраинные колонии окажутся под угрозой ударов со стороны флота Федерации. Так себе угроза, в общем-то. У меня не было сведений о текущем положении дел в колониях Внешнего рукава, но «Сюрикенов», сканеров и комплектов для модернизации противоорбитальных ракет «Аркан» мы им отправили вполне достаточно. Вряд ли у Федерации найдутся ресурсы для проведения сколько-нибудь успешных операций против этих планет. А если не высаживать на них десант, то остается только блокада, которая абсолютно бессмысленна в силу отсутствия у окраинных колоний собственного космического флота. Ну, за исключением Бриганы-3, конечно. Вот только соваться в систему Бриганы я бы кораблям Федерации совсем не советовал. Там их с распростертыми объятиями встретит сначала эскадра Роя, а потом и наша орбитальная крепость.

— Хорошая попытка, господин генерал, — я медленно качнул головой, изображая восхищение то ли переговорными талантами, то ли выдающейся наглостью главы Службы безопасности. — Вот только я отвечу отказом. Причина проста — я не верю ни вам, ни президенту Рутковски.

— Не боишься пожалеть о своем решении? — голос генерала Хагена звучал всё так же ровно.

— Федерация и так считает меня врагом, — я равнодушно пожал плечами. — Так что для меня всё равно ничего не изменится. Но небольшой жест доброй воли с моей стороны всё-таки будет. Я не стану запускать процедуру самоликвидации базы и прикажу её оборонительным системам не атаковать ваши корабли. Кое-что интересное там еще осталось, так что совсем уж с пустыми руками в Солнечную систему вы не вернетесь. Увы, это всё, что я готов для вас сделать.

Генерал Хаген ещё несколько секунд молча смотрел на меня, а потом просто прервал связь.

— Десять минут до ухода в гипер, — доложил Амит Кулкарни. — На рубеж открытия огня по нашим транспортам успеют выйти только два корабля-разведчика и один корвет Федерации. Расчетное время огневого контакта — шестьдесят четыре секунды. Шанс, что им удастся повредить хотя бы один наш корабль, не превышает десяти процентов.

— Не будет у них никаких процентов, — я отрицательно качнул головой, — Стрелять мы по ним в ответ не станем, это просто не понадобится. Сделаем проще. Лис, сгенерируй для наших преследователей пару десятков ложных целей. Пусть испытают муки выбора.

Обратный путь занял больше времени, чем полет к скоплению Малый Улей. Нас несколько тормозили транспортные корабли. Зато в оговоренной с батом Фриорхом точке пространства мы обнаружили маяк с сообщением от танта Гриайха. В переводе оно звучало донельзя напыщенно и своим содержанием поначалу поставило меня в тупик.