Криэлис подняла руку и направила на Мелиора поток магии. Его белая сияющая структура тут же нарушилась, несколько участков тела обледенели.
— Кх! Что происходит?
На каких-то полсекунды он потерял концентрацию. Я мгновенно заменил сердце и корпус на запасные, вскочил на ноги и рубанул экзора. Есть пробитие! Клинок оставил на его теле глубокую рану. Экзор взвизгнул и взлетел в воздух. Наконец он заметил клона.
— Ты ещё кто такой? Как ты так легко… Ааа, вижу. Чувствую. Ледяная магия Криэлис. Но это не она, а другое тело. Удалённо управляемый клон, значит?
Клон улыбнулся:
— Ледяная магия принадлежит мне, Мелиор. Я легко могу нарушить её ток в твоём теле, и вместе с этим нарушить твою метамагию.
— Глупая женщина! С самого запуска проекта ты нам пакостишь! А ведь я ещё с первой нашей встречи понял, что от тебя будут проблемы! Что ты не справишься с грузом ответственности, не потянешь роль бога!
— Я-то как раз способна принять ответственность, Мелиор, — ответила Криэлис. — Ответственность за то, что мы совершили. Рахт, дальше дело за тобой!
Я тоже взлетел и пошёл в атаку. Мелиор заметно ослабел. Он медленнее двигался, слабее бил, а вот мои удары наконец-то начали наносить урон. Магические потоки в его теле сильно нарушились. Особенно колбасило ледяной аспект. Он так и норовил вырваться, а Мелиор его удерживал. Как я понял, если он потеряет хоть одну стихию, то метамагия сразу вырубится.
— Ты ведь уже в курсе, кто ты такой? — заговорил Мелиор. — Раньше ты, наверно, думал, что ты некий избранный, посланный высшими силами для спасения мира. Но правда оказалась горька. Ты — слизень, который даже думать сам не способен. За тебя это делает нейросеть. Ты всего лишь эксперимент из пробирки. Ещё и недоделанный, насколько я знаю. Каково было узнать об этом?
— Да вообще посрать, — ответил я, делая очередной выпад.
— Правда? — удивился Мелиор, отразив атаку.
— Это вы мните себя богами. И беситесь, когда это оказывается не так. Когда выясняется, что вы всё ещё смертны. Что в мире есть существа сильнее вас, способные вас убить. Не о таком вы мечтали, когда создавали проект «экзор», правда ведь?
— Даже до «экзора» мы были мыслящими людьми! А ты — никто! Низшая форма жизни! Зачем ты вообще к чему-то стремишься⁈ Откуда у тебя взялись цели и желания⁈
Мелиор попытался выстрелить, но я залетел с фланга и отрубил ему руку.
— Не грузи меня такими сложными материями. Скажу тебе банальную вещь: я — это я. А кто я и откуда, мне плевать. Слизень из Войда, эксперимент из пробирки — вообще не важно. Если не согласен с моими целями, то убей меня. А если не можешь — проиграй и сдохни.
— Да чёрта с два! Хватит лезть в мою магию, глупая баба!
Мелиор развернулся, отыскал глазами Криэлис и шмальнул в клона сгустком метамагии. Громыхнул взрыв, разнеся лес в радиусе пятидесяти метров. От клона, ясное дело, не осталось и пылинки.
— Всё, больше она не будет мешаться! Сейчас я восстановлю ледяной аспект, и… КХА!
— Открылся, — произнёс я, разрубив его тело надвое.
Ну правда, где это видано — поворачиваться к врагу спиной. Похоже, у Мелиора окончательно снесло крышу.
Но он ещё не умер. Божественное метамагическое тело не убить, всего-то разделив его на две половинки. Нужно было полностью разрушить его магию.
Я просканировал сенсорами всю его магическую структуру и вычислил ключевые узлы. Всего восемнадцать штук. Расчитал, под какими углами бить, чтобы разрубать по несколько штук за раз. И начал бить.
Удар — минус три узла.
— Нет, стой!
Удар — ещё минус четыре.
— Подожди, я не могу вот так умереть!
Удар — минус два.
* * *
— Миша, ну-ка выключай компьютер! Хватит в игрушки играть, иди уроки делай!
— Я уже всё сделал, мам! И у меня по всем предметам пятёрки!
— Всё равно выключай! Зрение посадишь!
Миша вышел на экран выбора персонажа. Здесь в полный рост отображался бородатый старец в пышной мантии. «Melior, маг 200 уровня».
Он выключил игру. Теперь на экране отображалась страница в браузере с топом игроков. Миша любил смотреть на эту страницу, т. к. на первом месте гордо красовался его маг. Топ 1 по серверу — как в ПВП, так и в ПВЕ. Предмет зависти всех игроков и регулярных обвинений в читерстве.
Но Миша был умным мальчиком и понимал — это всего лишь игра. Всё это не настоящее. Завтра он придёт в школу и столкнётся с одноклассниками, которым его двухсотый уровень до лампочки. Получит в глаз, отдаст карманные деньги. Снова найдёт свою тетрадь выброшенной в унитаз и будет сушить её.
Можно ли это изменить? Может ли человек в реальности стать магом? Может ли выйти за рамки человеческого тела, превзойти остальных людей? Может ли стать сильнее всех?
Второе или третье место Мишу не устраивало. Только топ 1, прямо как в этой игре. СТАТЬ. СИЛЬНЕЕ. ВСЕХ. И не бояться больше никого.
Миша был слабым, но умным. И ему оставалось лишь одно — учиться.
* * *
Пустой разрушил уже шестнадцать ключевых узлов. Осталось два. Состоящее из чистой энергии тело разваливалось, метамагия давно отключилась.
Чёртова дура Криэлис, это всё из-за неё! Если бы не она, Мелиор бы давно победил!
Снова удар. Минус семнадцатый узел. Нет, он не может вот так проиграть! Он ещё не осуществил свою мечту! Ещё не создал того, кто станет сильнее всех!
Где же он допустил ошибку? В тот день, когда одобрил вступление Криэлис в проект?
Или намного раньше?
Мелиор смотрел, как пустой несётся на него, занося клинок для последнего удара. И в последнюю секунду жизни успел подумать:
«А ведь он — сильнее всех».
* * *
Экзор магии Мелиор убит.
Награда:
— 1 ФБ.
— Аспект магии.
— Аспект молнии.
Магическое тело рассеялось, и экзор буквально испарился. От других хотя бы оставались останки (особенно от Тартароса). А этот полностью исчез. Будто и не существовал никогда. Мда уж, печальный конец. Хотя перед последним ударом он почему-то улыбнулся. Уж не знаю, что его там развеселило.
Я оценил повреждения. На мне буквально живого места не было. У правой руки минус палец, левая уничтожена полностью. На левой ноге перерублено колено, у правой куда-то подевалась ступня. С корпуса был срезан крупный кусок. От джетпака осталась только левая половина, и теперь меня кренило при полёте. Какие-то повреждения залатает модуль починки, но некоторые части тела придётся выкинуть.
Итак, Мелиор побеждён. Что сказать, гад был силён. Хоть он и противный тип, но смог развиться до невероятного уровня — нельзя этого не признать. Додумался скомбинировать свою магию со стихиями других экзоров и получить совершенно новый тип силы. В этом плане он чем-то похож на меня.
Ладно, хватит философствовать. Первым делом я изучил полученные аспекты.
Аспект магии.
Позволяет манипулировать любой магией.
Усиливает обнаружение магии.
Аспект молнии.
Позволяет применять магию молний.
Меня смущала пара моментов. Как мы знаем, Мелиор убил минимум двух других экзоров. Тогда где их фрагменты? Надеюсь, они не испарились, и я не получу так называемый «софтлок»? С аспектами тоже непонятки: магию и молнию дали, а огонь где?
Ладно, потом с этим разберусь. И новые способности тоже испытаю потом, а сейчас есть более насущные дела.
Я применил магию плоти и создал клона. Связи с общиной у меня не было, но уверен, Криэлис прямо сейчас ждёт появления нового клона в этой области.
И я не ошибся. Стоило «освободить» клона, как он тут же открыл глаза и снова встал на ноги.
— Ты победил, — произнесла Криэлис.
