Да, друзья.
Без барона Иванова жопа вашей военной кампании…
* * *
Увидев это место, я скривился.
Всё в лучших традициях Предтеч.
Горное плато, пронзительно завывающий ветер, ощущение инопланетного ландшафта. И нет, если вы подумали, что Модуль расположен в империи Наска, то хрен вы угадали. Плато находилось в Северной Америке, а именно в Канадских Кордильерах. Но не забывайте: я говорю «Канадских», чтобы было привычнее. В этой реальности географического термина «Канада» не существует. Зато есть какое-то заумное название, придуманное местными племенами.
И вот, я нахожусь у чёрта на рогах, вокруг адский холод, так что никакая экспедиционная парка не спасает. А передо мной из снега торчит четырёхгранная пирамида со срезанной вершиной. Невысокая, этажа три. Из уже знакомого материала, поглощающего свет и не поддающегося внешним воздействиям.
Хорошо, что я подготовился.
И знаю, как попасть внутрь.
А ещё я знаю, что меня там ждёт.
Со мной пошли люди, на которых можно рассчитывать в случае непредвиденных обстоятельств. Байт Мусаев, Алеся Новацкая, Ольга. Я бы и Маро прихватил, но бессмертная ещё не вернулась из пекинской командировки. Встроиться в подземный комплекс с помощью автоморфа не получилось. Думаю, Предтечи имели свои системы безопасности на случай подобных фокусов. Так что Лука остался нас ждать в нескольких сотнях шагов от пирамиды, притворившись крохотным охотничьим домиком.
Зато над моей головой кружила Хорвен.
И да, я уже отправил рептилоидов из Чёрного Ока на поиски штаб-квартиры Ордена Заката. Я ведь ничего никогда не забываю. Особенно попытки меня убить, такое не прощается по умолчанию. А ещё часть моих людей, из клана Панджаитан, в спешном порядке переброшены в окрестности военной базы «Супай». Насколько мне известно, гора оцеплена карателями Супремы, их спецы изучают нагорный комплекс и всё, до чего могут добраться. Но это ничего не значит. Генерал Льоканга непостижимым образом ускользнул. Значит, есть и запасные выходы, о которых инквизиторы не слышали.
Приблизившись вплотную к пирамиде, я сжал грани коммуникатора.
Знакомый голос Администратора влез в голову:
Ты на месте, человек?
Пирамида прямо передо мной.
Это входная группа в подземной комплекс. Я добавил в твою мыслекарту полную схему тоннелей, ведущих к Модулю. Учти, там может быть охрана. Если верить тому, что я вижу, комплекс разархивирован, успешно функционирует, но не отвечает на мои запросы.
Уверен, что туда не стоит запустить АРМ?
Стоит, но позже. Когда ты захватишь контроль над Модулем. А пока сделай вот что…
Администратор изложил порядок действий для открытия прохода в комплекс.
Приблизившись к наклонной поверхности, я отыскал небольшую округлую выпуклость, нажал на неё и увидел проступившие на чёрной поверхности Знаки. Прикоснулся к ним в той последовательности, которую указал Администратор. Клетки, испещрённые древними письменами, вспыхнули ярче, засветились неоново-зелёным. По грани пирамиды сверху вниз прорезалась светящаяся линия.
Линия превратилась в щель.
Гигантские створки, высотой в три человеческих роста, бесшумно разъехались, открывая прямоугольный проём. Вспыхнула подсветка. Очень хитрая, в духе Предтеч, когда вместо ламп протянуты вмонтированные в поверхность стен полосы. Яркость регулировалась непонятным образом, но я всё прекрасно видел.
Ступеньки, ведущие вниз, были высокими и неудобными.
Рассчитанными на нечеловеческую анатомию.
Первой в пирамиду устремилась Хорвен. Гончая добралась до поворота лестницы, скрылась за ним и отправила мне образ: просторная лестничная клетка и новый спуск. По моему знаку Байт нырнул в многомерность и занял позицию. Сегодня я вооружил диверсанта «Вереском» — пистолетом-пулемётом российского производства. Компактным, с магазином на тридцать бронебойных патронов, с лазерным прицелом и подствольным фонариком. С глушителем. Я вообще начал понемногу приобщать избранных гвардейцев к огнестрелу, не зря же мы получили индульгенцию от Супремы. «Вереск» мы уже протестировали на полигоне, да и стрелять Байт научился неплохо.
Алеся пошла второй, я третьим.
Ольга — замыкающей.
И да, у моей телепатки тоже был «Вереск». Особый респект Такахаси, присоединившемуся к Феде в нелёгком труде по призыву смертоносных игрушек…
Створки над моей головой беззвучно сомкнулись, отрезая вой разбушевавшейся стихии.
Мы начали долгий спуск в недра комплекса.
Глава 24
То, что снаружи никто не выставил охрану, меня не удивило. Проникнуть в пирамиду, не имея кода, попросту невозможно. Уничтожить объект имеющимися в распоряжении людей средствами — тоже.
Но вот внутри комплекса нужно было соблюдать осторожность.
Примерно через шесть пролётов лестница перетекла в широкий коридор, продолжающий закручиваться вниз по спирали. Коридор вливался в просторное помещение, почти идеальный куб, и там нас поджидали первые неприятности.
Хотя…
Скорее, не нас.
Комната располагалась очень глубоко, и я не понимал, как всё это отапливается. Но внутри поддерживалась приемлемая температура. Солдаты, охранявшие проход, притащили складные стулья, такой же стол и оружейную стойку, в которой хранились разнообразные клинки.
Нападения, естественно, никто не ожидал.
Хорвен влетела в зал, снесла голову первому солдату и отсекла руку второму, когда тот потянулся за мечом. Вскрикнуть тот не успел, потому что возникший из пустоты Байт Мусаев уложив бедолагу точным выстрелом в голову.
Комната представляла собой развилку из трёх тоннелей.
Сверившись с мыслекартой, я отправил гончую в вертикальную шахту, не имеющую признаков лестницы или хотя бы скоб. Не мудрено — внутри колодца почти отсутствовала сила тяжести. Администратор меня предупредил об этих фокусах, остальные были шокированы, когда я просто сиганул в дыру. И начал плавно опускаться, словно перо или снежинка. Хорвен врубила форсаж и первой достигла дна. Остальные последовали моему примеру.
Вся эта система даже близко не напоминала человеческие постройки.
От каждой детали веяло чужеродностью.
Мои ноги коснулись пола — и что-то переменилось. Я вновь ощутил собственный вес. Невероятно. Как можно вытворять подобное с гравитацией? Тут что, высотное зонирование? Как в горах?
Я напомнил себе, что технологии Предтеч непостижимы.
Это суровая истина, которую нужно принять.
Вся окружность колодца была усеяна идеально ровными дырами — входами в новые тоннели. Развернув мыслекарту, я наметил маршрут. И молча указал всем на «правильный» коридор.
Хорвен скользнула в отверстие.
Байт Мусаев исчез.
Шагнув под своды тоннеля, я понял, что и переходы заточены под габариты мифической расы Древних. В таких местах чувствуешь себя ничтожной букашкой.
У меня в руке появился кромсатель.
Очередной тоннель стал закручиваться против часовой стрелки и вниз. Светящиеся полосы увеличивали яркость при нашем приближении. То и дело мне попадались некие подобия дверей — их можно было различить по рисунку на изогнутой поверхности стены.
Вообще, стены выглядели, как продукт творчества сумасшедшего египетского писца. Выпуклости и впадины, искусная резьба, подобие каббалистических цепочек, сложные узоры. И всё это — на материале, отдалённо напоминавшем платину. Я провёл пальцем по узору — настоящая резьба. Тоннель казался… даже не знаю, собранным из отдельных труб, плотно подогнанных друг к другу. Стыковочных линий вроде и не видно, но сами узоры менялись, перетекая из одной секции в другую. Удивительное место.
Мы прошли с полкилометра, так никого и не встретив.
Станция, или чем был этот комплекс, встретила нас абсолютной тишиной. Ни гудения генераторов, ни шума вентиляционных систем. При этом коридоры проветривались — я ощущал конвекционные потоки, дующие по ногам.
