Да? А по себе Мия этого не сказала бы.
– А в человеческой?
– Человеческая форма – истинная и единственно верная. Любые раны, которые нанесены человеку, будут заживать на человеке долго. Вот волк – другое дело. Или, там, рысь, медведь…
– Ага, поняла… – сообразила Мия. Ну… тоже верно, во время брачной ночи с Джордани она не в волка перекидывалась. А как это было бы… вдохновенно!
Подмял он под себя девушку, глядь, а это волк. Или росомаха. И яда бы не понадобилось, тихо и мирно сдали бы сумасшедшего в дом призрения…
– Яды его тело тоже отторгает?
– Сплюнет, и только.
– А если добычу начинить серебром? К примеру?
Библиотекарь только плечами пожал.
– Теоретически – может сработать. Практически… а вы его уговорите слопать именно этот кусок мяса? Серебро достаточно ценится, чтобы воры и оборотня не побоялись.
С этим Мия вынуждена была согласиться.
Сопрут все. Кто бы сомневался. Да и не наберешь такое количество серебра, волк-то подвижный, тварь такая…
– Скажите, а заговоренное серебро – это как?
– Клинки из серебра. Или посеребренной стали. Тоже неплохо годится…
– А посеребрения хватает? Там же того серебра – считаные граммы, в дарии и то больше?
– Тем не менее. Рыцарь Гранди победил оборотня, вонзив ему в грудь посеребренный клинок. Если бы обычный, тварь могла бы соскочить и напасть, а вот серебро, даже в малых дозах, жжет их, оглушает… серебру они противиться не могут.
– Скажите, Библиотекарь, а можно как-то отличить оборотня – от обычного человека?
– Кто ж его знает? К сожалению, Змейка, я не всеведущ. Ходили слухи о зеркалах, которые показывают истинный облик любого существа, но подробностей я не знаю.
Мия напряглась.
Она знала о таких зеркалах. Видела лично…
– Библиотекарь, а о зеркалах мастера Сальвадори вы тоже ничего не знаете?
– Нет, Змейка. Я знаю, что был такой мастер, что отливал зеркала, что его вроде бы унес черт, которого он вызвал… не более того.
А как жаль! До слез жалко! Но и так грех роптать, Мия столько за год поисков не накопала бы!
– Спасибо, ньор. Я многое почерпнула из вашей лекции. Скажите, а о связи оборотней с Сибеллинами ничего не известно?
– Змейка, я же сказал: библиотека была уничтожена. А так бы… безусловно…
Мия только горестно вздохнула. Вот сволочи эти Эрвлины, как есть – сволочи! Их не сожрут, а на людей плевать!
– Спасибо вам, Библиотекарь. Больше вы мне ничего не добавите?
– На эту тему? Нет, Змейка, не добавлю. Это не самая популярная тема, по ней не так много информации. Подозреваю, в церкви знают больше.
– Но вряд ли со мной поделятся. Какое им дело до провинциальных девчонок?
Вот тут-то Мия и заблуждалась.
* * *
Как говорится, и хотели бы подгадать, да лучше не получится.
Для начала падре Ваккаро пришел к кардиналу Санторо и подал докладную записку. На тему «Леверранское чудовище – оборотень».
Потом его величество получил письмо с голубиной почтой от Адриенны. И с теми же подозрениями.
Да и сам кардинал…
Можно к Анджело Санторо относиться как угодно. Сволочь он последняя? Так он на звание ангела и не претендовал никогда. Пост у него не тот, чтобы ангельского чина удостоили. Но зато умен. Умен, расчетлив, холоден, властолюбив… для своей должности – идеален. И нюх у него есть.
Не в том смысле, что в родне водились оборотни.
А вот если та тварь и правда… это ж столько выгоды можно поиметь! То ты… нет, вот ты-то как раз финансирования и не получаешь. Волк там какой-то, людоед… при чем тут церковь? Заупокойную отслужить, разве что? А так – охотники за ним гоняются, их и финансируют.
А вот если оно оборотень и темная тварь… о, это совсем другой расклад! Тогда охота становится уже делом богоугодным (то есть церкви дают денег, а та распределяет их, как угодно Богу), да и финансирование тут уже совсем другое, другой порядок сумм. И известность, опять же…
Надо брать!
Пока дают оборотня – надо брать.
Кардинал пролистал докладную записку падре Ваккаро, хмыкнул и отправился в библиотеку.
Там он мило побеседовал со специалистами, попросил их составить докладную уже для его величества – и явился на прием к королю.
Ждать не пришлось.
Последнее время его величество очень благосклонно относился к кардиналу Санторо. И не последнюю роль в его отношении играла Алессандра Карелла.
Уж очень вовремя она его высочеству подвернулась! То он в свою Ческу был влюблен, сидел как пришитый у ее юбки! А теперь… гляди-ка! Его на двоих хватает! И ни одна не обижена… Молодость! Ах, были мы когда-то рысаками… кем стали, его величество предпочел не уточнять. Это уже не важно…
– Что у тебя? – Его величество не церемонился.
Дан Анджело по всей форме подал докладную записку. Его величество прочитал и призадумался. Кардинал молчал, понимая, что его голос тут лишний…
– Значит, оборотень?
– Вполне возможно, государь.
– И ничего ты с ним не сделаешь…
– Почему же? Методика борьбы изложена в докладе, государь.
– Тогда… я выделю средства из казны. Организуй все это. Чем скорее эту тварь прикончат, тем лучше.
– Слушаюсь, ваше величество.
Выходя из королевского кабинета, кардинал не сдержал довольной улыбки. Разве плохо? Известность и внимание, и все за счет казны. Надо только правильно разослать весточки по монастырям. Пусть помогут охотникам… тут и денег больших не понадобится. А молитва… молитва у нас бесплатная. И благодать тоже.
* * *
Когда Мия пришла через пять дней к падре Ваккаро, тот встретил ее ласково.
– Дана Феретти, я рад вас видеть!
– Падре?
– Да, я в тот же день подал докладную записку кардиналу Санторо! И что вы думаете?
– Он ответил?
– Он показал ее королю, и его величество лично приказал уничтожить демонову тварь!
– И как они планируют это сделать? – не преисполнилась радости и оптимизма Мия. – Если до сих пор нет результата?
Судя по растерянным глазам падре… он-то информацию донес. А вот его потом – обнесли.
– Полагаю, соберут отряд охотников?
– Там уже один по округе бегает, пользы от него меньше, чем от банки с вареньем.
Падре понял, что немножечко виноват. С ним-то Мия поделилась, а вот он ей рассказать ничего не может. И вообще… замечательно звучит! Ты, деточка, свое дело сделала, а теперь пусть взрослые дяди поработают!
Он бы обиделся.
– Простите, дана. Я действительно не сообразил… если вы еще раз зайдете в гости, я найду для вас все сведения о том, как надо бороться с оборотнями.
Мия посмотрела на падре и решила сменить гнев на милость.
Ладно уж! Не подумал, бывает, зато одобрение от кардинала получил. Тоже неплохо…
– Будете должны, падре.
Сказано было вроде бы и шутливо, но увесисто.
– Обещаю, дана Феретти, – серьезно ответил падре Ваккаро.
* * *
Увы, еще через пять дней ничего нового Мия не получила.
Комплект примерно тот же.
Тис, осина, серебро, молитва, топор, костер. Причем, в какой последовательности это все применять и какими словами уговаривать оборотня, – не сказано. Он, собака страшная, бегает, а ты как хочешь, так и крутись.
Не нравится? Тогда расслабься и получай удовольствие, пока зверушка обедает. Садисты-мазохисты есть? Вот, вдруг кому-то понравится, когда его едят? Разные же извращения встречаются?
Увы, Мию это не утешило. Ей надо было писать Адриенне, а что тут напишешь? Так и так? Что есть, то и есть?
Пришлось примерно это и написать.
Через несколько недель Мия получила письмо от Адриенны.
Подруга очень благодарила, писала, что она и этого узнать не могла – неоткуда. Но теперь хотя бы вооружит своих людей посеребренными кинжалами. Серебра там надо немного, а все ж лучше, чем вовсе без защиты. Нет ли каких новостей о Лоренцо?
Мия ответила, что нет…
Адриенна написала, что, судя по ее ощущениям… Лоренцо сейчас не то чтобы идеально хорошо. Но смертельной опасности он больше ни разу не подвергался.
