— Хмм? — я обратил внимание на мужчину. — Допустим. Ну и что дальше?
— Ну, просто я не ожидал, что встречу вас в таком месте, ещё и буду подвозить.
— А для вас это такая честь? — спросил я у таксиста.
— Естественно! Я служил в Юстиции, адмирал, хотя это было очень давно, — вздохнул твилек. — Но я видел ваше выступление в Сенате. Вы говорили правильные вещи… Самые правильные за последние лет пять.
— Я просто сказал всё, что увидел на Тройкене, — ответил я мужчине.
— Это многие и ценят, — сообщил мне таксист. — Да, многим нравится свобода, которая появилась после Руусанской реформации. Никакой серьёзной, галактической войны не было вот уже столько времени. Но знаете, они появляются… Да, пока что Республика справлялась, но с каждым разом — чудом. Сейчас, вот, благодаря вам… Но вы один, а Галактика огромна. И я всегда считал, что не только джедаи должны подставляться за нас… Поэтому и поступал на службу в корпус Юстиции.
— Полагаю, ваши сослуживцы — не особо ценили ваше мнение…
— Кто-то ценил, а кто-то нет. Меня выперли не по здоровью, адмирал, а по доносу. Я помешал одному мудаку разбазаривать наше снаряжение. Его отправили командовать «отдалённым гарнизоном», на самом деле даже не уволили и формально «повысили в звании», а меня, простого сержанта — просто вышвырнули.
— Печально, — отметил я.
— Да, но это показало мне в какой мы заднице находимся, — согласился мужчина. — А ваша речь… Да ещё и на таком уровне, да ещё и от такой организации… Это будто бальзам на душу. То, как вы поставили на место этих идиотов, которые согласны сосать у любого и потакать любому произволу, «лишь бы не было войны» … Бред.
— На самом деле — я тоже не хочу войны, — произнёс я. — Но есть вещи, которые нельзя остановить. Они так, или иначе, но произойдут.
— Вы что-то знаете, — произнёс твиллек.
— Верно, — кивнул я. — И я полагаю — вы тоже понимаете данность.
— Ещё бы, — фыркнул он. — Учитывая всё, что я изучил — все эти мелкие войнушки — прелюдия перед огромным побоищем. И Республика к нему не готова… Эх, если бы я правил, — вздохнул он, оправдывая забавную сентенцию из моего прошлого мира, что «таксисты лучше всех знают, как управлять государством» … Тут, к слову, вопрос спорный. Можно сказать «демократия, все дела», власть народа и дать таксисту власть. Но на самом деле — обладает ли он достаточными компетенциями — вот что важно.
Через пару минут мы уже приземлились у Храма Джедаев.
— Благодарю, — кивнул я таксисту. — И за беседу, и за приятную поездку.
— Вам спасибо, — ответил мужчина и увёл своё такси на другой заказ. Я же вошёл в столь знакомое мне здание. Мой мундир сейчас привлекал ещё больше внимания, чем вчера. Всё же — вчера я уходил вечером, а сейчас первая половина дня. В коридорах были рыцари, юнлинги…
— Ба, да это же малыш-Лайт, — послышался громкий голос. — Давно не виделись.
Я присмотрелся к зовущему меня. Это был Роан Лэнцесфил, мастер-джедай, ответственный за физическую и боевую подготовку… По крайней мере, когда я учился — он был ответственным за эти аспекты. Мужчина был всё так же высок и широкоплеч, но годы берут своё. Роан является человеком, а значит и живёт, плюс-минус, столько, сколько и человек. Конечно, активная физкультурка, причём постоянная, да и Сила — увеличивают срок жизни джедая. Но выше головы в любом случае не прыгнешь. Поэтому Роан уже выглядел старше себя прежнего. Волосы посветлели, лицо стало более зрелым.
— Ох как ты вымахал… Точнее почти не вымахал, как был мелким, так им и остался.
— А вы постарели, — заметил я.
— Такое бывает, когда ты не относишься к расе долгожителей, — хмыкнул Роан. — Однако ты, я погляжу, вон каким важным стал. Адмирал Корпуса Юстиции, пусть тебе его дали и под влиянием момента, но ты доказал, что минимум контр-адмиралом являешься.
— Мне дали полного адмирала, — отметил я.
— Ты главное не возгордись, мальчик, — усмехнулся мужчина. — Я знал множество прекрасных джедаев, которые возгордились и пали… Некоторые не только на тёмную сторону, которых ты по долгу своей службы должен резать, — его тон слегка изменился, когда он сказал про «мою службу».
— Вы не одобряете мой выбор Корпуса? — спросил я у Роана.
— Ты был добрым и наивным мальчиком, какие бы ты способности не продемонстрировал. Ты даже выбрал защитную форму боя, я полагал, что ты станешь неплохим дипломатом, стоит тебе социализироваться, — мужчина скрестил руки на груди. — Но работа «в поле» слишком тебя ожесточила. И ты стал убийцей. Не сказать, чтобы я одобрял такой выбор… Но ты в то же время стал прекрасным и сильным джедаем, который смог оставить след. Тобой можно гордиться.
— Пока ещё рано, — отметил я. — Пока ещё рано. Но мне пора, мастер Роан, — я кивнул Лэнцесфилу и обойдя его направился в свои покои. Внутри было тихо и спокойно. Джаро, судя по сообщениям на датападе, находился в ангаре и готовился к полёту на Рилот. Селеста же…
Стоило мне войти в комнаты, как в меня полетела бутылка, в которой была вода… Холодная.
— На, выпей, — послышалось от Селесты. — У тебя была тяжёлая ночка.
Женщина сидела на диване, положив ноги на столик и флегматично изучала новости в голонете.
— Ааа… Спасибо, — я открыл бутылку и выпил почти половину.
— Хммм… От тебя идёт чувство вины… Даже слишком сильное… Облегчи душу, Лайт, — посмотрела на меня брюнетка. — Я же вижу, что тебя что-то гложет. На приёме что-то произошло?
— Нет, — покачал я головой. — Приём… Он был обычным. Аристократы, сенаторы, богатеи, высшие офицеры Юстиции… Хотя звездой программы, почти что, сделали меня. Можно сказать — я органично вписался, — я сел напротив Селесты. — Сделал скорее символический подарок Октавиану, заказав на его адрес и сообщив об этом — модельки «Дредноута».
— Но если это был обычный приём — тогда что же тебя гложет? — спросила Селеста. — Я чувствовала… Тебе было слишком хорошо там… Ммм…
— Да, слишком…
Она принюхалась, а после встала и приблизилась почти вплотную.
— О, понятно, так вот откуда вина, — вздохнула она и тут же села на место, прикрыв глаза, погрузившись в молчание… Молчала она минуты три, а я всё не решался продолжить беседу. Мда… Это больше похоже на бред. Я столько всего пережил в этой жизни… Столького достиг. А опасаюсь реакции женщины на измену? Почему? — И чего ты так терзаешься? — вдруг спросила Селеста. — Боишься, что я разозлюсь?
— Ну… да, — ответил я. — Ты, как бы, женщина, с которой я долгое время состою в отношениях, а тут… такое…
— Действительно, — хмыкнула она. — Ты верно понимаешь то, что могла бы почувствовать абсолютно любая, нормальная женщина.
