Окончательное решение (СИ) - "Нкаритош"

— Сл̽абые ничто̽ж͡ѐ͑с͑тв͡а͑!

Лиара вздрогнула от боли, когда её разум на целую вечность вновь заполнило чуждой для её восприятия информацией. Но затем существо прекратило мысленную атаку, и азари поняла, что оно в бешенстве. Предтечи. Боги ковенанта, которых упоминал Ворхесс, Кхаэла. Вот как. А люди там были?

Предшественник показал. Показал Напоминающие речные лодки, закрытые сверху, вытянутые квадратные формы кораблей. Чем-то отдаленно напоминающие нынешние, но бесконечно иные корабли. И людей в черно-красной броне. Они сражались с Предтечами. С трудом, но они проигрывали. Предтечи были сильны и их было больше. Но они продолжали сражаться. Мир снова начал плыть, и азари пришлось отгородиться и от этой мысли, но сфокусировавшись на необычной реакции существа.

И, почему-то, при показании людей Предшественник был куда более лояльно настроен. Никакого бешенства, лишь некоторое разочарование. В том, что люди проиграли. Он находил это закономерным, но разочаровывающим. И даже тут не удалось заглянуть глубоко, слишком уж чуждым было восприятие существа. Слишком большим. Словно она пыталась выпить бочку жидкости. Отчего реальность казалась обрывочной, приходилось додумывать её. Но это лучше, чем ничего.

Лиара судорожно обдумывала увиденное и прикидывала, что бы еще такое спросить. Мозг археолога уже понял, кого она нашла. И как много можно потенциально узнать у этого существа. Главное, чтобы оно не обиделось и не убило их за это.

Подумав, азари сформировала две просьбы. Первую существо выполнило с короткой задержкой. Десантницы повскакивали, хватаясь за оружие, но Лиара приказала:

— Отставить! Мы разговариваем!

Но Джалим не поверила:

— Докажи!

Существо выполнило просьбу, одной мыслью дестабилизировав нулевой элемент в оружии, отчего автоматы десантниц взорвались.

— Если бы Предшественник хотел нас убить, мы бы не разговаривали. Подождите снаружи. Это существо жило сотни тысяч лет и оно отвечает на мои вопросы! Просто не мешайте, он нам не враг!

Джалим вздохнула.

— Верю, археолог нашла новую игрушку. Мы подождем сверху. Не вернешься в течении суток — подорвем все здание.

Лиара кивнула, отворачиваясь. Всё равно существо легко блокирует все попытки себя убить, переписав физику взрывчатки и плотность снарядов. Оно было выше законов мироздания. И готово говорить, пусть азари и приходилось угадывать и додумывать, пытаясь совместить два совершенно разных восприятия. Но даже так, археолог не отступает от тайн мироздания. Лиару затопил откровенно детский восторг и существо ответило удовлетворенной мыслью, максимально простой, словно ухмылка Гарруса.

— Расскажите мне, пожалуйста, я хочу знать всё.

И существо ответило.

2. Слово Первого и Последнего.

Инстант.Текст писала Лиара как она поняла всю полученную информацию. Могут быть неточности или упрощения.

И да, кубики.

2544–2545 годы.

…В начале времен были Левиафаны. Одна из первичных рас, обладавшая силой менять реальность. Таких рас было множество и их сила была сравнима с богами. Куда более могущественными, чем протеане. Их сила позволяла заселять миры и переписывать законы вселенной.

Мы все, те расы, что жили тогда, были лишь пылью под их ногами. Они могли истреблять население целых миров одной мыслью и делали это. И все же, нашлись те, с кем сравниться они не смогли. Их собственные создания, наделенные силой и властью, превзошли своих творцов в искусстве разрушения. И Левиафаны, создавшие свой шедевр, были им же и истреблены. Боги погибли. Остались лишь их дети и их наследие.

Жнецы. Раса разумных машин, по приказу своих создателей решающая парадоксы галактики с помощью Цикла. Каждые пятьдесят тысяч лет расы, достигшие определенного уровня развития собирались и истреблялись, обращаясь в новых жнецов. Таким образом машины «спасали» цивилизации от забвения. Решали задачу, которую задали их создатели, и которую разумные были не готовы осознать.

Их инструментом был нулевой элемент, образующийся при контакте реального пространства и некой зоны Разума. Божественным пространством, власть над которым и позволяла Левиафанам творить на недоступном разумным уровне. Оно было столь чуждым, что сам факт контакта двух столь разных мест порождал новое. И жнецы, лишенные силы творения, использовали его в своих целях. Нулевой элемент стал инструментом их власти.

Сложный материал, способный менять гравитацию. И Жнецы пользовались им, оставляя для младших рас дорожку из нулевого элемента к знаниям их создателей. Выстраивали свою технику так, чтобы направлять всё новые и новые цилилизации на путь развития, привычный в рамках их собственного Цикла, к уничтожению. И то, что истребляемые расы пытались предупредить тех, кто будет после них, оставить технологии, жнецам только помогает. Ведь это значит, что уже разработанное оружие будет работать, всё будет просто и предсказуемо. Мы еще только построили первые города, а армада черных машин уже знает, как мы поступим дальше. Совсем не важно, что делаете вы или тот, кто сейчас пишет эту книгу. Мы окажемся там, где им нужно. И протеанское наследие послужит нашему истреблению. Оно уже делает это, тысячи лет.

Оружие, сокрытое в протеанских маяках на Тессии, Марсе, Палавене и много где еще, лишь делает расы слабыми и предсказуемыми. На тысячи лет технический прогресс замирает в той форме, где жнецы могут легко истребить расу, исполнив Цикл. Это реальность, в которой мы живем. Продолжив историю циклов.

Но затем были Предшественники. Раса, такая же могущественная, как и Левиафаны. Еще одни могучие боги, не слабее Левиафанов, обнаружили их наследие. И были разочарованы увиденным и глупостью предыдущих богов.

Они оглядели новые владения, оценивая их, а затем облагородили их. Колоссальные существа активно применяли биологические и технические знания, меняли реальность, исправляя ошибки Левиафанов. И когда нашли нулевой элемент, впечатлены не были, так как благодаря своим знаниям можно создавать материалы гораздо лучше. А паразитный элемент переделывали в нечто, куда более полезное. Как садовники, привели галактику и расы, её населяющие, к порядку и красоте. Галактика процветала под их властью. Империи росли, почитая своих богов, а боги взирали на них с небес, удовлетворенные деяниями детей. И решились дать им частичку божественного знания. Слуги старых богов, увидев это, были разозлены. Их план нарушился. И они напали, стремясь вернуть всё, как было.

Предшественники решили защитить своих детей. Они открыли младшим расам чудеса нейрофизики. Способность манипулировать законами вселенной. И младшие стали не только чуть ближе к богам. Они стали армией, что защищала свой дом от врага, воспевая мудрость Древних.

Жнецы, прибыв в галактику, потерпели сокрушительное поражение. Неизмеримая мощь тысяч бессмертных машин была сокрушена. Они бежали в межгалактический мрак, а Древним пришлось иметь дело с последствиями.

Предшественники защищали не только себя, но и младшие расы, стремящиеся достичь уровня сильнейших. Были конфликты и был мир в галактике. Раздоры и согласие. Но Предшественники исповедовали принцип Мантии Ответственности, концепции, в которой сильнейшая из рас отвечает за порядок в галактике, за то, чтобы младшие имели свой шанс на счастье. И Предшественники выполняли свою роль со всем старанием. И все же они ошиблись, допустив ту же ошибку, что и Левиафаны. Творение поглотила зависть к творцу.

Десятки и сотни тысяч лет мира, прежде чем одна из младших рас, первые среди равных, не возгордились. Они назвали себя Предтечами. Они в своем стремлении достичь могущества Предшественников не останавливались ни перед чем. Не способные к творению, они лишь повторяли за своими богами, стремясь стать такими же, но больше и лучше. И они поверили, что способны на это.

Предтеч поглотила гордыня, и они, не жалея ни себя, ни других, атаковали Предшественников. Битва была кровавой, жестокой, миры содрогались и разрушались, применялось оружие, выжигающее целые сектора галактики. Зажигались и гасли звезды, переписывалась ткань реальности. Мощь нейрофизики корежила пространство, и паразитные материалы вновь начали скапливаться в нашей реальности. Яд нулевого элемента вновь начал отравлять галактику. И исправить это было уже некому.