Времени на оценку текущей ситуации не было. Я понимал, откуда исходит опасность. В голове билась только одна мысль: лысый подонок каким-то чудом до сих пор жив, и это надо срочно исправить.
Я стремительно повернулся на бок, выставил перед собой автомат и высадил весь остаток магазина в том направлении, где должен был по моим расчетам находиться Хилл. Видимость в коридоре была в этот момент сильно ограничена — все застилал едкий черный дым вперемешку с серым маревом осыпавшейся штукатурки.
Отстреляв боекомплект, я стал поспешно отползать за дверь, попутно меняя магазин. В этот момент я, наконец, увидел, что стало с моей рукой. Левая кисть была покрыта сплошным глубоким ожогом, в котором виднелись металлические вкрапления. А потом я поднял глаза к двери, точнее к тому, что от нее осталось, и матюгнулся сквозь зубы. Она висела на одной петле, проплавленная насквозь каким-то неизвестным мне видом термического оружия.
— Аид, это Жало Дорхана! — раздался вдруг истеричный крик Майи. — Хилл ослаблен, но это ненадолго. Вали его всеми имеющимися средствами, иначе нам полный звездец!
Глава 3
Я, конечно, понятия не имел, про какое там жало говорит Майя, но чуял, что это как-то связано с зет-энергией. И если это так, то будет не лишним проредить запасы Хилла, если они у него еще остались.
— Активируй Дистанционную абсорбцию! — мысленно приказал я искину, защелкивая магазин.
— Слушаюсь! — Майя кивнула и исчезла из поля зрения. А я высунулся из-за покореженной двери и начал поливать дальний конец коридора свинцом.
Когда очередной магазин закончился, я ужом проскользнул в открытую комнату, выхватил гранату и метнул ее в коридор в сторону Хилла. Потом еще одну. И еще. А дальше высадил туда же следующий магазин.
Окончательно оглохнув от адского грохота, я тряхнул гудящей головой и процедил сквозь зубы:
— Ну все, падла, а теперь посмотрим, что от тебя осталось. — И, воткнув в автомат новый магазин, выскочил в коридор.
Когда я, продрался сквозь плотную дымку к выходу в большой зал, то наконец-то увидел свою цель. На этот раз мне даже Неясыть не понадобилась. Больной ублюдок, похоже, растерял все свои способности. Хилл лежал в луже крови. Его ноги были неестественно вывернуты, переломаны и покрыты множеством кровоточащих ран. Чего нельзя было сказать о верхней части тела. Та выглядела относительно целой. И видимо поэтому ее обладатель был еще жив. Прерывистое дыхание со свистом вырывалось из полуоткрытого рта, глаза были закрыты, а лицо сжато в болезненной гримасе. Вокруг грудной клетки виднелось едва различимое свечение.
— Энергоброня, — тут же подсказала Майя. — В целях экономии энергии защита была усечена до размеров жизненно важных областей тела. Жало Дорхана и Дистанционная абсорбция истощили ее запасы. Источник зэн — черный кристалл десятого уровня. Расположен на шее Хилла. Он сейчас перекачивает остатки зет-энергии в свое тело. Рекомендую незамедлительно откачать все имеющиеся резервы. Иначе он накопит на еще один заряд Жала.
— Как это сделать? — быстро спросил я.
— Просто прикоснись к любой из его конечностей. Они не закрыты энергоброней. Дистанционная абсорбция при физическом контакте с живым носителем способна гораздо быстрее истощать его запасы.
В этот момент Хилл вдруг открыл глаза. Увидев меня, он болезненно скривился и прошипел:
— Если убьешь меня, она тоже сдохнет. — И он кивнул в сторону комнаты, из которой я только что выскочил.
Признаться, в поднявшемся хаосе я даже толком не осмотрел это помещение. Да и глядеть там особо было не на что. Единственное, что успел заметить краем глаза, это какую-то неподвижную тень в темном углу на полу.
Ни слова не ответив, я протянул руку и схватил Хилла за запястье. И сразу почувствовал, как в меня вливается энергия. Рана на левой руке начала быстро затягиваться, а броня Хилла внезапно потускнела, а потом и вовсе пропала.
— Что ты делаешь? — простонал лысый. — Ты кто, нахрен, такой? — В его голосе прозвучало удивление, а глаза широко раскрылись.
— Я тот, кто тебе не по зубам, ублюдок, — угрюмо ответил я, продолжая выкачивать зэн. — Прежде чем сводить со мной счеты, следовало получше навести обо мне справки. Но ты оказался слишком тупым и самоуверенным. Пришло время платить по счетам.
— Дерьмо, — страдальчески протянул Хилл. — Так значит ты и есть тот второй гладиатор, о котором предупреждал Темный?
После этих слов я заметил, как ноофон Хилла едва заметно мигнул. Подонок явно пытался выйти с кем-то на связь. Быстрым движением я сорвал девайс с виска лысого, бросил на пол и раздавил ногой. Признаться, мне следовало оперативнее адаптироваться к новым реалиям и отслеживать такие моменты загодя.
Хилл хрипло хохотнул и тут же скривился от нового приступа боли.
— Подмога уже едет, — прохрипел он. — Скоро будет здесь. Тебе все равно не выжить. Только я смогу помочь. Станешь моим личным гладиатором. У тебя будет все: женщины, деньги, слава. Темный про тебя не узнает. Я — твой шанс на выживание. — Хилл прошелся по мне высокомерным взглядом, но тут же скривился и застонал. — Прекрати, мать твою. Оставь мне зэн. Если регенерация и обезболивание прекратятся… Да стой же ты! Без меня у тебя не будет ни единого шанса, как ты не понимаешь?
— Зачем ты их убил? Ты же получил свой мутаген, долбанный ублюдок. — Я с силой сжал запястье Хилла. Зэн перетекала в меня мощным устойчивым потоком.
— Да забудь ты о них, — недовольно скривился Хилл. — Это Омега, сынок. Здесь действует только право сильного. Законы — лишь ширма для невежественного быдла. Проявишь слабость — и тебя сразу сожрут. Я просто не мог поступить иначе. Поползли слухи, что этот чертов сталкер положил на меня и плевать хотел на мой заказ. Такое не прощается. Чем быстрее ты уяснишь местные порядки, тем…
Договорить он не успел. Мои руки железными клещами сомкнулись на его шее. Рот Хилла раскрылся в немом крике, язык вывалился наружу, а глаза вылезли из орбит. Побагровевшая морда и хаотично задергавшиеся нижние конечности намекали, что ему сейчас совсем не сладко. Так тебе и надо, подонок!
Пытаясь освободиться, лысый ухватился за мои запястья. Его руки на миг стали нестерпимо горячими. Похоже, наплевав на регенерацию и обезболивание, он тратил последние остатки зэн, чтобы вновь получить доступ к кислороду. Но мне было плевать. Боль я умел терпеть и хватки не ослабил. Додавил гадину.
Через полминуты все было кончено. Я медленно поднялся на ноги, осмотрел обожженные запястья, а потом хладнокровно всадил очередь в голову почившего ублюдка. Что бы уж наверняка.
Но уходить я не спешил. Зная фокусы, которые могут отчебучивать мертвые одержимые оборотни, я настороженно смотрел на Хилла сквозь прицел автомата, пытаясь уловить малейшие признаки возвращения его к жизни.
— Он мертв, Аид. — Передо мной появилось лицо Майи. — Окончательно и бесповоротно. Но не советую пока уходить, — добавила она, заметив мое движение в сторону комнаты с Машей. — Нам надо вернуть мутаген Хамуса. Этот идиот имплантировал его себе.
— Ты серьезно? — Я задумчиво посмотрел на Хилла.
Похоже, он готов был на все, чтобы только остаться в живых. Скользкий тип. Жаль, я его раньше не грохнул.
— Так, как вернуть мутаген, ты говоришь?
— Найди пустой экстрактор. Он должен быть где-то здесь.
Я быстро осмотрелся вокруг и направился ко входу в морозильную камеру. Именно там прятался Хилл. Его выдали всего две капли крови, затесавшиеся среди множества оставленных им ложных следов. Их сильно вытянутые концы ясно показывали, куда в итоге скрылся этот подонок.
В морозильной камере крови было на удивление мало. Похоже, здесь, в более-менее спокойной обстановке, Хилл активировал регенерацию. Рядом с дверью валялся пустой кейс, а возле него — серебристый цилиндр экстрактора. Именно он был мне и нужен.
— Майя, как он действует? — спросил я искина, поднимая устройство.
