Механоид (СИ) - Техномак Влад

— Попал бы Рой сюда, будь у некоторых собачек более острый нюх? — начал закипать я.

— Дерзишь, щенок? Думаешь, зубки выросли? Ну посмотрим, чего ты стоишь. Крул, займись этой тявкалкой, пока я ему не втащил.

Все оказалось не так, как я рассчитывал. Ну да, репутация у «Псов» была такой, другого общения можно было не ожидать. Но уж я-то знал, что во время боя многие агрессивности нивелируются, потому что орать начинают уже все — и уже весьма по делу. Увы, работа была совсем иной.

Понятно, почему они обратились к Джоуи. Разве кто-то в здравом уме согласится чинить переборки в длинных подземных тоннелях? Да, каждый час работы оплачивался, но здесь совершенно не было прокачки. Ни эссенции, ни чего-либо другого. Разве что по возвращению в Империю я смогу устроиться работать сварщиком.

И как все «удачно» наложилось… Юм все не появлялся, а я сгорал от некомпетентных компаньонах на заданиях. Что-то мне подсказывало, что наслушавшийся жалоб Вектор обо всем доложил Джоуи, и та нашла, куда деть мою энергию, чтобы я не натворил чего лишнего.

В теории, я мог бы отказаться от задания «Псов» — и получить от них «черную метку», отрицательную репутацию и первый заваленный контракт. Джоуи тоже была бы не в восторге. Но на самом деле задание не сильно отличалось от того, за что я брался в последние дни. Так что отнесся к делу философски — это не то, чего я ожидал, но и такое «крещение огнем» не помешает для полноты картины об этом мире. Тем более что механоид на то и механоид, что приспособлен к самому разному физическому труду.

Длинные извилистые туннели бурили в горной цепи Тань-Шау, на юго-востоке. Завод «Кетанафт» добывал здесь мифриловую руду. Добавление ее компонента в сплавы повышало прочность и стойкость последних. «Бешеные псы» получили контракт на защиту всего этого предприятия, и нужен был кто-то, кто был готов в случае беды выдержать натиск в тоннеле и доложить об этом остальным. На поверхности работами тоже интересовалось большое количество тварей, поэтому самим «Псам» также было чем заняться.

Управляемые дистанционно роботы, а также снабженные ИИ, брали на себя самую тяжелую работу, укрепляя и расчищая тоннели, протягивали кабели и освещение. Мне же нужно было следить, ничего ли они не упустили. Каким бы ни был их искусственный интеллект, иногда роботы в упор не замечали некоторых вещей. В случае, если перегородки не выдерживали, я ставил дополнительную опору и работал портативным сварочным аппаратом, установленным мне на руку. Если же опора теряла целостность более чем на восемьдесят процентов — подавал сигнал. Ремонтная бригада роботов прибывала на летающей вагонетке и устанавливала новую опору либо ремонтировала старую. И, конечно, я должен был быть готов к тому, что на роботов нападет какая-нибудь притаившаяся тварь.

Первые часы я с интересом вникал в новые для себя процессы. В Корпусе такого точно не покажут, а тут все вживую, можно сказать с личным участием. Но когда часы шли один за другим, а работа не кончалась, я начинал скучать. И не просто скучать — чувствовал какую-то бесполезность нахождения здесь. Самым здравым решением я видел, чтобы эта роль подменялась. Поработал я — заменил кто-то другой — и так далее. Но «Псам» не нужен бы был кто-то со стороны, если бы они не хотели спихнуть на него самую скучную работу. И когда в ответ на это предложение я получил поток мата и усмешек, а то и прямых угроз о том, что меня здесь запрут чуть ли не неделю, не выдержал и позвонил Джоуи. Не зря же Рейлин напомнил мне о видеозвонке.

Пришлось убить немало времени, чтобы разобраться, как звонить кому-то из контактов. Но это не беда, времени у меня было хоть отбавляй.

Разобравшись с техническими моментами, я вывел экран и набрал номер профессора.

Картина мне предстала… эстетичная.

Словно мир пытался меня добить всеми возможными способами. Даже самыми запретными.

Блондинка с влажными волосами лежала в белом махровом халате. Надетые на нее прозрачные очки транслировали какую-то голограмму. Мне было непривычно называть ее Джоуи — образ серьезной женщины-ученой не вязался с ее молодой внешностью. Но я этому был вовсе не против, осталось только привыкнуть.

— Ты решил просто так мне позвонить в два часа ночи?

До меня не сразу дошел смысл ее слов. Два часа ночи…

— Я думал, сейчас еще день.

— Даже с твоим часовым поясом — уже ночь.

— Извиняюсь, заработался. Не по своей вине, между прочим.

Джоуи сняла очки. Стали видны мешки под глазами.

— Но звонок ты приняла. Надеюсь, не разбудил.

— Не разбудил. Работы много — проблем еще больше. В такие моменты я предпочитаю просто лежать и смотреть что-нибудь глупое. Например, бега кворликов.

— А вариант выспаться ты отметаешь как нереалистичный?

Джоуи начала медленно подниматься с кровати. Признаюсь, выглядела она великолепно. Мелькнула дурная мысль поставить разговор на запись, чтобы было потом, что пересмотреть. Но Джоуи была слишком важной персоной — как бы не спалила, тяжело будет объясняться.

— В отличие от некоторых, я не могу бодрствовать по несколько суток. Но это не значит, что все свободное время надо спать.

Она надела махровые белые тапочки с кворликами и двинулась по помещению. Это была вполне жилая комната с минимальным количеством вещей. Кухня же и вовсе блестела так, словно на ней ничего никогда не готовили. Джоуи нажала несколько кнопок на ассемблере, и тот распечатал ей бутерброд с расплавленным сыром, а рядом налил в стакан какой-то горячий напиток.

— Есть на ночь вредно для фигуры, — ляпнул я. Настроение было паршивым, и я невольно выплескивал его на Джоуи, чтобы хоть как-то разнообразить свою скуку. Тем более, что наблюдая за ней, нелегко было вот так сходу собрать мысли в кучу и объяснить, зачем я позвонил.

— Я из тех людей, которые могут есть как не в себя и не толстеют. Некоторые меня за такое хотят скормить Рою.

И не только за это, подумал я…

— Так что ты хотел? Ну, кроме как собрать очередные улики — на сей раз моего ночного налета на холодильник.

— Улики у меня собираются явно лучше, чем работается в шахтах. Ты не предупреждала, что работа с «Псами» будет означать эту смертную скуку.

Вообще, я не из тех людей, которые любят жаловаться. Чтобы мои слова не показались пустым нытьем, не дал ей ответить и продолжил:

— Я понимаю, можешь не объяснять банальных вещей. Да, роботы могут не выстоять против Роя, в то же время они могут давать ложные тревоги, поэтому тут нужен кто-то живой. Но если бы мне рассказали детали, я хотя бы прихватил кого-нибудь с собой.

— Или отказался бы, — ответила Джоуи, запивая еду.

— Говорят, ты очень умная девушка. Значит, должна понимать, что недоговаривая важную информацию, ты можешь быстро потерять доверие.

— Не знала я, — выпалила она. — «Псы» не из тех, кто любит раскрывать мне все детали. Они любят так стебаться, обещая одно, а по факту оказывается совсем другое.

— Тогда стоит быть с ними пожестче.

— Спасибо за важный совет, — усмехнулась она.

— Это не совет, это мысли в воздух. Не столько для тебя. Тогда я имею полное право отсюда свалить, поскольку они не удосужились четко донести задачи.

— Я не просто так пошла им навстречу, — устало ответила Джоуи. — Потому что от них я потребую не меньше. В это непростое время форпосту нужны очень многие. Что касается тебя… Я бы предложила тебе просто остыть, но ты ведь упрямиться будешь. Вам ведь предстоит функционировать в Т-Нуль-Пространстве еще четыре года, а кто-то захочет и большего. Чем ты отличаешься от патрульных, сутками охраняющих транспорт, базы и здания? От механоидов-строителей во Фрее? Поверь, все через это проходят.

— Повторюсь, Джоуи. Одному здесь невыносимо.

— У меня нет ни сил, ни желания в два часа ночи названивать «Псам», предлагая им привезти в шахты еще нескольких механоидов! Извини, что так выходит. Но есть много способов развлечь себя.

— Да? И каких же?

— Почитай записи в Справке о королевах Роя, о преторах. Узнай о тактиках против конкретных видов тварей. Если скучно читать — ты можешь активировать озвучку или включать голографические ролики. Ты без проблем можешь окунуться в информационное пространство и вырасти в понимании мира, в отличие от твоих сверстников по проекту. Да что там сверстники! На сайте Империи лежит двухгодичная программа подготовки механоидов.