Старые долги (СИ) - "Vivian2201"

— Прекрасное зрелище, — раздался позади меня голос командующего эскадрой.

Клеменс Некс получил эту должность не просто так. Он в нашем Ордене с тех пор, как на «Морион-Касл» началась серийная сборка корветов. Офицер прошел путь от штурмана на «Василиске», до командира экипажа на «Хвостороге». Затем, в состав него флота стали поступать «Огневержцы», именно Клеменс стал капитаном первого из них. Затем его крейсер с эскортным подразделением поучаствовал в семи боевых операциях и четырех учениях. Только после этого Некс получил под своё командование эскадренную группу.

В какой-то мере, это головокружительная карьера. Во всяком случае, во флоте Федерации пройти подобный путь за столь короткий срок попросту невозможно. С другой стороны, основная масса подразделений ВКС едва ли проводит столько же боевых операций и учений за пару лет, сколько силы Ордена за год. Можно сказать, относительно малый срок службы компенсируется реальные опытом… Концентрированным, если подобным образом можно выразиться.

— Завораживающее, — кивнул я, оборачиваясь к офицеру.

Некс был одним из тех, кого «Орден Империи» именно взрастил. Благодаря стараниям организации Клеменс получил полноценное магическое образование, хотя прежде являлся лишь подмастерьем в нескольких областях. Когда же он получить пять дипломов мастера, а затем смог защитить своё право на регалии магистра, стало окончательно ясно — вложения в этого человека оправданы. К тому же, в копилку плюсов этого офицера добавлялись успешные боевые операции, в которых он демонстрировал умение быстро адаптироваться к резко меняющейся обстановке и находить нетривиальный выход из достаточно сложных и тяжелых ситуаций.

В какой-то степени, капитан являлся образцом старой, ещё имперской, пропаганды. Классическое лицо европейского типа, русые волосы, серые глаза, светлая кожа, бугры мышц, совершенно не скрываемые форменным кителей, прямая спина и громадная магическая сила. Да ещё и никаких, с нашей точки зрения, порочащих связей, вроде отношений с выходцами и Триумвиата. Идеальный представитель человеческой расы.

— Нервничаете, капитан?

— Скорее, морально готовлюсь, Лорд.

Сейчас я был в полном комплекте брони и не демонстрировал окружающим ни своего лица, ни духовной составляющей. Однако, знаки различия вполне четко давали понять кто есть кто на борту крейсера.

— Надеюсь, что ваш талант находить выход из неприятных ситуаций останется невостребованным и операция пройдет… гладко, — хмыкнул я.

— Не думаю, что стоит рассчитывать на это, — усмехнулся Некс, — Как показывает жизненный опыт, любые планы, какими бы идеальными они ни были, легко рушатся из-за одной, порой самой незначительной, случайности.

— Потому я и присутствую на борту. Хочу проверить новое для меня направление магии и… обернуть случайности нам на пользу.

— Что ж, это очень хорошо, но в своих действиях я предпочту опираться на военную науку, — вздохнул Клеменс, — Увы, но магия вероятностей… крайне зыбкое и опасное направление. Порой, оно может завести в далеко не самые приятные дебри, выбраться из которых будет весьма и весьма сложно.

— Это нам предстоит проверить на практике… К слову, как поживает мистер Блэк? Младший, я имею в виду.

Некс фыркнул:

— Неплохо. Как и его старший… родственник, он демонстрирует достойные качества. Будь у него подходящее образование, можно было бы рассмотреть его в качестве одного из возможных офицеров на мостике… Впрочем, ему не хватает такта и способности пройти мимо красивых женщин. Правда, насколько я могу судить, это семейная черта Блэков. Его родственник демонстрирует те же самые качества, хоть и способен себя контролировать.

— Надеюсь, без… эксцессов?

— Ну, ни одна из женщин, что побывали в каюте младшего Блэка, ещё не подала на него рапорт, — пожал плечами Клеменс, — А что там у десантников происходит «за закрытыми дверями» меня не волнует, пока это не нарушает дисциплину на борту.

— Отрадно это слышать, — усмехнулся я, поняв, что оба Сириуса умеют не только соблазнять девиц, но и красиво с ними расставаться.

Некс несколько мгновений молчал, а затем произнёс:

— Я прошу прощения, Лорд. Возможно, это не моё дело или мои выводы основываются на недостаточном уровне информированности, но… Ваша заместительница, проводившая инспектирование нашей эскадры, вела себя довольно странно. Насколько я могу судить, у неё и так имеется максимально возможный уровень допуска к информации, однако, она задавала моим офицерам весьма странные вопросы. Будто бы пыталась что-то выяснить. Корабельная СБ уже подготовила для вас полный отчет.

Внутри меня всё похолодело.

Риина Глару.

Алари, благодаря которой я стал наёмником.

Однак из тех, кто стоит у истоков существования «Ордена Империи». Именно она и ныне покойный Ник Ноил помогли тогда мне, Бримсон и маскирующемуся под Сириуса инфильтратору добраться до «Черной Звезды» и вообще начать карьеру среди «солдат удачи». Без денег этой парочки мы не смогли бы приобрести новый звездолет, а связи алари позволили получить первые заказы…

— Благодарю вас, капитан, — выдохнул я, осознав, что пауза затянулась, а офицер, стоящий рядом со мной, напрягся в ожидании ответа, — Возможно, все друг друга не поняли, но в ситуации придется разбираться.

Клеменс мрачно кивнул, повернувшись к иллюминатору.

— Понимаю, Милорд. Бремя власти порой кажется невыносимо тяжелым. Особенно сильно это заметно в те моменты, когда собственные соратники наносят удар в спину.

— Капитан?

Некс несколько мгновения молчал, словно бы собираясь с мыслями. От офицера исходили волны напряжения и опаски. Однако, Клеменс таки решился.

— У меня был несколько неожиданный разговор с госпожой Глару. Он касался степени поддержки этой дамы с моей стороны в случае вашей гибели. Мисс Глару утверждала, что вы слишком часто рискуете и она опасается за вас и судьбу Ордена. Потому, с её слов, ей необходимо понимать на кого можно рассчитывать в сложной ситуации. Я предпочел… заверить её в своей поддержке. Надеюсь, вы понимаете почему.

— Да, конечно, — кивнул я.

Ещё бы. Выскажись капитан против неё открыто, Риина могла что-то придумать, дабы создать проблемы хорошему офицеру. И, как мне кажется, вопрос его квалификации и ценности для организации тут не стоял бы в принципе.

Крайне неприятный момент. Можно сказать, фатальный.

Стоило «Ордену Империи» окончательно стать могущественной силой, обладающей стабильными источниками финансирования, а Пространству Дракона — досстаточно опасным государством, как в наших рядах начались брожения. Первой ласточкой был Криг, попытавшийся подмять под себя систему образования. Затем появились чужие разведывательные сети и агенты Герцога… Теперь — Риина.

А, ведь, я надеялся сделать её своей правой рукой, дабы в моё отсутствие она могла заниматься делами Ордена и Пространства Дракона. Что же с ней произошло? Или я опять не могу понять женскую логику? Ведь, и без того мне уже почти удалось создать ей необходимую репутацию…

— Благодарю вас за… столь важные сведения, капитан Некс.

— Думаю, мне стоит покинуть вас, — хмыкнул офицер, — Полагаю, вам потребуется отдать ряд приказов.

— Всё верно…

Оставшись один, я вызвал Талтиса через свой АИП.

— Слушаю, — произнёс безопасник, чьё изображение в виде объёмной иллюзии появилось над моим левым предплечьем.

— Тут поступила информация о странном поведении Риины… и крайне удивительном разговоре с капитаном Нексом. Он мне поведал об интересе в срезе степени поддержки её персоны командующим эскадрой в случае моей смерти.

— Вот как, — мгновенно помрачнел Вед-Редж, — Я понял. Арестовывать сразу не будем. Всё проверим.

— По словам капитана, корабельная СБ уже готовит отчет о странностях во время её визита на борт крейсера.

— Так… Понял. Я свяжусь с майором Лаконисом и выясню у него все детали. Что делать с Рииной?

Несколько мгновений я пытался собрать мысли в кучу и выстроить более-менее логичную картину мира из той груды осколков, в которую он превратился за считанные мгновения.