До Нового Зота остался всего один прыжок, и уже послезавтра я смогу обнять Визу. Наше расставание было совсем недолгим, но я уже успел по ней изрядно соскучиться.
А всё из-за Дины!
Нахождение рядом с ней становится просто невыносимым. Нет, она больше не прибегала к умениям суккубы и не распространяла по всему кораблю свои флюиды, более того, вела себя подчеркнуто сдержанно и нейтрально, но ее потрясающие формы и то понимание, что она готова в любую минуту выполнить мое самое сокровенное желание, наводило меня на непристойные мысли.
А что тут такого?!
Ведь она же ненастоящая, и это не может считаться изменой, а Виза с достаточно свободной зотэрианской моралью поняла бы меня и, наверное, даже не обиделась, но каждый раз я себя одергивал, нет, не в этот раз, и вообще… тем более на борту Сола.
Сола…
Только вчера она первый раз вышла из своей каюты, похудевшая и осунувшаяся. Красноватая радужка вокруг зрачков говорила о бессонных ночах и реках пролитых слёз.
Мне было искренне жаль ее. Я только мог догадываться о том, что ей там в ту ночь нашептал Иги, какие давал советы, и какое место там занимал я.
Да и приходил ли он к ней один раз?!
Может, этих посещений было несколько, и от этого взгляд ее сейчас тверд, как никогда.
Молча побродив по кораблю, Сола снова ушла к себе и больше не появлялась. А сегодня утром, застав меня в кают-компании, она первый раз заговорила.
— Приветствую, — буркнула она, усевшись в кресло напротив и чуть подавшись вперед, пристально посмотрела на меня. — Скажи мне, Зорг ин Стаат, этот Иги… он добрый или злой?
Ее испытующий взгляд, казалось, готов был просверлить во мне дыру.
Хорошо чувствуя ее состояние, я постарался, чтобы в моём голосе присутствовало как можно больше убедительных ноток.
— Сам по себе народ Хогов добрый и беззлобный. Они поклоняются Иги, значит, его учение не может быть злым и несет только добро и справедливость.
Взгляд Солы изменился, и она расслабленно откинулась на спинку кресла.
— Я верю тебе, Зорг ин Стаат, — уголки ее рта чуть поднялись вверх, обозначая вымученную улыбку. — Расскажи мне, как он спас тебе жизнь?
Встреча на «Суаре»
Дина ювелирно провела наш звездолет сквозь скопление крупных астероидов, и мы тут же увидели наш дом. Пока Новый Зот представлял собой еле заметную яркую точку в глубине космоса, но с каждым мгновением она будет увеличиваться и приобретать всё более знакомые и узнаваемые черты.
— Дина, мне нужна связь с Лот ин Эрма.
Несколько минут ожидания и мой искин доложил:
— Связь установлена, командор.
На экране появился старый Кхирон. Его взгляд скользнул по мне и остановился на Соле.
— Приветствую тебя, Лот! — я поздоровался первым. — Наша экспедиция прошла более чем успешно, и теперь разреши мне представить тебе юную Солу — дочь Луна ин Кусса и его кристы Урсы ен Ронни.
Лот, не сводя с девочки глаз, чинно кивнул и, вопреки всем установленным веками традициям представился сам:
— Я Лот ин Эрма. Кхирон и член Совета Восьми.
— Сейчас мы направляемся в крепость «Суар», — привлек я к себе его внимание. — Хочу передать Солу ее родителям и повстречаться с членами экипажа «Эсурры». Нам есть что обсудить.
Лот наконец оторвал взгляд от девочки и перевел на меня. Мне не составило особого труда прочитать по его лицу, что под тщательно скрываемой маской безразличия внутри кипел жгучий интерес ко всему происходящему.
— Я беседовал с Мором по его прибытии, — сказал он, — поэтому предлагаю собрать всех членов Совета и провести внеочередное собрание прямо на «Суаре». Я полагаю, итоги этой важной экспедиции касаются не только клана Кинхов, но и всех остальных зотэрианцев и Хогов?
— Это, без всякого сомнения, так, уважаемый Лот, но не будем менять уже ранее сложившуюся традицию, соберемся, как и прежде, на «Острове». Я приведу с собой Солу и ее родителей, этого будет достаточно.
Лот нехотя кивнул соглашаясь, и снова бросил острый взгляд на девочку.
— Мы ждем тебя.
Сеанс связи закончился. Экран схлопнулся, без следа растворившись в воздухе.
Я посмотрел на Солу.
— Тебе надо подготовиться к встрече с родителями и Мором, а затем, возможно, придется ответить на некоторые вопросы Совета.
Девочка кивнула и, опустив голову, побрела в свою каюту.
Я посмотрел ей вслед.
Она так и не сказала мне, о чём они беседовали с Иги ночами, и к какому решению она пришла. Но как мне кажется, судя по ее чуть посветлевшим глазам и вернувшемуся аппетиту, какое-то решение она всё-таки приняла.
— Соедини меня с Визой, — обратился я к своему бриалу.
***
На летной палубе крепости «Суар» нас встречала весьма представительная делегация. Впереди всех стоял Мор. За его спиной неорганизованной толпой кучковались двенадцать старцев народа Хогов, обряженных поверх высокотехнологичных комбинезонов в накидки из цветной и приятно пахнущей травы. Их просветленные лица говорили мне о том, что Иги наконец-таки вернулся к ним, и в их семьях теперь царят гармония и счастье. Чуть в стороне от группы Хогов ждали родители Солы. Рядом с ними Виза и еще чуть дальше пара Атами — Солон и Декар. Последнего, видимо, прислали в усиление Солону. Мало ли у кого еще из экипажа «Эсурры» какое оружие Ханков имеется…
Спустившись с трапа, девочка радостно взвизгнула и тут же побежала к родителям.
Приложившись лбом сначала к руке матери, а затем и отца, она встала рядом с ними и с интересом уставилась на Хогов. Те в свою очередь тоже не сводили с нее глаз, не обращая на меня абсолютно никакого внимания.
Еще бы!
Не удивлюсь, если они получили от Иги подробные инструкции насчет нее. А то с чего бы они тут так разрядились да еще собрались в таком составе? Не по мне же они так соскучились?!
Но была среди встречающих и та, которая была мне рада и не скрывала этого.
Виза!
Она стояла и смотрела на меня влюбленными глазами, с улыбкой, намекающей на более жаркую встречу, как только мы останемся наедине.
Виза…
Я улыбнулся и подмигнул ей. Она ответила мне тем же.
«Дина, — я связался по мыслесвязи с искином “Гаруна”, — содержимое грузового отсека и летной палубы поместите на склад номер двадцать один. Мне необходимо, чтобы к каждому предмету был свободный доступ».
— «Да, командор».
— Солон, — я переключился на стража крепости, — после погрузки содержимого звездолета, охрана склада номер двадцать один имеет наивысший приоритет.
— Принято, — ответил мне Атами, стукнув себя кулаком в грудь.
Я посмотрел на Хогов.
— Приветствую тебя, Мор, и вас, достопочтенные старцы.
Не знаю, поняли ли они, что такое «достопочтенные», но взгляды свои от Солы оторвали и уставились на меня.
— Мы рады видеть тебя в добром здравии, — за всех ответил наставник. — Мы прибыли сюда, чтобы встретить вас и забрать с собой Солу. Такова воля Иги, и мы выполним ее.
Я посмотрел на родителей девочки. Судя по спокойному поведению, для них это уже не новость.
— Не забывайте наши законы, — напомнил я, — Сола пойдет с вами только в том случае, если таковым будет ее желание.
— Я пойду с ними! — донеслось из-за спины Урсы. — Иги говорил мне, что им можно доверять.
Благоговейный шепот разнесся среди Хогов, и они все как один склонили головы.
Я обратился к родителям девочки:
— Соберите экипаж «Эсурры», я хочу поговорить с ними.
Затем взглянул на Мора.
— Я попросил бы тебя, Мор, тоже присутствовать на встрече. После завершения мы заберем Солу и ее родителей и все вместе отправимся на «Остров». Лот ин Эрма соберет по случаю моего возвращения Совет Восьми, где я подведу итоги нашей экспедиции. И только потом ты сможешь забрать девочку с собой.
Согласившись, наставник поднял руку.
— Лот уже прислал мне приглашение на Совет.
