На улице ко мне подошёл Рекс.
— Мы смогли заложить взрывчатку почти во все выходы. Но некоторые из них расположены слишком близко к текущим позициям врага, — доложил клон.
— Свяжитесь с авиацией. Пусть вынесет те тоннели противобункерными, — отдал приказ я.
— Стоит ли тратить ценные бомбы на такую мелочь? — спросил Крелл.
— Ежели их не использовать в битве, то использовать когда? — ответил вопросом на вопрос. — Раз они есть и есть задача для них, то пусть эти бомбы используют. И Рекс, нам пора, выдвигаемся. По стандартной схеме. Не забудьте про охранение групп. Разведка должна работать во все стороны. Запустите дроидов-разведчиков, таковые должны быть.
События пошли бодрее. Мы двигались чуть южнее Оби-Вана и немного западнее. В то время как Оби-Ван нацелился на столицу, мы должны были обрезать все их бункеры, плюс авиабаза. Мрачная атмосфера давила на опытную армию, впрочем, не так, как хотелось бы самим умбаранцам. Двигаться приходилось по джунглям. Воздух казался также тяжёлым и неприятным, прохладным. Я ясно ощущал живых существ, что… парили в нескольких метрах над землёй. Также было заметно слабое, зелёное свечение.
— Будьте осторожны, — предупредил я клонов.
— Не нравится мне этот свет, — пробурчал Рекс.
— Крелл, запрыгни наверх и достань мне его источник… Чувствуешь? Это явно хищники и достаточно крупные…
— Почему я…
— Ты в армии, исполняй приказ, — прервал я его резко. — Давай, — бесалиск запрыгнул на одно из деревьев, довольно резво для его габаритов, и отправился по ветвям дальше. — Порой мне кажется, что я больше никого не найду столь рьяно спорящих с приказами, чем Скайуокер, — тяжело вздохнул я.
— Генерал Скайуокер и Коммандер Тано хотя бы эффективны в своих действиях, — хмыкнул Рекс, а потом осёкся. — Простите, я не хотел.
— Забей. Ваше оценочное суждение отчасти соответствует моему. Порой в армии без смекалки и импровизации никуда. И с этим спорить глупо. Если она приносит результат, то пусть.
Сверху, чуть поодаль, донеслись звуки борьбы. Наконец приземлился передо мной Понг Крелл, таща на себе здоровую тушу. Он швырнул её под мои ноги. Она была длинной, чёрной, на поверхности тела которой жили фосфорицирующие бактерии, создающие мистический, зелёный окрас. Чем-то это существо напоминало ската.
Банши.
— Что это за тварь? — спросил один из клонов.
— На брифинге нас просвещали, — отметил Вилл. — Это банши, очень неприятный хищник. Они набрасываются сверху и уносят жертву в своё гнездовье.
— По меньшей мере штук двадцать, а то и тридцать — парят над поляной, в километре, — я показал рукой. — Наши разведчики скоро на них напорются, если уже… — раздались выстрелы. — Идите им на помощь, — приказал я Рексу. — Напоролись. Спасибо, Мастер Крелл. Вы хорошо потрудились.
Среагировать на банши получилось просто. Но чем дальше мы шли, тем сложнее была обстановка. Наконец мы подошли к одному из намеченных аванпостов. Брошенных… И третий, и четвёртый, и пятый… и шестой. Умбаранцы покидали собственные базы и даже завалили тоннели. Похоже, что они решили сосредоточить свои силы на одной базе, где хотели дать нам что-то наподобие генерального сражения. Честно говоря, они правильно рассудили, готовились к Креллу, который точно бы штурмовал в лоб, без какой-либо тактики и хитрости. Учитывая то, с какой скоростью этот предатель вводит в бой подразделения, базу бы взяли, но треть легиона точно бы скосило.
— Так-так-так, — я ходил из стороны в сторону, наблюдая с вышки последнего аванпоста за мерцающими вдали щитами авиабазы. — Так что же нам делать, Генерал Крелл?
— Ищите моего совета? Будто бы вы сами не знаете, как атаковать, — буркнул бесалиск.
— Хмф… Я лишь хочу удостовериться. Вы носите звание Старшего Генерала-Джедая, — ответил я бесалиску. — Разве я не могу поинтересоваться у своего коллеги? Может, вы представите альтернативный взгляд на наступление, покажете мне то, что я не учёл, когда готовил план.
Не нужно было быть великим эмпатом, чтобы понять, что думают клоны о том, какую альтернативу придумает Крелл. Судя по их лицам, а шлемы на время без боя некоторые из них снимают, они уже точно знали, что если мы будем реализовывать план Крелла — полягут они, если не все, то многие.
— Для победы нам нужно только атаковать всеми силами, — поделился гениальной мыслью Крелл. Серьёзно, я считаю, что эти слова ауродиумными слитками выбить на входе во все военные академии Галактики.
— То, что атаковать надо, это понятно, — согласился я. — У нас пока что сохраняется преимущество в космосе и воздухе. Но вот как атаковать? Если вы не заметили, перед базой густой лес… Точнее сказать, он вокруг неё. Редкие полянки, которые для всех желающих, как на ладони. Плюс щит, который исключает бомбардировку даже моим флагманом. При создании планов четырёх групп, что будут брать Умбару, я учитывал то, что соединение пятьсот первого будет работать преимущественно в лесистой местности, поэтому специально перевёл танки в соединения Кеноби, Толда и Ундули. Особенно они нужны Мастеру Ундули, так как второй город стоит у гор, на пустыре. В лесу, с множеством скрытых мест и возвышающихся деревьев, использовать танковые группы — верх безрассудства. Однако у нас есть лёгкие шагоходы АТ-RT. Они манёвренны… Вот только стоит учитывать то, что мы будем штурмовать полноценную военную базу. А на военной базе есть что?
Крелл промолчал.
— Техника? — донеслось от Рекса.
— Военная техника, — уточнил я. — И солдаты там размещённые будут её применять. Они оставили аванпосты и точно нас ждут. Более того — умбаранцы имеют свои, уникальные танки, артиллерийские платформы и своё оружие. А значит, приспособленное к условиям этой планеты. Таким образом, друзья, у нас вырисовывается крайне занимательная картина. У нас нет тяжёлых штурмовых сил, почти исключено применение авиации и артиллерии, а противник обладает тяжёлыми силами и почти наверняка их использует. В активе же у нас лёгкие шагаходы и штурмовой легион, состоящий в основном из пехоты. Задача — взять военную базу. Преимущество — нас банально больше. Впрочем, всё нивелируется техникой, которую доставили в эти соединения. Решение? Помимо атаки в лоб, — я бросил взгляд на Крелла, набравшего было воздуха для очередной гениальной тактики — наката. Учитывая то, как быстро здоровые солдаты становятся у него раненными солдатами, он скоро их на костылях в атаку пустит.
— Нам нужна диверсия, — произнёс Рекс. — Нам нужны тяжёлые пушки, которые могли бы не в теории, а на практике взять броню их техники, которая есть на базе.
— Верно. Посему мы сделаем так. Рекс, отберёте из своих людей, пусть будет отделение. Девятерых солдат достаточно. Мы свяжем их боем… Придётся попотеть, однако суть плана предельно проста. Лёгкие шагаходы будут атаковать с флангов и с тыла, прикрывать наши пехотные части, которые атакуют умбаранцев, тем самым выманив часть из них с базы, а отделение тем временем — пусть проберётся за щит по деревьям и залезет в умбаранскую технику, лучше пусть будут МЛА. Они манёвренные, и на них можно будет уйти с базы умбаранцев. И пока мы будем сражаться и завлекать силы врага перед базой… Отделение сможет ударить с тыла.
