"Фантастика 2025-32". Компиляция. Книги 1-36 (СИ) - Вязовский Алексей

— Ну что ж, по крайней мере, приятно видеть, что Ассоциация умеет подбирать красивых наблюдателей, — решил я немного отойти от этой темы.

— О, комплимент? — её глаза блеснули, но я не мог понять, то ли она смущена, то ли просто играет. — Тогда мне стоит вас тоже похвалить. Вживую вы кажетесь ещё сильнее, чем на записях.

Я фыркнул.

— Посмотрим, как ты скажешь это после рейда.

Она чуть склонила голову и снова улыбнулась — на этот раз шире, но так, что я невольно напрягся.

— О, Кир, — сказала она с тёплой интонацией, но мне не понравилось, как она произнесла моё имя. — Думаю, после рейда вы ещё сильнее заинтригуете меня.

Что ж… возможно, я и правда недооценил наблюдателя. Казалось бы, самое сложное в S-ранговом подземелье — это победить Босса. Но, боюсь, этот «экзамен» посложнее будет.

— В таком случае, весь в нетерпении произвести на тебя впечатление. — фыркнул я. — Дамы вперед. — указал я на дверь.

Мы выехали к вратам рано утром. Машина, предоставленная Ассоциацией, двигалась плавно, но в салоне было напряжённо. Марина сидела рядом, вцепившись в планшет, и что-то просматривала, не поднимая глаз. Время от времени её пальцы медленно пролистывали экран. Я украдкой бросал на неё взгляды. Она молчала почти всю дорогу, и это было намеренно. Большинство людей чувствуют сильное напряжение, когда сидят с кем-то и не находят общих тем для разговоров. Я и сам частенько использовал это, чтобы развязать кому-нибудь язык. И Марина, судя по всему, прекрасно знает об этой уловке.

Я мог бы подыграть ей, однако, боюсь в этой схватке я могу проиграть. Все-таки у девчонки, особенно такой красивой, огромное преимущество. И если попытка напрямую меня соблазнить обречена на провал, то вот если она использует окружающих, то будет сложнее.

Как только мы подъехали к зоне врат, я увидел внушительное S-ранговое подземелье. В воздухе звенело напряжение — энергия врат чувствовалась даже на расстоянии. Огромный разлом сиял бледно-синим светом, будто живая рана в пространстве. Врата стояли перед нами, паря в воздухе словно искажённое зеркало, отражающее не окружающий мир, а жуткий, тёмный мир подземелья. S-ранговые врата — это не шутки.

Я встал напротив них с Мариной, которая выглядела всё так же спокойно, даже слегка заинтригованно. Она ни разу не отвела взгляда от врат, будто изучала их. Может, она и не охотник, но сдержанности ей точно не занимать.

— Ну что, боишься? — я бросил ей быстрый взгляд.

— Разумеется, нет, — ответила она с лёгкой улыбкой. — Но если вы хотите, чтобы я сказала, что полагаюсь на вашу защиту, то, пожалуйста: я полагаюсь на вас, мистер Кровин.

У входа стояла патрульная группа охотников. Но я сразу заметил ту, кто выделялся среди них.

— Дюна? — я поднял бровь, удивлённо прищурившись.

Она обернулась и мгновенно улыбнулась, как только меня увидела. В этом не было ничего искусственного — просто искренняя, тёплая улыбка.

— Константин! — она отошла от поста и подошла ближе. — Или вернее будет называть тебя Кир? — прищурилась она с долей обвинения и обиды.

Дюна была в своём снаряжении: лёгкая кожаная куртка, сапоги на толстой подошве, меч за спиной. Тёмно-каштановые волосы, короткие и растрёпанные, ещё больше подчёркивали её дерзкий стиль. Она недавно пробудилась как S-ранговая охотница и не успела вступить в гильдию. Поэтому она и выполняет задания ассоциации. Но, вряд ли ее обижают — зарплата у нее точно немаленькая, да и в ассоциации работать безопаснее.

— Патрулируешь? — спросил я с лёгкой усмешкой.

— Ага. Ассоциация решила, что я слишком свежа для подземелий такого уровня, — фыркнула она, качнув плечами. — Поэтому поставили сторожить врата.

— Держишь монстров на поводке?

— Пока что никто не пытался вырваться, но если попытаются — быстро поймут свою ошибку. — её взгляд на мгновение потемнел, потом снова стал мягче. Она посмотрела на Марину. — А это кто?

— Мой друг. — не стал я рассказывать про испытание. — Марина Михайлова.

Марина улыбнулась — вежливо, но прохладно.

— Здравствуй, Дюна, — её голос прозвучал спокойно, но мне показалось, что она что-то оценивающе отметила про мою подругу.

— А-ага, — чуть смущенно ответила она, явно чувствуя дискомфорт от ее жуткой улыбки. — Осторожнее там, Кир. Все-таки подземелье S-ранга…

— Справлюсь. Это ведь я, — подмигнул я ей.

— Да уж, — усмехнулась она. — Ну, удачи. Если выживешь — давай выберемся потом куда-нибудь?

— Угощаешь? — поставил я условие.

— Ты теперь Охотник S-ранга, и вымогаешь деньги у бедной девушки⁈ — сделала они вид, будто обиделась. — Ладно, так уж и быть… — подмигнула она.

— Договорились.

Марина всё это время молчала, спокойно наблюдая за нашей перепалкой. Когда мы подошли к самим вратам, я заметил, что она снова внимательно меня изучает. Не напрямую, а как бы исподтишка, скользя взглядом по моему лицу и фигуре, будто собирала пазл.

— Друзья-охотники? — тихо спросила она, как только мы остановились перед сияющим разломом.

Это ее не касается. Ну да ладно, поиграем в эту игру.

— Вроде того, — ответил я. — Мы с Дюной прошли через многое, ещё когда были низкоранговыми. Она — одна из немногих, кто остался собой после пробуждения.

Марина снова улыбнулась, но ничего не сказала. Я не очень хорошо могу ее прочитать, но она определенно знала о Дюне — сложно ее не знать, ведь она S-ранговая. А значит она также осведомлена, что Дюна никогда не была низкоранговой. Соответственно, и то, что я только что сказал — ложь. И хотя она все это понимала, никак это комментировать не стала, правильно поняв мое нежелание не говорить о том, что к их тесту не относится.

Вместо этого она сделала шаг вперёд и остановилась прямо перед вратами.

— Готовы, мистер Кровин? — её голос звучал слишком спокойно, словно она шла на прогулку в парк, а не в смертельно опасное подземелье.

— Впереди могут быть монстры, от которых хочется бежать без оглядки, — сказал я, проходя рядом с ней. — Надеюсь, ты действительно знаешь, что делаешь.

Она слегка склонила голову, её глаза блеснули в полумраке.

— Вы удивитесь, мистер Кровин. Возможно, даже раньше, чем думаете.

С этими словами она шагнула через врата, и я последовал за ней. В ту же секунду нас поглотил свет.

Глава 32

Проблемы начались с самого начала. Как только я шагнул через врата, всё вокруг вспыхнуло ослепительным светом. В следующий миг нас выбросило в тёмное, зловещее пространство. Позади больше не было выхода — врата исчезли, будто их никогда и не существовало.

«Вот тебе и вот…» — пришло мне в голову, пока я Духовным Восприятием пытался найти врата.

Во всем подземелье совсем не было врат.

— О, кажется нам отрезали путь к отступлению… — произнесла Марина.

А ей, кажется, это даже нравится.

Воздух был затхлым, холодным. Призрачный туман стелился по земле, а вдалеке слышались хриплые, неровные звуки — как будто что-то огромное дышало с перебоями. И, что хуже всего, я не видел никого своим «Духовным Восприятием». Снова оказаться практически слепым… не этого я, на самом деле, хотел…

Я огляделся. Мы оказались на каменной равнине, усыпанной костями. Высокие чёрные обелиски возвышались вокруг, словно надгробия гигантов.

А потом я увидел их. Не «Духовным Восприятием», нет. Я увидел их своими глазами…

Из тумана начали выходить силуэты. Гниющие, искривлённые, но до боли знакомые.

Нежить.

Но не простые зомби или скелеты, ведь они обычно созданы из человеческих останков. Нет, эти твари когда-то были одними из самых опасных монстров в других подземельях, а теперь, поднятые тёмной силой, превратились в нечто ещё более жуткое.

Монстры, которые стали нежитью. Нежить-гоблины — их сухая, почерневшая кожа облепляла кости, а глаза светились призрачным синим огнём. Когда-то они были просто неприятными, но слабенькими монстрами. Теперь же двигались быстрее обычного человека, их когти источали ядовитую дымку. Нежить-тролль — огромный, высотой с двухэтажный дом, его зелёная кожа сгнила до чёрных ошмётков. В разорванном брюхе кишки шевелились, словно змеи, а рваная пасть издавала утробное рычание. Нежить-орки — когда-то эти твари были боссами подземелий C-ранга, но теперь стали чем-то худшим. Они не просто атаковали — они координировались. Держались стаей, в глазах мелькал осмысленный голод.