– Начинается? – спросил Джокер.
– Нет ещё, – Ира вслушалась в головы прохожих.
На очередное завывание сингалок девушка дёрнулась, они раздались с противоположной стороны. Возникло ощущение капкана.
– Ира, говори, – спокойно, но требовательно сказал Зверь.
– Не знаю, словно давит что-то со всех сторон и тошнит…
Когда взвыли сигнализации с третьей стороны, то уже всех проняло, а Зверь вспомнил тот кластер, где спасал Акробата.
– Погонщики… – озвучил он первое, что пришло в голову.
Переубеждать никто не стал, видно предположение совпало с догадками других, ведь они старые иммунные и быстрей сообразили.
Поддавшись панике, население ринулось в сторону, где была тишина, а именно от потенциальной опасности. Но обыватели не были знакомы с реалиями Стикса, а погонщики этим пользовались.
Джокер стал разворачиваться, заехал на тротуар и направил машину в противоположном потоку направление. Люди старались сразу убраться с пути, кто-то выбегал на дорогу, провоцируя аварии.
– Укрыться как-то можно? – Ира волновалась, ведь со стадом элиты они могли не справиться, да точно не справятся.
– Здесь нет подвальных паркингов, город старой постройки, – управляя машиной, Джокер сам пытался найти выход. – Если получится проскочить между элитой… Есть вариант зарулить в супермаркет где-нибудь в доме, – стронг свернул, опять выезжая на дорогу.
Казалось, сигнализации уже вопили со всех сторон, но что удивило Зверя, не было взрывов.
– Странно они загоняют, народ даже из домов не выходит, – парень наблюдал, как люди просто выглядывают из окон.
– Чёрт! – Джокер внезапно остановился. – Это по нашу душу… – сказал то, что Зверь, да и Ира боялись озвучить.
– Что будем просто стоять и ждать? Не может быть столько элиты, чтоб мы не смогли прошмыгнуть! – девушка паниковала, ей хотелось бежать.
– Вирус, кто это может быть? – стронг задал интересующих всех вопрос.
– Погонщиков у… него много. Элиту, как и людей, надо выгуливать. Но чтоб послать на нашу поимку… даже не знаю… кого… – мужчина задумался.
Ира видела, как изменилось его лицо, и от этого ей стало ещё страшней. Неужели сам могущественный папаша пожаловал? Ну так-то вполне себе хороший способ ходить на профилактику со стадом элитников, точно никто не нападёт.
Пока они раздумывали да решали, что делать, не заметили, как смолкли сигнализации, только крики людей заполняли пространство. Это не были крики боли, что странно, только страх, – заметила девушка.
– Они рядом, – сказала она то, что все уже понимали.
Раздался скрежет, что-то с грохотом упало, все повернулись в ту сторону, там оседала пыль, которая просто не могла скрыть виновника. Между домами стоял элитник, он уже ничем не напоминал человека: мощное приземистое тело, покрыто словно каменной бронёй, передние конечности доставали до земли и были на порядок больше коротких задних, но размер последних никого не обманет, уйти от него никто не сможет, какая бы быстрая ни была машина.
Он снёс лапой ещё один балкон, явно привлекая к себе внимание. По поведению было видно, что монстр действует не сам, а под руководством хозяина. Вольная элита не стояла бы молча на месте, а искала жертву, активно, да с рёвом.
Ира с силой сжала ладонь Зверя, она боялась посмотреть ему в лицо.
Показался ещё один элитник, затем третий, четвёртый, твари появлялись со всех сторон. Глупо было думать, что они смогли бы уйти, такие монстры имеют кучу даров и порой покруче человеческих.
В итоге их окружило шесть мощных молчаливых тел, погружая в зловещую тень.
Команда тоже молчала, а Ира пыталась хоть как-то начать соображать, страх затмевал сознание. Она не была готова, что всё вот так быстро случится, да ещё непредсказуемо. В мыслях она рисовала ситуацию, что они как-то, когда-то дойдут до цитадели, там сдадутся в плен, и внутри будут ждать встречи с главным злодеем, она его убьёт и выберется наружу…
Какая она всё-таки наивная, да и Вирус далеко не ушёл. Их просто загнали в капкан, из которого девушка не видела выхода.
Как можно победить этих монстров? Шесть тел супер-элиты! Да и сам или сами погонщики тоже не будут стоять на месте, ожидая расправы.
Неожиданно пара монстров попятилась и, отойдя в сторону, пропустила пару действующих лиц.
От увиденного у Иры вытянулось лицо. Она не то, что не видела до этого, даже не слышала о том, чтоб на элите кто-то ездил. К ним направлялись два монстра, которые казались карликовыми и даже симпатичными по сравнению с другими и происходили явно из каких-то собак. Это были именно ездовые монстры, с упряжью и сёдлами особой конструкции, на которых восседали мужчины. Рассмотреть их не представлялось возможным и не только по причине того, что команда продолжала сидеть в машине, но и по тому, что явно использовался дар. Свободные балахоны скрывали тело, а вместо лиц были просто чёрные провалы.
Но для Ириски этот дар не был препятствием, что немного обрадовало. Она видела центры управления грибком, и это позволяло сразу накинуть сферы, но девушка боялась, что погонщики почувствуют воздействие, поэтому медлила.
Что ей даст убийство погонщиков? А вдруг это просто исполнители и она раскроет свои способности до встречи с главным злодеем? Да и элита, потеряв контроль, сразу кинется на все ближайшие цели, а самая лакомая – это они. Замкнутый круг.
«Как же умирать не хочется!» – Ира готова была разреветься, и уткнулась в плечо Зверя.
У него дар работал на полную катушку, девушка прямо чувствовала, как он пытается найти выход. А вдруг…
Прочитав короткую молитву, она поставила сферу парню, считала его дар и тут же её развеяла.
«Фух!» – сказала она мысленно и впечатала полученный рисунок дара себе на сферу.
Дар совсем неродной. Он закрепился, но девушка не знала, как им управлять. Что она взяла у Зверя: берсерка, тактика или весь симбиоз? Сейчас не было возможности разбираться, поэтому девушка положилась на интуицию и стала просто думать в нужном направлении, а именно пытаться найти способ убить всех разом. Безумие?! Да! Но Ира чувствовала, что есть такая возможность и новый дар может помочь найти её очень быстро.
– Выходите! – казалось, голос раздался отовсюду. – Обещаю, сегодня никто не умрёт.
– Это он? – Ира спросила у Вируса, мужчина кивнул.
Страх наполнял всё естество недруга, он с надеждой смотрел на девушку. Она не стала поддевать его по поводу того, что он хотел, отправиться к нему вдвоём. Да тут целой армии не хватит!
Ира посмотрела в глаза Зверю и, не стесняясь никого, поцеловала. Тучка заскулила и уткнулась в девушку, она тоже не хотела прощаться.
– Я тебя не отпущу, – парень не отпускал руку.
– У нас выхода нет. Я вернусь… я тебя ещё не полюбила по-настоящему. Отпусти, пожалуйста, – у девушки слёзы полились из глаз. – Они нас всё равно заберут, а вас убьют. А так шанс будет, верь мне!
Зверь расцепил пальцы, но Ира чувствовала исходящую от него боль.
Первым вышел Вирус, за ним Ира. Девушка покрутила головой, рассматривая элитную стаю.
«Выгуливают…» – пронеслось в голове. «Трясучка…»
«Понимаешь, Ирочка, насколько мне известно, трясучка происходит из-за того, что концентрация грибка в теле иммунного падает. Он, как любой организм, также умирает, но дело в том, что не способен размножаться внутри тела, а поступает извне, с пищей, воздухом... В стабах свободных грибков мало, поэтому необходимо выезжать на стандартные кластеры и пополнять запасы».
Девушка живо вспомнила пояснение. Когда она, будучи подростком, понаблюдав действие трясучки, искала источник информации, то задала вопрос одному из приятелей бати.
– Что ж ты, сын, бегаешь от меня или тебе дом родной не мил? – Ира дёрнулась от громкого голоса, от девушки не укрылся сарказм. – Людей моих убил… лучших. Молодец, горжусь тобой, настоящий воин, – неожиданная похвала Вируса озадачила девушку. – Смени сломанный обруч у Ирочки и себе надень, – в их сторону полетело два ошейника, значит, они всё слышали, что говорилось. – Так будет спокойней всем.
