Пилот (СИ) - Шаров Константин Викторович

Торговцы тоже были более чем довольны нашей неплановой остановкой — ещё бы нет! Несмотря на выплату моей доли, они всё равно получили 300–500 процентов прибыли за свои товары, относительно того, что получили бы на Шанакке. Это не говоря ещё о скорости оборота средств — аналогичный объём, что был продан здесь за восемь часов, на Шанакке они продавали бы в лучшем случае месяц.

Погрузка-выгрузка выполнялась с использованием гравитационного туннеля, так как челноков или буксиров на борту «Меркурия» не было, но в результате мы только выиграли по скорости. Всеми операциями перемещения грузов, отслеживания переговоров и контроля занималась Мара, что позволило мне не отвлекаться и привести свой разум в состояние устойчивого равновесия. Теперь я был уверен, что любые неожиданности смогу преодолеть — быстро и с минимальными потерями.

Приблизительно так и вышло. Новый и непривычный вид Пси всё ещё вызывал некоторые сложности, как и сильно отличающаяся динамика движения корабля, но никаких НЕПРЕОДОЛИМЫХ сложностей и ЗАПРЕДЕЛЬНЫХ нагрузок уже не было. Мы двигались медленно и осторожно, постепенно наращивая скорость. Под конец даже перестали уходить в минус по времени, относительно первоначального плана полёта, хотя двенадцатичасовое отставание, образовавшееся в результате сделанного крюка и незапланированной остановки, никуда не исчезло.

Целью полёта была орбитальная станция, находящаяся у планеты Лирм-2 одноимённой звёздной системы. Груз поликристаллита требовалось передать представителю заказчика не позднее чем через трое суток со времени отбытия. Совет Элдерсменов тянул до последней возможности, не желая верить в очевидное, и только когда даже прибытие транспорта, движущегося от Шанакки до Лирма 85 часов, уже не могло помочь выполнить контракт в срок, они обратились, наконец, к собственному флоту…

— Внимание пассажирам — прибытие в систему Лирм через пять минут. — Сообщил я по внутрикорабельной связи и добавил, переключившись на другой канал. — Пилотам и десанту занять свои места по боевому расписанию. Возможны разного рода «неожиданности»…

БДК вынырнул из Пси, как и положено кораблю такого размера, на самой границе системы. Чем больше корабль, тем выше его инерция и сложнее производить точные перемещения. Всё равно что закрыть коробок спичек ковшом экскаватора — мало у кого получается. И уж всяко не у меня, ещё несколько часов назад не способного даже в канале корабль удержать без серьёзного напряжения сил. Но это не страшно — мастерство приходит с опытом, пока же обойдёмся без лихости.

Попытался связаться с Пси-Контролем Лирма, но не получилось. Странно. Являясь крупным перевалочным пунктом, местные должны иметь не худшую систему наблюдения и контроля. Пропустить прибытие крупного корабля, который сам пытается связаться — даже для слабого псиона плохая характеристика. Интуиция тут же проснулась и закричала об осторожности. Как будто я и так не был осторожен…

До Лирма-2, если не слишком разгоняться, то можно долететь часа за три.

«Буду вызывать Контроль каждые полчаса» — Решил я и подал мощность на двигатель, начав разгон.

К сожалению, нашим планам спокойного полёта не было суждено сбыться. Чувствительные датчики засекли приближение в Пси шести неизвестных кораблей малого или сверхмалого класса.

«БДК «Меркурий» вызывает неизвестные корабли» — Попытался я связаться с незваными гостями. — «Вы движетесь в мою сторону, прошу идентифицировать себя!»

Тишина… Ладно, а если так?! Послал сигнал перевода «Пси-Щита» в активный режим. Он и до этого работал, но пассивно, так что заметить его было весьма сложно. Теперь же он засветился на всех пси-сканерах подобно новогодней гирлянде. А ещё я резко изменил направление движения корабля, уходя ниже плоскости эклиптики. Как и предполагалось — корабли неизвестных тут же сменили курс. Сомнений в том, что их целью являемся мы, больше не было.

«Пси-Контроль! Это БДК «Меркурий»! Ко мне приближается шесть кораблей малого класса. Прошу инструкций!» — Молчание.

Пространство всколыхнулось, выпуская из Пси шесть стремительных силуэтов, в которых я тут же опознал тяжёлые торпедоносцы «Клык» производства Исламской Теократии — любимые корабли пиратов и, как ни странно, их основных противников — сил планетарной обороны. Первые их любили за низкую стоимость, широкую номенклатуру ракетного вооружения, включая не повреждающие груз и оборудование типы, и простоту приобретения. Вторые же — за низкую стоимость и хорошие скоростные качества.

Не делая ни малейшей попытки связаться, корабли произвели боевой разворот с одновременным перестроением и выпустили торпеды. Эффективные средства нападения полностью оправдали возложенные на них надежды. Лишь три из шести торпед не смогли пробить Щит, безобидно разорвавшись в сотне метров от корпуса «Меркурия». Оставшиеся же торпеды успешно достигли цели и корпус корабля мелко завибрировал, а на бронестворках орудийных башен возникли огромные кратеры разрушенного композита. Ударь противник куда-нибудь ещё, и пробитие было бы неизбежно, а так лишь корпус «поцарапали».

«Ну вы попали, гады!» — Подумал я и сосредоточился, формируя сообщение. — «Это дипломатический корабль «Меркурий»! Подвергся неспровоцированному нападению шести тяжёлых торпедоносцев в системе Лирм! Пси-Контроль не отвечает! Возможно пиратское нападение! Повторяю: Дипломатический корабль под нападением пиратов в системе Лирм!»

Пси-кристаллы рубки «Меркурия» усиливали не только мои сенсорные возможности, но и все остальные псионические навыки, так что сейчас мой ненаправленный «вопль» должны были услышать все поселения в радиусе сотни световых лет. А псионы, находящиеся на Лирме-2 — даже без специального оборудования. А вот что касается Пилотов, атаковавших нас — головка у них сейчас должна быть «бо-бо».

И действительно — строй нападающих распался. Двое, кажется, вообще потеряли сознание, так как корабли не показывали признаков управляемости. Только от шедшего впереди торпедоносца донеслись чувства злобы и всё возрастающего удивления.

«Да ты совсем охренел, сволочь!» — Телепатировал он. — «Это патруль Лирма! Немедленно заглушить двигатель, обесточить все системы и приготовиться принять досмотровую группу!»

«Меркурий — мирный дипломатический корабль! Нападение на него равнозначно объявлению войны! Я не верю, что патруль мог на такое пойти! Поэтому считаю вас пиратами! Об отключении систем не может быть и речи!»

«Дипломатический корабль?! С пушками?!» — Ярился всё тот же Пилот. — «Не завирайся!»

«Наши пушки давно сняты и деактивированы. Функционируют только щиты. Зато на борту — полномочный посол правительства Шанакки Леон Хаса-Морено! И, если вы действительно патруль, в чём у меня есть большие сомнения, вас ждут огромные проблемы по прибытию на Лирм-2!»

Не обращая более внимания на суетящуюся мелочь, пытающуюся привести в форму двух своих «слабачков», оглушённых моим «криком», продолжил разгон в направлении звезды.

Через пять минут вышел на связь Пси-Контроль Лирма-2 и раздражённо начал выяснять, что за вопли о нападении они услышали. Я не остался внакладе, в свою очередь выставив им свои претензии по поводу неспровоцированного нападения, а также удручающе низкого профессионального уровня псионов, работающих в Пси-Контроле. Так, переругиваясь, мы и двигались к планете.

В процессе выяснилось, что напавшие действительно служили в патрульных силах Лирма, а нападение было произведено в связи с получением «из надёжного источника» сведений о возможном прибытии пиратского корабля, как две капли воды похожего на «Меркурий». Наличие на его борту двух мощных крупнокалиберных орудийных башен настолько впечатлило командование силами обороны, что оно приказало, не вступая в переговоры, атаковать, стремясь в первую очередь вывести из строя опасное вооружение. После чего — действовать по ситуации.

Ситуация выглядела как самая обычная «подстава». Причём не ясно было, кого именно подставили — нас, патруль или и тех, и других. Собственно — как и ожидалось. Мы долго прогнозировали возможные ответные действия конкурентов на отправку поликристаллита с использованием БДК и пришли к выводу, что прямое боестолкновение маловероятно.