- Слово Пройдохи?! – горько, но не без проблеска надежды в голосе, усмехнулась женщина.
- Слово Эдвардса! – сказал, как отрезал, мой товарищ.
- Смотри! – спустя короткую паузу, донеслось с улицы.
Наемница запрокинула голову к небу и раскинула руки в разные стороны. Я аккуратно обошел Эдвардса и заглянул ему в лицо. Глаза мужчины были словно затянуты тонировочной пленкой. Выглядело это жутко, и мне на секунду стало тревожно: вдруг, сейчас между ними происходит какое-то ментальное сражение, в котором я никак не могу помочь своему другу.
Но долго волноваться не пришлось, вскоре они одновременно пришли в себя, шагнули навстречу друг другу и молча пожали руки.
- Теперь она с нами, - безапелляционно уведомил меня Эдвардс, нам обоим нужна живая и здоровая Элизи, и на данный момент одного этого уже достаточно.
- Не смущает, что остальные, кто до нас были с ней, в большинстве своем, если не все, уже мертвы? – ледяным голосом уточнил я.
- Они просто были слабаками, - весело отмахнулся Эдвардс. – К тому же, пока что рядом с ней будешь находиться только ты. Мы ж не дураки, чтобы рисковать мной, правильно?
- Я смотрю – ты совсем не переживаешь за Элизи? – удивился и возмутился я.
- Просто все указывает на то, что ваша девчонка всем нужна живой, - ответила за Пройдоху наемница.
Я перевел на нее взгляд.
Теперь, когда не нужно было ее опасаться, или убивать, выдалась возможность хорошо и относительно беспристрастно ее рассмотреть.
Что ж, симпатичная молодая женщина со спортивной, местами не по-женски рельефной фигурой. К тому же она еще и генератор, как и Эдвардс. В общем, мы усилились, и я очень надеюсь, что Эдвардс взвесил все за и против, принимая свое решение. Да и я за ней присмотрю, если что.
Больше времени мы не теряли. Еще раз каждый из нас обошел все здание больницы, а Пройдоха даже успел простучать стены и пол в поисках тайников или схронов, но наши усилия не принесли никаких плодов. Во всем здании не осталось ни единого артефакта, и ни одна из валяющихся на полу вещей, не навела нас на след пропавшей девочки.
Потом мы разделились. Эдвардс побежал с пристрастием и без него расспрашивать своих знакомых и тех, кто, по его мнению, потенциально мог что-то знать о случившемся.
Мы же в наемницей отправились добывать информацию по ее каналам.
По пути я поинтересовался у нее, как к ней можно обращаться. В ответ получил лишь небрежное пожатие плеч.
- А если мне нужно будет срочно предупредить тебя об опасности? – не унимался я. – Возможно, нам придется еще много времени провести в одной компании.
Женщина смерила меня тяжелым взглядом и процедила:
- Язва. Зови меня Язвой. Когда-то давно я откликалась на это прозвище.
- А я Экуппа, - произнес я чисто из вежливости, понимая, что наемная убийца наверняка и так знала мое имя.
В ответ Язва показательно глубоко вздохнула и перешла на легкий бег.
Я тоже потрусил сбоку от нее, на всякий случай, поглядывая по сторонам.
За пару часов наемница зашла в три дома. Меня она каждый раз просила остаться у порога и никого не запускать в помещение, пока она из него не выйдет.
Итогом стала полученная из разных источников одинаковая информация о том, что судов контрабандистов поблизости нет, и в ближайшее время не предвидится.
Вывода из этого можно было сделать два: либо Элизи держат где-то в укромном месте до прибытия судна, либо у местных врачей есть свои способы покинуть это кем-то когда-то проклятое место.
После посещения третьего дома мы пошли, было, к четвертому, но дойти до него нам не удалось.
Как и недавно у школы, проход по улице нам перекрыли рослые мужчины, одетые в рубашки без рукавов. Почему я уделил внимание их одежде? Да потому, что эти самые рукава мужики держали в руках, каждый по одному. С одной стороны эти матерчатые тубусы были завязаны на узел, и внутрь их был, по всей видимости, засыпан песок. Нас хотели оглушить и связать.
Но вот только в планы Язвы такая потеха определенно не входила.
- Я все понимаю, - сказала она, вынимая из-за пояса стилет, - никому сейчас не нужны лишние трупы, но у меня сейчас нет времени на условности. Поэтому, вы сейчас либо пропустите нас, либо умрете – выбор за вами!
В ответ мужики быстро рассредоточились по улице и дружно начала раскручивать свое импровизированное оружие над головами. А потом эти недоделанные пращи кучно полетели в нашем направлении.
Лично я шлепнулся правым ухом в пыль, прикрыв голову руками и пропуская все снаряды над собой, и следя за действиями Язвы.
Наемница меня удивила. Она решила не пачкать свой наряд, а довольно изящно закрутившись в невероятном танце на пятачке в один квадратный метр, она пропустила мимо себя все снаряды, кроме двух. Эту пару она поймала и в одно движение послала обратно.
Не поднимаясь с пыли, я проследил за их полетом и даже не слишком удивился тому, что они попали точно в намеченные цели. Как итог – минус два метателя и мое удивление тому, что из двух попыток этой женщины заставить меня перестать дышать ни одна не увенчалась успехом. Эта наемница определенно знала свое дело! Хорошо, что хотя бы какое-то время она будет на нашей стороне.
Пока я притворялся частью пыльного ландшафта, Язва побежала вперед, размахивая перед собой, явно рассчитывая на то, что люди расступятся, пропустив ее к цели. Про меня она явно не думала и готова была бежать дальше в одиночестве.
Но у моего злорадства сегодня, определенно, был удачный день: мужики перед Язвой не просто не расступились, а, наоборот, норовили сами подставить руки под ее полосующие удары.
Зачем-то им очень нужна была первая кровь, и пролить ее должны были мы.
Наемница вовремя это поняла и отступила назад, снова поравнявшись со мной.
- Помнится, ты неплохо дерешься, - сказала она, не глядя в мою сторону, а только поглаживая челюсть, - можем попытаться пробиться сквозь оцепление в рукопашную.
- Не знаю, - протянул я, - мы, однозначно, бегаем быстрее них. Предлагаю просто убежать, некоторые прячут руки за спинами. Не исключено, что там у них сети или что-то вроде того.
- Да уж, - грустно кивнула она, - последнее время я то и дело бью рекорды по убеганию от противников с поджатым хвостом. Ты готова?
Прежде, чем я ответил, она произнесла какое-то слово, между нами и толпой выросла пыльная стена, и Язва, пользуясь ее прикрытием, бросилась в ближайший проулок.
Я, естественно, постарался от нее не отстать. Получалось это неважно, а, когда она пробегала мимо полуразрушенного дома Эдвардса, то ускорилась еще сильнее. Видимо, злость за недавнюю неудачу придала ей сил. А я, наоборот, невольно замедлилась, чтобы хотя бы мельком рассмотреть, сквозь разбитые окна масштаб разрушений внутри дома. В общем, расстояние между нами увеличилось метров до ста.
Поэтому я сначала даже не понял, что произошло с Язвой, и почему она внезапно остановилась. Пришлось максимально ускориться на тот случай, если ей пригодится моя помощь. Но уже через пару секунд я сначала увидел быстро приближающийся к ней мужской силуэт, а в следующий миг узнал в нем Эдвардса.
Я видел по жестам его рук, что Пройдоха что-то эмоционально рассказывает Язве и перешел на максимально возможный темп, чтобы не упустить ничего важного.
Когда я, наконец, приблизился к ним, в глазах у меня было темно, грудь жгло, а в ушах стучала кровь. Даже, если Эдвардс в тот момент и продолжал что-то говорить, услышать это у меня не было ни единого шанса.
Наконец, придя в себя, я понял, что меня под руки ведут быстрым шагом в пока неизвестном мне направлении.
- Куда мы идем? – едва выдавил я из себя.
- Для начала, из поселения, - тихо ответил Эдвардс.
Я, чувствуя себя с каждым шагом все лучше, нашел в себе силы поднять голову и посмотреть ему в лицо.
Увиденное мне очень не понравилось. Лицо Пройдохи было все в крапинку от уже начинающей подсыхать крови.
