Феникс 4 (СИ) - Тактарин Ринат

Чем дальше я заходил, тем шире становился тоннель, потолок тоже удалялся, света становилось больше. Он исходил откуда-то с потолка, но никаких проломов я не заметил, причина скорее в вездесущем мхе, только свет здесь был ярче.

Я остановился, приглядываясь, пока, не понимая, чем здесь пахнет, взгляд упал на землю. Внимание привлекли белые, круглые камни, что торчали из грунта в небольшом отдалении. Подошёл к ближайшему, пнул, неожиданно встретив слабое сопротивление, и он покатился, разбрасывая светлые куски тканей. Запах стал сильнее.

Так это не камень… гриб?

Присмотрелся и алхимический навык выдал название.

Болепин Пещерный

Присел и осторожно потрогал другой: сухая, упругая поверхность, никакого отторжения не возникало. Пахло настоящими грибами с примесью пряностей, даже слюна начала выделяться. Вспомнилось далёкое детство: деревня, бабка с дедом, захотелось жареной картошечки с лучком да грибочками.

А почему, собственно, нет, нет же предупреждения об опасности?

Достав нож, срезал у самого основания: срез чистый, никаких следов червей, у гриба была короткая ножка. Решив рискнуть, ополовинил находку тем же ножом, срезал небольшой кусочек и попробовал на вкус. С учетом того, что гриб был сырым, вкус мне понравился. Есть, конечно, риск травануться, но он минимальный, противоядия у меня прокачаны.

Поразмыслив секунду-другую, взялся за сбор урожая, если учесть поле, края которого не видно, на сбор всего уйдёт не один день. Однако я не собирался так увлекаться, соберу на жарёху другую и на крафт тоже. Не сомневаюсь, что грибочки обладают ценными алхимическими качествами, потому можно выставить на аукцион или предложить системному банку, он вроде как всеяден.

Резал, складывал, напевая нехитрый мотивчик, настроение отчего-то повысилось, настолько увлёкся, что не следил за картой. А когда увидел, замер.

С правой стороны приближалась крупная красное пятно. Скосил глаза и не сразу понял, что вижу. Метрах в пятидесяти грибное поле всколыхнулось, словно стряхивая что-то лишнее, а затем всё вернулось на место, глазам зацепиться не за что, тишь — благодать, а пятно на карте никуда не делось.

Что за хренотень? Магия-шмагия… Нет, это не из той оперы, что-то вроде отвода глаз, может прозрачность? — об этой характеристике я знал из чтения на форуме, много чего пишут, иногда полезное. Хотя может быть нечто другое — это местный хищник, однозначно, иначе зачем ему маскироваться под грибную поляну… Нда, всё-таки полезен судейский навык, без него бы точно нарвался. И сейчас, кстати, не поздно, этого пятнышка раньше точно не было, унюхал вкусную еду и приполз.

О чём это говорит? Тут есть дичь, ни за что не поверю, что прозрачная хренотень питается грибочками, сытно, конечно, однако, не мясо. К тому же грунт под ногами похож на белый песок, но слишком мелок и летуч, подозрительно напоминает перемолотые до состояния муки кости. Чёртова костная мука.

Возможно, мне показалось, что пятно приблизилось. Списав это на малодушие, мысленно встряхнул головой и двинулся в сторону от опасности, прямо так, на корточках, с намерением подняться через несколько метров. Но получилось как получилось. Послышался тихий шелест, пятно стало стремительно приближаться, и я, активировав стену тьмы, сорвался с места, припустив на другой конец грибного поля. Далеко отбегать не стал, чревато это, по незнакомым локам носиться, развернулся, изготовившись запустить в противника иглу, а того и не было. Стеночка подействовала как положено, шуганула, его даже на карте не видать.

Так, и что это было?

Я направился в обратную сторону. Тут бы сбежать от непонятной опасности, но я решил быть последовательным. Разобраться, если надо прибить и прибраться не поленюсь, потому как грибная поляна теперь моя, а я хозяин рачительный.

Фермер, мать…

Остановившись под стеной, практически внутри неё, навык отпугивающий, а не фортификационный, глянул на карту. Тварей прибавилось, несколько точек по разным краям, некоторый скрывались прямо на глазах, что интересно, за спиной никого не видать.

Я задумался, и вовсе не над тем, почему меня не обошли, хозяйственные, рачительные мыслишки проскакивали.

Вот растут грибы… Сами по себе, что ли? Такое частенько бывает, в лесу, на полях, но здесь немного другое, взять хотя бы почву…

Чтобы подтвердить свою теорию, я присел на корточки, сковырнул ладонью грунт, тот легко поддался, мелкий песок с вкраплениями перегноя, скорее всего, остатки грибов или сама грибница. Сантиметров через пятнадцать пальцы упёрлись в твёрдую поверхность. Камень или бетон? Не особо важно, верхний тонкий слой, наносное или собранное за долгие десятилетия, как я догадался ранее, мелко перетёртые останки тварей.

Здесь другое, они не сами по себе растут, на самом деле всё просто: их холят — лелеют, за грибами ухаживают, потому что это приманка. Я пока не знаю для кого, но это тоже не важно, главное для меня, не нарушать местную экосистему. Свежа история с истреблением груллот. Буду иногда приходить за урожаем, может даже подкармливать.

Поднявшись, я отошёл чуть назад, под ногами материализовались две туши сухопутных щук, — получается, расплатился.

Сами грибные поля находились в стороне от основного тоннеля, так что мне пришлось возвращаться на маршрут. В глаза бросилась нахоженность тропы, вернее сказать, накатанность и вовсе не автомобильные шины тому виной, одна широкая колея по центру, протёрта до жёсткого основания.

Наш змей здесь частый гость, вот только непонятно, чем он тут питается? Грибы не тронуты, иначе остались бы следы, — дабы удостовериться, я продолжил путь.

Дорога меж грибных полей, заняла больше часа и никаких развилок с перекрёстками я не заметил. Грибы, что росли по краю, были покусаны, либо вообще съедены до ножки, видимо, прохожие твари перекусывали, змей же, судя по следу, тупо проползал мимо.

Размышляя, я не забывал посматривать на карту, красные пятна хозяев плантации, то и дело мелькали по самому её краю. Никто не спешил приближаться, а я не собирался их атаковать. Тоннель постепенно сузился до нормальных размеров, дорога начала расслаблять, и в какой-то момент, впереди послышался слабый шум. Не зная, как реагировать, я отошёл к стене и застыл, готовясь открыть портал.

Шлёп-шлёп-ширк… шлёп-шлёп-ширк…

Звуки повторялись и множились, казалось, приближался кто-то не особо заботящийся о конспирации, или приближались, не похоже, что тварь одна. Меньше, чем через минуту, появились силуэты: три твари, шоркали они неспешно, будто до сортира с утра пошли. Чем ближе они подходили, тем знакомее мне казались движения.

Так это же родичи гуся! Шея такая же, с лапками, здоровенная задница… вот только с башкой что-то не то.

Шлёп-шлёп-ширк… шлёп-шлёп-ширк…

Очень скоро, твари, в количестве трёх штук, приблизились настолько, что можно было рассмотреть название вида и уровни, я оказался прав и нет, одновременно.

Гросс — Бродяга уровень 45

Телосложения у них, точь-в-точь гусиные, ну может малость поматёрее, а вот на месте кожаного клюва, красовалась длинная крысиная морда. Глазки бусинки, острые клыки, чёрный нос с торчащими из него длинными усами. При движении их головы смешно покачивались, навивая мысли об автомобильных болванчиках.

Шлёп-шлёп-ширк… шлёп-шлёп-ширк…

Твари поравнялись и почти прошли мимо, уровни у них невысокие, так что я спокойно стоял под отводом глаз. Оказалось зря, внезапно послышалось шипение, тварь, что шлёпала по центру, закрутила длинной мордой, движения перестали быть смешными, теперь это был хищник. Для меня, конечно, слабоват, но не стоило недооценивать. Гросс припал к земле, принюхиваясь, водя усами по пыльному бетону, его попутчики принялись озираться по сторонам.

Вот чёрт, совсем расслабился, — в рот полетела пилюля с чистым следом.