— Сколько ты меня держать собираешься?
Саныч усмехнулся:
— Что, пятки чешутся? А компанию мне составить?
— Ох, Саныч, душевный ты мужик… Да только ночевать домой к жене пойдёшь. Так на фига тебе моя компания?
— Тем более, что Твоя компания уже больше часа под дверью топчется, — рассмеялся доктор. — Ладно, я тебя тут ещё пару часов понаблюдаю, пока Глобус с совещания вернётся. Очень просил без него не отпускать.
Тим скривился: он пока был не в лучшей форме для допроса с пристрастием, вот только Каримову чхать на такие мелочи. Зато за утерянный унер точно выпишет, невзирая на обстоятельства. Ну, раз уж визит к начальству неизбежен, то и смысла оттягивать нет.
— А кто там под дверью?
— Блейком, конечно. Да иномирец этот, который тебя нашёл. Пусть заходят?
Друзья остановились в дверях палаты.
— Десять минут, — строго сказал Саныч, прежде чем уйти. — Блейком! Я наколол его антибиотиками, так что давай без народной медицины.
— Саныч! — обиделся Кузнецов, а Грег откровенно заржал.
Доктор махнул рукой и скрылся за дверью.
Друзья синхронно подтянули стулья к кровати и уселись, вопросительно уставившись на Тима.
— Ну, рассказывай! — тут же потребовал Блейком. — Что это было и из какой задницы мы тебя вытащили?
Тимур махнул рукой.
— Да так, охотники за артефактами. В общем, неприятные ребята, вот только у меня всё равно не было того, что они хотели. Но вы прям как спасатели в голливудском кине: появились в самый нужный момент!
— А то! — рассмеялся Грег, — мы такие! Извини, конечно, что не сразу — слегка ошиблись дверью. Но ведь пришли в конечном итоге!
Тим широко улыбнулся, а потом с прищуром посмотрел на иномирца.
— Грег, ответь на один вопрос.
— Э-э… — тут же поскучнел тот.
— Ты, вообще, кто?
— В каком смысле?
— Белый допуск, оговорка Каримова… Да и вообще, ты чертовски много знаешь.
— Давай-давай, колись, — поддержал товарища Блейком. — Или я сам расскажу.
Грег поднялся со стула, картинно раскланялся.
— Разрешите представиться, Грегмар первый, Верховный правитель Гардкхаста.
Тим присвистнул.
— Офигеть — не встать…
— Вот потому я и стараюсь не афишировать, — вздохнул Грег. — Ладно, свой долг я выполнил, пора и честь знать.
Блейком остановил на нём крайне выразительный взгляд.
— И это, Тим. Есть ещё кое-что, о чём ты не знаешь, — продолжил Грег, — Но давай в другой раз, когда у меня будет больше времени, а у тебя — сил. Всё, увидимся!
Он взмахнул рукой и вышел из палаты.
Тимур перевел озадаченный взгляд на Блейкома.
— И что это было?
***
— Представляешь, король пригласил меня на бал! — объявила Тиана, радостно впорхнув в лабораторию, где Эльферро трудился над транслятором силы, пытаясь впихнуть в крошечный кулон как можно больше заклинаний.
— Интересно, — процедил маг и отложил инструменты, — он и видел-то тебя раз в жизни.
— Похоже, я произвела на него неизгладимое впечатление, — рассмеялась Тиана, быстро подошла к Эльферро и чмокнула того в щеку, — Не хмурься, Релин. Я не наводила контактов, честно. Просто, это — магическая почта, и адрес тут: Загадочной незнакомка из «Серебряной волны». Вот, смотри!
Она протянула магу конверт, на котором красовались две печати (обе уже сломанные): официальная правящего дома Гардкхаста и личная, короля Грегмара.
— Ну-ка, ну-ка, что у нас тут — Эльферро с интересом заглянул в середину, — Так, стандартное приглашение на празднование пятой годовщины коронации, на одну персону, имя не вписано. А это, — он быстро пробежал глазами короткую записку:
«Увидев вас однажды, я был сражен прямо в сердце. Вы — прекраснейшая женщина из всех, что я встречал. Шлю вам это приглашение, безумно надеюсь, что вы его примете. Навсегда Ваш, Грег.
P.S: Ах, как не хочется признаваться. Но должен представиться, чтобы не было недоразумений. Грегмар первый, Верховный правитель Гардкхаста.»
— Ты не пойдёшь! — рявкнул Эльферро, хватив кулаком по столу так, что подпрыгнула стойка с пробирками.
— Но Релин, — обиженно протянула Тиана, — Почему?
— Ты хотя бы понимаешь, что означает это приглашение? — он яростно потряс конвертом перед её носом, — Этому бабнику просто нужна очередная игрушка на ночь! Его интерес пропадает, как только он добьётся желаемого! Тиа, ну ты же знаешь эту породу…
Она мягко улыбнулась. И выхватила конверт из его пальцев.
— Во-первых, ничего он не добьётся. Я отлично знаю, как вести себя с такими ветреными мальчишками. А во-вторых, это отличная возможность попасть ко двору.
— В качестве очередной забавы его величества? — хмыкнул Эльферро, — это не самый лучший способ.
— Ответ от Эрика пришёл? — резко спросила она.
— Нет.
— Тогда это — единственный способ! — отрезала Тиана.
— Но…
— Не спорь! — она прошлась по комнате, остановилась в центре магического круга, — Смотри, как все отлично складывается! Моё появление в Гардкхасте не будет связано с твоим именем — это плюс, причём огромный! Никто и не вспомнит давно сгинувшую Тиану Ка'-ранга. Обязательная для всех процедура кровной идентификации укажет на моё родство с Эриком, и тут-то он ни за что не открутится!
— Хм, — Эльферро дёрнул уголком рта — улыбки не вышло.
— Дальше! — глаза Тианы горели безумным огнём, — Грегмар, конечно, бабник. Хотя и не пойму, что кроме короны может в нем понравиться. Но если грамотно подогревать интерес, можно добиться результата. А дальше — лёгкая коррекция сознания, и уже не Дайна, а мы управляем государством!
— Верховный Магистр — далеко не дурак. Он заметит.
— Не заметит! — рассмеялась Тиана, — а заметит, то не сразу разберется. Кровь укажет на Эрика. А у меня, как известно, силы ещё спят, — её взгляд переместился к рабочему столу мага, — Ты успеешь за пять дней?
— Я делаю, что могу, Тиа, — развел он руками, — сама понимаешь, работа с артефактами имеет свои особенности. Но я постараюсь.
— Ты справишься, милый, — она одарила влюбленного мимолетным поцелуем и направилась к выходу, — Не буду тебе мешать, Релин. Но надеюсь, ты всё же поужинаешь со мной. Здесь так тоскливо.
Она спустилась в холл, задержалась перед зеркалом.
— Он справится, непременно справится! — убеждённо сказала она, обращаясь к собственному отражению. — Мой милый Релин такой талантливый, — протянула мечтательно и жёстко добавила, — и такой дурак! Но он нам пока нужен, правда, подружка? Ах, как жаль, что ты не владеешь магией! Будь у меня силы, мы бы ни от кого не зависели!
Тиана поправила причёску и вышла в сад. Разговоры перед зеркалом стали привычкой. Женька, успевшая смириться со сложившимся положением вещей, и в то же время всей душой возненавидевшая тёмную сущность, оккупировавших её тело, иногда даже отвечала на реплики Тианы. Вот только та не могла её слышать.
Зато Тиана видела Женькины сны, и теперь довольно много знала о самой девушке, Тимуре, ПАРМЕ и многом другом, чего ей знать и не надо бы. К сожалению, поделать с этим ничего нельзя, и оставалось лишь беспомощно злиться, когда по утрам, устроившись напротив зеркала с расческой, Тиана начинала рассуждать о её прошлом. Особенно бесил откровенный интерес ведьмы к Тимуру. Вот уж действительно, глаза бы мерзавке выцарапала, да нельзя. И проблема не в том, что глаза-то свои собственные — ради такого дела не жалко. А в том, что руки не слушаются.
Тиана бродила по парку, время от времени пытаясь колдовать, и каждый раз досадливо морщилась, когда из этого ничего не выходило. Женька тихо злорадствовала. Хоть какая-то радость в жизни!
Н-да, когда Тиана вдруг обнаружила, что полностью утратила свой колдовской дар, её чуть кондрашка не хватила. Бедный Эльферро потратил массу времени и нервов, успокаивая впавшую в истерику фурию. Он и сам не понимал, как такое возможно. Но потом все же разобрался. Оказалось, во всем виновата Женька, у которой от природы был весьма приличный потенциал, но не прошедшая обряд инициации, и пока не имевшая доступа к источникам силы. Посему, сколько бы Тиана не читала заклинания, сколько ни размахивала руками, результат был нулевым. Конечно, если бы переселение Тианы в новое тело было законченным, её собственные способности возродились бы вместе с ней. Но кольцо не пускало. Она рыдала и бесилась, швыряла в стоически терпевшего её выходки Эльферро посуду и мебель, но поделать ничего не могла.
