Ультраскип (СИ) - Толстов Михаил Сергеевич

— Но я же знаю, что никого не собираюсь убивать.

— Может ты просто хочешь поговорить с этим человеком? Или получить от него какую-то информацию? Просто ты сейчас не предполагаешь, что этот разговор неизбежно приведёт к катастрофе. А потом раз, и произойдёт якобы случайная смерть. Вероятно твой мозг уже настроен воспринимать окружающие события как совершенно нормальные и осуществляемые сугубо по собственной инициативе. Чтобы манипулировать человеком, он не должен видеть поводок на своей шее.

— Но… Но тогда зачем вы мне сейчас всё это рассказали?

— Чтобы разрушить порочный круг. Чтобы внедрить эту информацию в твою голову, чтобы она дошла до подсознания и сломала гипнотическую программу.

— Но если правда на моей стороне?

Смотритель улыбнулся и повертел глазами. Он почесал подбородок, а потом ответил:

— Ну тогда мы вернёмся к торговле.

— Ха. Мы что, оказались в исходной точке?

— Можно и так сказать. Если хочешь, то мы можем дать тебе картриджи с лекарством, которое способно пробудить память. Это расставит все точки над i.

— Или убьёт меня. Спасибо не надо. Мне не нравится направление, в котором ушёл наш разговор, нам следует закругляться.

— Как скажешь. Тогда иди и попробуй разобраться с Аластором, а мы, — указал на мониторы, имея в виду смотрителей, — будем за тобой приглядывать.

— В случае успеха я бы хотел поговорить с Мартином Пэрришем.

— Как интересно. Это зачем?

— Думаю с ним будет проще договориться. Я смогу предложить ему вещи стратегического значения, которые его точно заинтересуют. Меня устроит и видеосвязь.

— Ну мы ещё об этом подумаем.

— И последнее. Есть ещё один бонус.

— Бонус?

— Важные данные, которые позволят победить Белую смерть, — достал копии металлических пластин, на которых были труды Касема, и протянул их смотрителю.

— Что это?

— Способ вернуть разум жертвам чёрного бешенства. Это позволит создать поколение мутантов, способных к размножению. Они смогут адаптироваться к Белой чуме и погодным условиям.

Смотритель стал издали смотреть на пластины, даже не собираясь брать их в руки. Весь его вид выражал сомнения, и Бруму пришлось продолжить:

— Это материалы доктора Касема Хазретлери, в конце концов он нашёл средство, для этого нужны какие-то препараты серии Ультра.

— Ну да, вижу, — процедил, разглядывая последние страницы. — Неинтересно.

— Что?

— Совершенно неинтересно.

— Вы хотя бы доложите об этом куда следует.

— Наши учёные когда-то рассматривали возможные варианты с этим вирусом, но всё вышло как-то неприемлемо. Если вкратце, то слишком дорого, — демонстративно махнул рукой и откинулся в кресло.

— Я настаиваю.

— Настаивают у нас только синоптики и только самогон, а другим не рекомендуется. Если хотите продолжать эту тему, то попробуйте с мистером Пэрришом, когда и если представится такая возможность, естественно. Понятно?

— Понятно.

Глава 18. Прелюдия перед адом

Артур Брум растворился в ночи, его терзали опасные мысли, и поэтому он не стал задерживаться на байкерской тусовке. Солдат, привыкший к паранойе, не мог отбросить угрозу того, что враг мог его обмануть. У него закрались сомнения, но он не знал, как их опровергнуть. Брум молча ехал по тёмной дороге и лишь изредка поглядывал на робота Санчо, сидевшего рядом. Бедный робот ничем не мог помочь своему хозяину, так как при любых раскладах он ничего не знал и был либо такой же марионеткой, либо таким же исполнителем. И вместе с тем Санчо был вынужден попробовать помочь, потому что это было заложено в его программе:

— Сэр, сегодня вы аномально молчаливы. Каково ваше психологическое состояние?

— Удивлённое.

— Требуются пояснения, сэр.

— Помнишь, ты попросил найти нормальное объяснение реальности, при котором приказы командования имеют смысл?

— Да, сэр.

— И мне его только что дали. Прямо на блюдечке с золотой каёмочкой.

— Но почему вы не радуетесь такому исходу?

— А что если я слепое орудие разрушения? Что если меня используют для уничтожения рода человеческого?

— Сэр, данная информация соотносится с неадекватным психологическим профилем, который приближается к состоянию безумия.

— Так оно и есть, Санчо, в этом весь смысл. Ты никогда не думал, что тебя обманули? Ты был создан для того, чтобы помогать людям, верно?

— Да, сэр.

— А что если теперь мы выполняем прямо противоположные приказы? Что если в меня заложили установку убить Николь Хорн и уничтожить изгнанных? Что если ты тоже часть этого заговора?

— Сэр, я настоятельно рекомендую обратиться вам за помощью к представителю командования.

— Отличная идея, я так и сделаю. Давай расскажем ей про всё, что случилось с нами за последние дни.

Брум не любил разговоры с начальством, потому что это всегда была нечестная игра, когда один мог приказать другому заткнуться. Но в этот раз он не мог терпеть, ему казалось, что его могли обвести вокруг пальца, и тогда его воспоминания могли вообще оказаться ложными. Он думал, что убежал и забыл правду, потому что она страшная, а всё могло быть ещё хуже — он хотел всё забыть, потому что ему дали такую установку.

Брум миновал пустошь и вернулся через тоннели к технооазису 19, следуя параноидальным правилам безопасности, он покружил ещё немного вокруг входа, вышел наружу и проверил следы. Судя по тайным меткам и ровной поверхности, сюда никто не приходил. Брум переключил сканеры технодоспехов в ночной режим, прошёлся по местности и решил наконец вернуться обратно. Когда он перевёл дух и успокоился, то услышал звуки флейты. Старый солдат встал как вкопанный, вспомнил про своё «бонусное задание» и ответил прямо в темноту:

— Того самого, есть хорошие новости, — как только он начал говорить, то симфония угасла, это значило то, что Касем внимательно его слушал. — Мне удалось установить контакт с изгнанными, и они уже проводили эксперименты с вирусом чёрного бешенства, то есть у них есть нужная техника и учёные. Но ясное дело, что с первого раза не удалось добиться все того, что хотелось. Мой первый контакт не выразил никакого интереса и сказал, что это всё слишком дорого. Следующим ходом я попытаюсь заработать их доверие, познакомлюсь с более важными людьми и толкну твои разработки ещё раз. Как видишь, делаю всё возможное…

После некоторой паузы в ночной тиши снова раздалась симфония «Одинокий пастух». Брум не захотел уходить просто так и крикнул ещё кое-что:

— А ты сам как? Тебе не полегчало? Ведь если ты прав, то лекарство, которое ты сам принял, должно тебе помочь.

Вначале была только тишина, Брум даже не услышал его шаги, так как теперь Касем передвигался как хищник. Потом он увидел это лицо и рану на голове, Касем указал на опухоль и как бы сказал, что в этом случае надежды на полное исцеления маловероятны. Они посмотрели друг другу в глаза и разошлись через несколько секунд.

Артур Брум сел обратно в броневик, установил связь с технооазисом и заехал внутрь. Время тянулось, напряжение нарастало, но правила есть правила, нужно было пройти процедуру очистки в буферной зоне, доставить трофеи в камеру приёма, закинуть доспехи на починку и только после этого переодеться. Перед решительным разговором Брум проверил складские помещения и, как он и предполагал, обнаружил, что все ценные вещи, которые он привёз сюда, остались нетронутыми. Хотя его «интегрированный командир» обещала, что их обязательно заберут.

Брум подошёл к терминалу главного компьютера и впервые за долгие годы запросил связь с центром. Через секунду появилось её компьютерное тёмно-синее лицо, она что-то сказала, но голос растворился в помехах, картинка повисла и лишь несколько фраз пробилось в эфир:

— Артур… Где ты пропадал?

— Центр! Вы меня слышите? — попробовал он начать разговор.

Но всё было без толку. Связь становилась только хуже, пока не появился зависший знак загрузки и системное сообщение: