— Надо было тебя в осла превратить, а не в обезьяну, — ядовито вставляет ведьма, не удержавшись, и тут же получает на себе несколько тяжёлых взглядов гелионтов.
— Иш-Текали, — предупреждающе бросает Микоса.
— А что же он меня не ценит! — обижается привратница Эльдорадо.
Я же подвожу вердикт:
— Что ж, спасибо, господа гелионты. Мы можем двигаться к Хранителю Зенита. Только, пожалуй, поедем на нашем транспорте, — киваю на джип, который тоже перенёсся в Эльдорадо вместе со всем участком дома. — А то до домов неблизко, а летать с вами на солнечных конструктах мы воздержимся.
— Что делаем с химерологическим искажением вашего подданного? — осведомляется Микоса.
— Спасибо, что помогли разобраться, — отвечаю. — Ничего больше от уважаемой Иш-Текали не требуется, мы сами разберёмся с побочными эффектами. А ещё я выражаю уважаемой Иш-Текали благодарность за то, что она обеспечила долголетие моему подданному.
— Хоть кто-то оценил! — бурчит ведьма-химеролог и снова стреляет обиженными глазками в Тэнейо, а тот никак не реагирует.
Я не стал рисковать и просить Иш-Текали что-нибудь подправить нашему долгоживущему майя — мало ли, женское сердце способно подсунуть сюрпризы и похлеще превращения в обезьяну. Сами как-нибудь разберёмся. Химерология мне, конечно, совсем не близка, да и проверенных специалистов под рукой нет, но что-нибудь да придумаем. В конце концов, почему бы и не раздобыть химеролога-легионера.
Микоса равнодушно пожимает плечами:
— Как скажете.
— Да, с этим вопросом мы закончили, — киваю и оборачиваюсь к своим: — Ледзор, давай за руль. Остальные остаются здесь и ждут моих распоряжений.
— Хорошо, владыка, — кивает Принцесса Шипов, чуть уменьшив длину острых металлических стержней на доспехе. Вообще, раз она умеет регулировать длину шипов, почему на свиданиях с Грандбомжом она их вообще не убирает? Зная этих двоих, могу предположить, что ей это в голову даже не приходило. Бросаю Светке по мыслеречи, чтобы позже занялась этим моментом.
— Прошу в транспорт, судари, — киваю гелионтам на дверь машины, уже приоткрытую Ледзором.
Гелионты, переглянувшись, устраиваются на заднем ряду, молча, без лишних комментариев. Самый ворчливый Крист в этот раз удержался, потому что крутит любопытными глазами по салону.
Мы садимся в машину. Ледзор запрыгивает на водительское сиденье:
— Хо-хо, поехали!
Джип резво трогается и направляется к скоплению золотых домиков. Называть это городом можно разве что с большой натяжкой — скорее компактное поселение, выстроенное вокруг одного акрополя.
Микоса указывает рукой:
— Остановите возле храма.
Затормозивший джип мигом окружает стража в золочёных доспехах, а также монахи в белых рясах. При этом я сразу отмечаю, что никого сильнее уровня Мастера в толпе нет, и это заметно расслабляет. Причем «солнечников» тоже не так много и все они в рясах. В золотых доспехах ходят только физики.
Нас с Ледзором проводят внутрь роскошного акрополя. Проходим несколько переходов, затем оказываемся в одном из залов, где сопровождающие останавливаются.
— Здесь остаётся ваш подданный, король Данила, — бросает Микоса.
— Постой-ка тут, Одиннадцатипалый, — бросаю я Ледзору и захожу в двери, которые раскрывают золочёные рыцари.
Следующий зал поражает роскошью: высокие потолки, золочёные узоры, мягкий свет, отражающийся от отполированного камня и металла. У окна стоит старик в золочёном балахоне. От него исходит спокойная, плотная сила. Он Грандмастер — это ясно сразу. Но опыт у него такой, что становится очевидно: он старше и сильнее прочих гелионтов, и именно здесь является настоящей точкой опоры всей этой системы.
Старик в золочёном балахоне говорит неторопливым, выверенным голосом:
— Здравствуйте, король Данила. Я — Хранитель Зенита. Как сообщили мои младшие братья, вы подвергли нашу обитель риску открытия миру.
Я подхожу ближе и бросаю взгляд на павлинов, неспешно разгуливающих по двору:
— Может, и так. Но неспециально.
— Неспециально можно открыть и врата в ад, — спокойно парирует он.
— А зачем вы вообще прячетесь в карманном измерении? — спрашиваю прямо.
Хранитель Зенита складывает руки на груди, словно возвращаясь к давно заученной формуле:
— Думаю, вы уже видели, на что способны гелионты.
— Интересное использование Солнечного Дара.
— Значит, вы в курсе Солнечной силы? — уточняет он. — Что ж, да, мы веками тренируемся и пестуем нашу мощь.
— Зачем? — повторяю я.
— Чтобы развить Солнечный Дар, нарастить потенциал и отточить контроль.
— Так зачем? — не отстаю я, не давая налить воды мне в уши.
Старик смотрит на меня чуть недовольно.
— Когда Тьма войдёт в людской мир, — отвечает Зенит, — мы должны будем с ней сражаться подготовленными. Больше никто не справится.
Я качаю головой:
— Что-то вы припозднились, уважаемый. Тьма уже пришла.
Хранитель Зенита хмурится:
— Что ты такое говоришь?
— Вот, смотрите, — говорю я и бросаю в него мыслеобраз, не фильтруя и не подчищая.
Образ уходит… и Зенит вдруг спрашивает с явным недоумением:
— Что это за чернокожая женщина, поедающая яблоки?
— Ой, не то, — качаю головой. Почему-то о Масасе в первую очередь подумал при слове Тьма. А что, она ведь темненькая!
Зенит вдруг зависает:
— Погоди, я её знаю. Она — член Организации!
— Верно, — подтверждаю. Что ж, теперь я доказал свою связь с Организацией, не уточняя конкретики, и если эльдорадцы решат меня убрать, то подумают трижды. — Вот она — ваша Тьма.
Бросаю новый образ, и старик видит жирного Гору, что нависает над всеми слоями Астрала.
— Ты должен войти в усадьбу, Филинов! — гремит Демон.
И я добавляю от себя, уже словами:
— Ну как? Годится под ваше виденье Тьмы? Зажравшийся астральный бог, который хочет своей жирной задницей усесться на весь мир. Тогда всем точно станет темно.
Хранитель Зенита долго молчит. Он не спорит и не отмахивается, только поджимает губы. Потом медленно, задумчиво произносит:
— В твоих словах… есть зерно истины, король Данила.
— Что, правда? — подозрительно смотрю на деда. — И вы даже не будете отмазываться и придумывать отговорки, чтобы еще лет пятьсот сидеть безвылазно в своем Эльдорадо и пить привезенный Иш-Текали кофе?
— За кого ты нас принимаешь! — ворчит Зенит. — Мы тут вообще-то не в баклуши бьем, как говорят у вас, русо, а готовимся к битве с Тьмой! Значит, Демоны уже решились вторгнуться в материальный мир? Что ж, сама судьба послала тебя в Эльдорадо предупредить о грядущем, король Данила.
Мои перепончатые пальцы! У старика аж глаза загорелись. Неужели это и правда не трусливый затворник, а нормальный дед, который действительно готовил молодёжь, чтобы надрать мировой угрозе задницу? Моё уважение, если так. А то что-то в последнее время складывается ощущение, будто о простых людях забочусь только я один. Не забывая, конечно, и о себе — но всё же забочусь.
— Ты можешь показать как твари наступают? — спрашивает Зенит.
— Да легко.
Я передаю новый мыслеобраз. Перед внутренним взором старика разворачивается картина того, как по всему миру один за другим раскрываются Астральные карманы, как люди становятся одержимыми или впадают в астральную кому.
Я удерживаю образ, не смягчая и не скрывая деталей. Лицо Зенита заметно осунулось.
— Ну что, так и будете сидеть в своём золочёном городе, дед? — спрашиваю с намеренной насмешкой.
— Да ни в жизнь! — восклицает старик. — Смотрю, ты уже что-то предпринял, и вполне удачно. Я имею в виду сканирующие артефактные системы. Это похвально для мирянина. Но давай обсудим всё более подробно.
— Да кто ж против, — усмехаюсь я.
* * *
Эльдорадо, карманное измерение
В своей келье Крист Весёлый звонит по связь-артефакту.
— Здесь король Данила, — докладывает гелионт.
— Да неужели? — доносится удивлённый голос Размысла, члена Организации и высшего менталиста. — Надо же, как удачно он нашёл Эльдорадо. Отлично! Уничтожь его!
