К северу от Чернобыля (СИ) - "Гекк"

- Два, - сказал Умник.

- Чего два? - переспрашиваю его.

- Два вертолета. Местом посадки указаны дорога перед кордоном и площадка между заправкой и северо-западным комплексом. Не нам на бензине экономить. Только надо послать группу для загрузки вертолета на кордоне. Там торговец уже скупил четыреста килограммов «конденсаторов» и около восьмидесяти артефактов.

- Утром, когда мы проснемся, не забудь рассказать мне остальные новости, - язвительно попросил я своего лучшего друга, практически меня.

Через несколько минут отряд объединился. Кое-какие задачи, поставленные перед нами лейтенантом и жизнью, были решены. Мы перехватили часть груза, который Паук настойчиво пытался переправить своим контрагентам. Но этот успех нам достался дорогой ценой. Только сейчас все поняли, как мы привязались друг к другу. Это, наверное, и называется боевое братство. Несмотря на подавленное настроение и заметную усталость, все делалось быстро и четко и через час мы выскочили на наш неизменный перекресток - берег озера, мост и дорога.

- Микола, Лаврентий, остаетесь здесь с Волком. Остальные домой. Старший по дому Дядька Семен.

- У нас кто старший? - спросил Микола.

- Ну, конечно, ты, - заверяю его.

Акелла остался с раненным другом без приказа. Отдал свое оружие и рюкзак самому сильному из нашей команды есаулу Бывалому. Не вступая в разговоры, побежал к стоящей у ворот заправки машине. Я хорошо помнил холод своего родничка, когда засунул в него расшибленную об автомат ногу. Глупая идея, но очень хотелось засунуть в эту воду и раненого Волка. Машина завелась с пол оборота. В свете мощных автомобильных фар приятно было посмотреть на удивленные лица моих боевых соратников. Лихо объехав их по обочине, остановил машину прямо напротив дожидающейся меня группы.

- Акелла, на переднее сиденье. Волка аккуратно грузим назад.

- Пан сотник, откуда машина?

- Микола, давно договорились, паны в сейме. Эх ты, разведчик, машина со вчерашнего вечера у ворот стояла.

Микола приступил к регулировке и улучшению мозговой деятельности древним украинским народным способом - пальцы на руках растопыриваются и ими чешется затылок. Не дожидаясь результата, включил дальний свет и поехал к своим заповедным местам. Через двадцать минут благодаря Акелле, который выпрыгнул из машины и бежал впереди в свете фар, мы благополучно доехали до родничка.

Парни так и тащили Волка всю дорогу от Свалки до Темной Долины с автоматом и боеприпасами на поясе. Сняв с него все это не нужное железо, выволок крепкое, хорошо тренированное тело из машины. Подтянув его к самой воде, опустил ушибленную часть головы прямо в маленький водоем. Мне захотелось произвести эксперимент. Достав нож, ткнул себя в ребро ладони. Закапала кровь. Сунул руку в ледяную воду. От холода сводило пальцы. Потерпев секунд тридцать, я вытащил руку и внимательно осмотрел. Чистая кожа без единой царапинки.

- Умник, ты понимаешь, что такое чудо?

- Комплекс фактов, не могущих иметь объяснение с точки зрения тех данных, которыми мы располагаем, - отчеканил умный компьютер.

- Послушай, я скажу тебе важную вещь. Ты никогда никому не скажешь об этом роднике, не посоветовавшись со мной. Только мы с тобой будем знать эту тайну.

- Государственную тайну? Я знаю много государственных тайн.

- Это наша личная тайна. Это важнее.

- Я знаю много государственных тайн, но никто не знает нашей личной тайны. Это интересно. Согласен.

В душе наступил покой. Приятно иметь надежного партнера. Это же просто кладезь чудес какой-то. И денег. Что же твориться там¸ в Зоне? Я посмотрел на отблески молний, полыхавших на севере. Многие вставали на дорогу от Чернобыля до Припяти, многие зашли по ней достаточно далеко. Но сколько их, тех, кто дошел до конца? В разговорах своих приятелей сталкеров я слышал два легендарных имени Стрелок и Меченый. Сага о вражде и мести, которые сильнее страха и смерти. Людям нужны герои.

Волк глухо застонал и зашевелился. Я кинулся придержать его за голову, чтобы лейтенант не нахлебался воды.

- Темно как у негра...

- Счастливый ты Василий Иванович, везде побывал. Ну, вот на пару, мы с тобой анекдот и рассказали.

- Где все? Где мы?

- Отвечаю по порядку. Все на заправке. Кое-кто мог уйти в северо-западный комплекс принимать душ. Там правда один новый фактор - зомби Найденов, поэтому может быть, они обошлись и без душа и все спят у нас грязные. Мы дома, в Долине. Тебя контузило шальной пулей по каске.

- Хороша водичка! - Волк припал к роднику с явным намерением выпить его весь.

Я не препятствовал. Укрыв его тентом от машины, залез на заднее сидение и мгновенно уснул. За последние сутки мы спали только два часа во время сиесты. Насыщенный у меня получается рабочий график. Хорошо хоть с едой все обстоит нормально. Акелла остался у родника стеречь своего партнера.

Как всегда, выспаться мне не дали. Умник поднял меня за час до восхода Солнца. Для конспирации. Наполнив фляжки водой, уложил спящего лейтенанта в машину. Акелла убежал куда-то по своим важным псовым делам. Слова, которые говорил друг компьютер, уши слышали, но смысл загадочным образом исчезал.

- Умник, я человек, мне надо спать восемь часов, давай спокойно доедем до заправки, там вздремну еще часик, и ты мне все расскажешь, - взмолился я, не спящий в Чернобыле.

Через полчаса машина заехала в ворота. Дом, милый дом! Наши парни, подскочив к машине, вытащили нас с Волком. В здание меня занесли уже спящего.

Счастливец Крепыш встал по зову своего организма. Закончив утренний туалет, новобранец Долины двинулся знакомой дорогой в подвал освобождать от ночного заточения двух вчера сдавшихся ему бандитов. Вечером он загнал их за решетку и закрыл замок. Спустившись в холл, с радостью увидел спящего под лестницей атамана. Жизнь и так прекрасная, становилась еще лучше. Вопроса, почему люди спят под лестницей, у него не возникало. Где хотят там и спят. У нас свобода. Ну, почти свобода, подумал он, вспомнив про решетку в подвале.

Второй спящий под лестницей человек, не открывая глаз, плавным движением направил ствол иностранной винтовки прямо в лоб Крепышу и спросил:

- Ты кто?

Одновременно с вопросом открылся один глаз.

- Я свой, - заверил обладателя чудо винтовки Крепыш. - Фунтика разбуди, он подтвердит.

Фунтик, услышав свое имя, заворочался, зачмокал губами и, мотая головой, проснулся.

- Ну, умаялись мы с тобой вчера, Леха. Сто метров до дивана не дошли. Так и провалялись всю ночь на бетоне. Ты бы хоть одеяла и подушки нам принес, - обиженно заявил он Крепышу. - Леха, знаешь, как вчера геройствовал, почти как Стрелок или Меченый.

- Я уже спал, когда вы пришли. Я вас только вот утром увидел, - начал оправдываться Крепыш.

- Ну, ладно, рассказывай, что у вас нового, - требовательно спросил Фунтик, вскочив на ноги и размахивая руками.

Капитан, глядя на него, скинул обрывки рубашки и по пояс голый начал выделывать нечто замысловатое. Люди с опытом узнали бы в этих упражнениях разминочный комплекс штурмовых отрядов, но они все находились по ту сторону дороги на заправке.

- Новостей у нас много. Есаул с двумя бойцами ушел к парням с заправки. Епископ и Лютый пропали, как не было. Пленные разбежались или их есаул отпустил. Мне вчера сдались еще двое. Я их к работе приспособил, таскают и упаковывают «конденсаторы».

- Кто такие? Как зовут?

- Трусоватые бандиты, а зову я их первый и второй, чтоб не путаться.

Фунтик довольно заржал.

- Смотри, Леха, моя школа. Два дня как из-за речки, а уже первый, второй. Ну, что сегодня до десятки догонишь?

- Как сдаваться будут, - парировал шутку атамана довольный похвалой сталкер.

- Пять минут на приведение себя в порядок и пойдем знакомиться с пленными, - командным голосом отрубил Найденов.

Фунтик и Крепыш, услышав знакомые интонации, вытянулись по стойке смирно.

- Это правильно, Леха, ты командуй. Ты лучше соображаешь. А что по делу надо будет подсказать, мы подскажем. А чего мы не знаем, Плакса скажет, он хоть молодой, но зато местный.