-Как я понял, награда заключается в том, чтобы не проиграть, - подвел итог Влад, - В таком случае интересно...
-Приказ мастера выбрать кого-то из вас, - пожала плечами Кайра, предвидя вопрос про остальных, - Но Кейни можешь позвать.
-Чтобы химик меня отравил? Нет уж, увольте.
-Вот видишь, мы мыслим одинаково, - улыбка тронула губы Кайры, - Мордерай, тебе не обязательно принимать участие в игре.
-Но я не против, - раздался спокойный голос.
Ждать наступления ночи оказалось не так скучно, как полагала Катая вначале. В основном потому, что сидеть сложа руки не дали. Пока Сирия была занята, Рэйдзи забрал пленную девушку в библиотеку. Сам искал какую-то информацию, так что Катая оказалась предоставлена самой себе.
С альбомов смотрели чемпионы, радуясь чему-то неизвестному. Если верить изображениям, то многие из них давно покинули мир Лиги, занимаясь каждый своим делом. Такой гильдия Алмаз была в самом начале. Только мастер гильдии ничуть не изменился. Все такой же мрачный. Страницы шуршали в тиши залов, меняя время и чемпионов. Здесь был Удрай, Кайра и Мордерай. Постепенно появился Чогдан, Влад. Почти одновременно с Сирией в гильдию вступил химик с Кейни. И вправду, здесь девчонка уже выглядит, как кошка: ушки на голове, пушистый хвост в руке у химика. Интересно, что они не поделили на время, что потребовалось запечатлеть картину?
Дядя?! Взгляд пытался найти подвох в изображении, малейший дефект или что-то, что могло отрицать очевидное. Нет, картина и вправду настоящая! Интересно, почему раньше два мастера враждующих гильдий были знакомы? Да так, что улыбались с полотна бумаги полными искренности улыбками. А сейчас...
-О чем думаешь? - негромко прозвучал голос на ухо, - Мастер Алиот? Тебя смущает их знакомство с Ритхом?
На вопрос Катая кивнула, вопросительно подняла голову. Мог ли чемпион знать, из-за чего произошла такая разительная перемена в отношениях?
-Хотел бы я знать, что ты знаешь о мире Лиги и гильдиях, - задумчиво листал страницы альбома Рэйдзи, - Но ты не думай, что две стороны Ноксуса ненавидят друг друга. Союз наших гильдий, как и ваших, спокойно относятся друг к другу. Когда-то давно даже дружили. Бывает недопонимание, но не более.
Слова еще больше удивили ничего не понимающую девушку. Если не было вражды, не было ненависти друг к другу, то почему убивали чемпионов чужих гильдий? Почему не позволяли посещать гильдии друг-друга, когда того хотелось? Почему, в конце концов, мастера делали все возможное, чтобы насолить друг другу? Не убить во сне, так отравить при встрече? Чем больше Катая думала об этом, тем больше запутывалась.
В конечном счете Рэйдзи пролил свет на происходящее.
Две стороны создал Ноксус. Именно с его сил все и началось: бесплотный дух, как мог, создавал гильдии, словно обладал собственным разумом. Нет, никто никогда не сомневался, что Ноксус - это сердце Лиги. Вот только на арене не могло быть теплых отношений, кровь должна кипеть от волнения и желания одержать победу любой ценой. Это ощущали зрители Лиги, мастера. Чувствовали и чемпионы. Сражаться против союзных гильдий было волнующе, но настоящий азарт просыпался лишь в сражениях с врагами. Когда мастера поняли, чего добивается Ноксус, перестали противиться решению бесплотного духа Лиги. Чтобы не было недоразумений, правила ввели строгие и жестокие. Одним из таких правил значится запрет на посещение островов вражеских гильдий под страхом смерти. Остальное, включая перепалки между чемпионами - это уже зависит от самих чемпионов. Например, их гильдия Алмаз была без ума от Сулы и ее способностей. Немая девушка мелодий вызывала трепет у всех, и причинить ей вред в простой жизни никто не хочет. Только на арене во время схватки. А вот Вартэк и Джокер являются точной противоположностью: отвернуть им шеи или насолить мечтают все без исключения. Всегда и везде.
-Но это не значит, что мастера не общаются между собой, - Рэйдзи улыбнулся, как показалось Катае, достаточно искренне, - Есть один остров, на котором все гильдии бывают вместе. Редко встречаемся там, так как присутствие даже четырех из нас грозит огромными неприятностями мастерам и первым чемпионам. Но эта встреча незабываема. И, да, первый чемпион нашей гильдии - Кайра.
Неужели читать мысли так просто? Катая смутилась подобной наблюдательности, но рта не открыла. Теперь понятно, почему именно Кайра объяснила пленнице, что такое слуга их гильдии.
Глава 23
Ночь наступила незаметно. Просто в какой-то момент за окном словно потушили огонь солнца. Рэйдзи вернул книги и альбомы на свои места и вывел Катаю на улицу. У главных ворот гильдии их пару встретили все желающие принять участие в ночных играх. Влад между делом признался, что желающим не является, но выбора ему не оставили.
На группы разделились быстро и только потому, что Сирия изъявила желание играть в паре с Катаей и наотрез отказалась от Влада. Дневная обида за жертву вампира все еще теплилась в груди. Да и потом, юную чемпионку тянуло к нему именно по этой причине. Мелочь, но так полезно знать, где прячется сегодняшний враг и насколько близко подобрался. Мордерай принял сторону Сирии, чтобы не лишать Рэйдзи удовольствия ловить тех, кто будет тушить огни. Его навык клетки справлялся с задачей лучше прочих.
-Я до сих пор не знаю навыков нашего смертника, - Мордерай направлялся с двумя девушками к краю острова, чтобы оттуда начать действовать.
-Не удивляйся этому обращению, - поделилась Сирия с Катаей, - Смертники - это идет от названия гильдии Смерть. Поэтому все чемпионы твоей гильдии - смертники.
-В ее случае это еще и истина, - туманно произнес парень, - Идите сюда.
Девушки присели на корточки и склонились над песком, где Мордерай начал чертить план их диверсии. Затушить четыре из семи огней не должно вызвать никаких проблем. Нужно лишь дождаться пока так называемый противник отойдет достаточно далеко. Пятый огонь тушить будет сложнее, так как его в обязательном порядке будет охранять один из чемпионов. Но затушить возможно. Здесь пригодится магия вампиров и чувства Сирии к охотнику. Девушка будет знать, где находится Влад. Шестой огонь потушат только в том случае, если подвернется удобный момент. На крайний случай придется пожертвовать кем-то. А вот седьмой огонь загасить почти невозможно. Трое охранников против двух нападающих при хорошем раскладе.
-Если погасим костры, но нас поймают, мы проиграем?
Свой вопрос Катая произнесла вслух. И тут же осеклась, прикусив язык. В порыве азарта совсем забыла о запрете открывать рот и разговаривать! Двое рядом поняли оплошность.
-Я буду вынужден сказать Кайре о нарушении, - произнес Мордрей. Не похоже было, чтобы он злорадствовал, просто сообщил факт, - Если поймают всех, мы проиграем. Поэтому нет смысла тушить огонь ценой поимки. Сирия, ты начнешь с этой стороны. Будешь следить за двумя огнями по краю. Парни будут двигаться хаотично, но отойдут в любом случае. Им нет смысла стараться на первых пяти кристаллах. Катая, ты здесь. А присмотрю за этими тремя. Ваша задача без лишнего риска потушить по одному огню и вернуться на это место. Здесь обдумаем дальнейший план. Ясно?
-Да, - Сирия размяла косточки. Катая лишь кивнула, подтверждая сказанное.
-Если поймают, кричите громче.
Сирия рассмеялась на фразу Мордерая, помахала им обоим рукой и исчезла в нужном направлении. Парень скрылся в противоположной стороне пятью минутами позднее. А Катае не осталось ничего другого, как пойти к цели своей охоты. В груди все еще не спокойно от фразы чемпиона, что тот расскажет Кайре про оплошность слуги. Валькирия вызывала противоречивые эмоции и чувства: это и восхищение, и безумный страх. Да и жизнь терять не хочется.
Вскоре азарт ночной игры захватил с головой и отвлек от гнетущих мыслей. Красться в тени, словно затаившийся зверь, оказалось настолько увлекательно, что Катая позабыла о неурядицах этого вечера. Расслабляться нельзя. Она уже десять минут прячется за деревом и караулит кристалл. Все бы ничего, но прямо у основания высокого столба Рэйдзи играет с какими-то шаровыми молниями в руках. Если верить Мордераю, другие чемпионы сюда не сунутся, у каждого из них своя цель охраны.
