"Фантастика 2025-78". Компиляция. Книги 1-15 (СИ) - Бердникова Татьяна Андреевна

Хранитель памяти, на сей раз оставшись серьезным, кивнул.

— Именно так, Луи, именно так. Поэтому закрой рот, открой глаза и прочисти уши — слушай, смотри и хорошенько запоминай, что я говорю!

Молодой маг демонстративно обиделся и, сделав откровенно издевательский приглашающий жест, всем своим видом изобразил величайшее внимание.

Винсент, опершись обеими руками о столешницу, немного подался вперед. Лицо его посерьезнело, почти помрачнело.

— Друзья мои, — голос мужчины зазвучал несколько тише, он как будто не желал быть услышан кем-нибудь не тем, — Мы с вами поставили перед собой довольно непростую задачу, ибо нам предстоит атаковать дворец мастера. Нам, пятерым, из которых лишь двое имеют бессмертие, и лишь один — бессмертие абсолютное. Я говорю о себе. Но даже имея это самое бессмертие, я не могу быть уверен, что наша авантюра действительно удастся, поймите, — нам надлежит совершить нечто невозможное, в сущности своей абсурдное, что в результате может привести нас или к победе… или к погибели.

— Я, может, и бессмертен, хотя и не абсолютно, но живым в любом случае не дамся, — виконт равнодушно пожал плечами, — Пусть дядя делает, что хочет, ему придется разрубить меня на кусочки и каждый заковать в кандалы по отдельности, и то я найду способ удрать!

— Рад, что ты настроен на положительный исход, — Винсент кисло улыбнулся и, предпочитая не развивать дискуссию, продолжил, — Кроме того, должен заметить, что в нашей команде находится Татьяна, которая вполне может представлять для Альберта особенный интерес — все-таки она его дочь, и это будет не первый раз, когда он попытается переманить ее на свою сторону. Наша задача — не допустить этого, не позволить мастеру даже приблизиться к ней! Наша задача — сразиться с ним и победить, остаться не только живыми, Роман, но и невредимыми. Наша первоочередная задача — вернуть мир на круги своя. Увы, как это сделать, не убив Альберта, ни мне, ни Тьери выяснить не удалось, поэтому тут придется действовать по ситуации… — он вздохнул и, тряхнув головой, нахмурился, — Но сначала нам надлежит попасть во дворец, потому что, если нас схватят где-то на подходах, все наши наполеоновские планы пойдут прахом.

— А вот интересно, Наполеон в этом мире вообще существовал? — Людовик, забывший о том, что изображал обиду, заинтересованно почесал бровь, — Или дядя решил, что это будет уже перебор по тиранам?

— Спроси его при личной встрече, — посоветовал Владислав и, очаровательно улыбнувшись, провокационно прибавил, — Думаю, он не откажет в ответе своему любимому племяннику.

— Любимому-то, может быть, и не откажет… — молодой маг в раздумье покусал губу и, тяжело вздохнув, окинул собеседников долгим взглядом, — Как думаете, дядя хранит тот кинжал, которым я его почти зарезал, как реликвию? Или он все-таки немножко обиделся на меня тогда?

— Вы можете себя вести серьезно хоть изредка? — хранитель памяти, отстранившись от стола, устало вздохнул и потер висок. Голова у него, видимо, утомленная попытками соблюсти серьезность, внезапно разболелась и срочно захотелось завершить все обсуждения.

— Я хочу сказать, что способ попасть во дворец мы с Тьери обнаружили, — убедившись, что перебивать его вроде бы как никто больше не планирует, мужчина, уже без особого энтузиазма, продолжил, — Но до дворца еще нужно добраться, а путь туда неблизкий. Сейчас уже не рано, но времени терять нам нельзя, поэтому, подозреваю, что придется переночевать где-нибудь в пути.

— Ну, и в чем проблема? — Роман непонимающе развел руки в стороны, — Соорудим шалашик, потом поймаем дядю, зажарим его на костре… Так и перекусим, и мир на место вернем.

— Я прошу прощения, — Тьери, некоторое время безмолвно внимавший жалкому подобию военного совета, негромко кашлянул и уверенно шагнул вперед, глядя преимущественно все-таки на Винса, — Но советовал бы вам решить эти и прочие вопросы уже по дороге. Увы, время действительно торопит вас, медлить нельзя…

— Да-да! — девушка, для которой время имело особое значение, взволнованно хмурясь, поднялась на ноги, — Давайте прекратим бессмысленное обсуждение, и просто пойдем. Винс, мы всецело доверяем тебе и, если ты знаешь, как попасть во дворец, мы уверены, что ты нас туда проведешь.

— А если не проведет, зажарить и съесть придется его… — виконт задумчиво провел пальцем по собственной щеке и обворожительно улыбнулся, — Ну, что же, господа сообщники… выступаем в атаку на дядюшку!

«В атаку» заговорщики выступили еще не слишком скоро. Винсент, все-таки настоявший на проведении дополнительного совещания, вынудил их выслушать его долгие сентенции, наставления, как следует вести себя и даже прочитал коротенькую лекцию по технике безопасности при путешествии по лесу.

Наверное, по этой причине к моменту, когда хранитель памяти торжественно объявил, что можно выходить, спутники его уже были совершенно не настроены на путешествие, и даже Татьяна предпочла бы скорее завалиться спать.

Однако, де ля Бош, он же ла Бошер, вспомнивший о том, кем является, воодушевленный возвращенной памятью о своих умениях и способностях, привитых ему Рейниром, все-таки сумел, немного заразив своей жгучей энергией, убедить их в необходимости отправиться в путь уже сейчас.

Собирались недолго. Особенных вещей ни у кого из молодых людей с собой не имелось, вся одежда была уже на них, все, что требовалось — это получить ценные указания от Тьери и Альжбеты, выслушать дополнительные советы и, согласно кивнув, наконец покинуть гостеприимный дом магов.

Татьяна, остановившись возле первого же дерева, с которого начинался новый виток их путешествия по лесу, только тихонько вздохнула, не зная, что и сказать. Ей уже до чертиков надоело бродить по всем этим лесам, ей не хотелось опять куда-то идти, что-то искать, не хотелось опять пробираться едва ли не наощупь, надеясь найти возможность справится с Альбертом, хотелось спокойно остаться в уютной избушке и, сидя там, как-нибудь дистанционно справится с магом.

Жаль только, такой вариант безумие этого мира не предусматривало. Девушка вздохнула еще раз и, принимая решение одновременно с действиями, уверенно шагнула вперед, минуя опушку и углубляясь в чащу.

Винсент, успевший тепло проститься с магами, зашагал рядом с ней, не желая позволять родственнице продвигаться по густой чаще в одиночестве. Остальные потянулись следом.

Откровенно говоря, перспектива новой прогулки по таинственному лесу радовала, пожалуй, только одного хранителя памяти — никто из его спутников ее не оценил.

— Нет, я понимаю страсть кота к лесным зарослям, — недовольно буркнул Роман, — В нем, видать, хищник голову поднял, его на птичек, да на кустики потянуло… Но причем здесь мы? Мы-то, вроде, птичками не так интересуемся, мне бы, например, лучше крыску какую-нибудь… ну, или белочку.

Девушка, мигом представившая виконта, поглощающего такое блюдо, неприязненно сморщилась.

— Роман, ради всего святого… меня не тошнит, но, клянусь, еще мгновение — и меня вырвет от твоих заявлений!

Людовик, которого, в отличие от Татьяны, слова брата искренне заинтриговали, элегически вздохнул, поднимая взор к густой листве над собою.

— Все-таки девушки — до противного нежные создания, — задумчиво молвил он, обращаясь, в сущности, к тем самым деревьям, на которые смотрел, а не к кому-то из спутников, — Так нервно реагировать на простую шутку — это еще уметь надо, — он опустил взгляд и, в упор глянув на обруганную девушку, пожал плечами, — Не понимаю, как Эрик вообще живет с тобой.

— О, надо же, он вспомнил Эрика! — сварливо отозвалась Татьяна и, передернув плечами, скрестила руки на груди, — А я-то думала, у вас у всех одна-единственная цель — убить Альберта, напрочь забыв о существовании моего мужа!

— Татьяна… — Винс, на правах наиболее мудрого и наиболее чуткого человека, не говоря уже о том, что он был старше своих спутников, и старше намного, мягко обнял родственницу за плечи и, ласково улыбнувшись ей, успокаивающе проговорил, — Никто из нас никогда не забывает про Эрика, ни на мгновение. Наша главная цель — не убить Альберта, наша цель — вернуть мир на место, чтобы Эрик был снова с нами, чтобы Ричард опять был на нашей стороне, и чтобы мы могли расквитаться с моим… — он на миг сжал губы, — Моим праправнуком, не обрывая преждевременно его жизнь.