– Комаров и клещей здесь нет, а животные здесь крупные, но безобидные, – успокоил меня гном. – Обычно кто-то вроде мышей-полевок или зайцев.
– Мутантов? – уточнил я.
– Обычных таких, пушистых. Не боись, действовать будем так же, как с жуком – я блокирую, ты бьешь.
– Я не боюсь, а закономерно опасаюсь, – буркнул я.
Вот чувствовал бы он боль так же, как я… Хотя, он же непись. Они чувствуют боль? И можно ли вообще говорить о чувствах у виртуальных личностей? Черт знает. Корн с Аминой смотрелись очень реалистично и мило, пожалуй, они действительно любили друг друга, а что, если не любовь, является мерой человечности?
– У тебя есть жена, семья? – сам не знаю зачем, спросил я гнома.
– Кхм, – сбился с шага Рогар. – Нет, я не женат. К чему этот вопрос?
– Просто веду дружескую беседу, – немного смутился я.
– А мы уже друзья? – скептически нахмурился Рогар. – В любом случае, прежде чем заводить семью, нужно крепко встать на ноги: купить дом, добиться чего-то в своем ремесле. А нам, наемникам, сделать это не так-то просто.
Что ж, от основательного гнома другого и ожидать не стоило.
– Каким же ремеслом ты занимаешься?
– Вообще-то я неплохой големостроитель. Правда, профессия очень специфическая и для развития требует очень большого количества редких материалов и инструментов. Поэтому и приходится наемничать, чтобы развиваться. Но рано или поздно я достигну звания мастера, и тогда с чистым сердцем повешу топор на стенку собственного элитного дома в одной из столиц.
Я понимал, о чем он говорит. Големостроение было одним из вариантов развития профессии механика, наряду с оружейником-пушкарем, автомехаником, промышленником, часовщиком и более мелкими специализациями. И если оружейник-пушкарь еще мог развиваться, создавая что-то вроде пистолей или банальных бортовых пушек, то на создание простейшего голема уходило много специфических материалов и деталей, часть из которых могли сделать только мастера других специализаций. То есть было практически невозможно все сделать самому, что-то обязательно покупалось и весьма недешево. На подобных мастеров обычно работали всем кланом, только так можно было гарантировать их быстрое развитие.
– О, я кого-то вижу! – прервал мои размышления гном.
И действительно, впереди маячило большое белое и вроде бы даже пушистое пятно.
– Отлично, шкуры некоторых животных из этого леса очень сильно ценятся! – азартно сказал наемник. – Ты же помнишь, что по контракту десять процентов от продажи лута идут мне?
Разумеется, я контракт даже не читал, просто нажал в меню «нанять», и все. Ну, теперь буду в курсе. И становится понятным, почему гном сам не очень горел желанием провести полдня в дороге, это бы существенно уменьшило его заработок от найма.
– Да хоть пятьдесят процентов, – легкомысленно ответил я.
Вряд ли из противников, с которыми я могу справиться, выпадет что-то действительно дорогостоящее. Да даже и в этом случае поделиться с наемником по-братски лично мне было совершенно не трудно.
– Договорились! – мгновенно среагировал Рогар, тут же достав планшет. – Подтверди изменения контракта.
Пришлось и мне воспользоваться планшетом и сделать мысленную заметку, что с гномами в вопросах денег лучше тщательно следить за языком.
После внесения изменений в контракт он будто бы даже стал выше ростом и обвел лес кровожадным взглядом.
– Ну, теперь от нас не должна уйти ни одна тварь.
Собственно, как вскоре выяснилось, никто от нас уходить и не собирался, а скорее наоборот. Первый монстр выскочил нам навстречу почти сразу после уверенного заявления гнома. Ну, как монстр… огромная пушистая белка странной бело-черной расцветки.
– Отличная шкура! – обрадовался наемник, и ринулся навстречу противнику, от души размахнувшись топором.
Первый же удар снес белке добрую треть хитпоинтов, а затем к Рогару присоединился и я, метнув молнию прямо промеж глаз зверя.
Вы нанесли урон: 80 единиц.
Запоздало глянув на инфу о нашем противнике, я обомлел: «Остроухий скунс, уровень 25».
Скунс?!
Зверь повернулся к нам спиной и тем, что пониже, а потом ка-ак выстрелил желтой вонючей жидкостью, залив нас с ног до головы.
Вы получили 50 единиц урона от Остроухого Скунса, 25 уровень. На вас наложен дебафф «Мерзкий запах», на срок 20 минут. Теперь любые существа до 70 уровня (кроме скунсов) будут испытывать рядом с вами жуткий дискомфорт. При повторном получении дебаффа их длительности суммируются.
Здоровье 320/370.
– Вот же тварь! – в сердцах выругался гном, ударив еще раз топором и добив зверя.
Я получил свою часть опыта, причем немаленькую, поскольку противник был чуть выше меня по уровню, но радости мне это не принесло совершенно. Да и как можно радоваться, когда ты пахнешь, словно выгребная яма. Сомневаюсь, что оригинальный запах скунсов был именно таким, но от этого ни разу не становилось легче.
– Хорошие новости в том, что противники они слабые, а их шкуры можно неплохо загнать, – бодро сказал Рогар, которого, похоже, ничуть не смущала жуткая вонь.
– Дай-ка я догадаюсь, какие новости плохие, – пробормотал я, затыкая нос.
– Да, пахнут они не очень приятно, – спокойно согласился Рогар, доставая из инвентаря что-то вроде респиратора. – Но у подгорного народа всегда с собой инструменты для работы в шахте, в том числе и для защиты легких от пыли и ядовитого газа.
– Ээ… – опешил я. – А мне?
– Извини, у меня только один, – глухо сказал наемник, скрыв нижнюю половину лица за фильтром. – Идем дальше?
– Идем, – согласился я.
И мы двинулись дальше. Собственно, деваться мне было особо некуда – если уж пришли в локацию, к тому же оказавшись единственными приключенцами, то определенно стоило воспользоваться моментом. Забавно, что решив избежать болота, я сам превратился в источник адской вони.
В конце концов, человек ко всему привыкает, и мне придется потерпеть легкие неудобства ради достижения этого чертового тридцатого уровня. А там уж я смогу обзавестись нормальной броней и заполучить своего маунта. Только эти позитивные мысли и позволяли мне выдержать проклятый дебафф.
К счастью, помимо мерзкого запаха, скунсы мало чем могли нам навредить. Все они поливали нас своей вонючей жидкостью и яростно бросались в бой, останавливаемые секирой Рогара еще на подходе. Так что я урона не получал вообще. Именно на такой способ прокачки я и рассчитывал, нанимая гномов. Если бы еще не некоторые обонятельные неудобства, было бы совсем замечательно…
Спустя какое-то время я глянул в инфу и невольно скривился. Дебаффа накопилось аж на десять часов вперед. В городах после такого определенно появляться не стоит – кто-нибудь из игроков точно убьет меня, не выдержав запашка. С другой стороны, если бы в лесу обитал кто-то кроме скунсов, да еще и с уровнем больше тридцатого, то он бы к нам и на милю не подошел. Оп-па! Идея!
Я еще раз внимательно изучил описание дебаффа: «любые существа до 70 уровня», то есть, и жуки тоже? У них вообще обоняние есть? Глупый вопрос, конечно же, есть! К тому же это ведь игра, если разработчики захотят, у них и рыбы заговорят, а страусы поднимутся в небо. А значит, эта вонь в теории может защитить меня от Черного Роя по возвращении в город! Разумеется, если под дискомфортом подразумевается именно желание существ поскорее убраться от источника мерзкого запаха.
– Ты о чем задумался? – раздраженно спросил меня гном. – Противники из них конечно аховые, но не все же мне одному делать!
Я тут же отвлекся от размышлений и вернулся в процесс. Собственно, убийство скунсов было тем самым банальным, скучным и монотонным «качем», знакомым мне еще по старым изометрическим ролевым играм. Раньше я считал, что в игре с полным погружением бой не может стать рутиной, ведь адреналин бьет через край, но, оказывается, человек привыкает даже к этому. Впрочем, будь на месте пушистых скунсов какие-нибудь мерзкие твари, брызжущие кислотной слюной из гигантских зубастых пастей, вряд ли я бы так расслабился.
