Марафонец быстро кивнул и смущённо кашлянув так обратился к правителю Иолка:
- Вообще-то на самом деле мы прибыли сосватать вашу дочку за достойнейшего царя Фессалии Адмета!
- Достойнейшего царя? – брезгливо скривился Пелей. – Дряхлый греховодник! Да он старше меня на одиннадцать лет! Куда ему жениться на моей Алкесте, она ему в правнучки годится. Что и говорить, седина в бороду, сатир в ребро…
- Но может мы всё же сумеем как-то договориться, - заговорщицки подмигнул Пелею захмелевший Аполлон.
И правитель Иолка крепко задумался.
***
Пока Пелей натужно соображал, чтобы этакое позаковыристей измыслить, дабы гости со светлого Олимпа решая его задачку как следует попотели, настала ночь и царь гостеприимно предложил Аполлону с Фидиппидом переночевать в его дворце.
Лучезарному покровителю высоких искусств отвели наиболее роскошные покои, марафонцу же выделили спальню поскромнее, на что тот совершенно не обратил внимания.
Чтобы сон был глубоким и спокойным, правитель Иолка послал гостям по соблазнительной служанке. Аполлону досталась маленькая большегрудая блондинка, а к Фидиппиду в дверь поскреблась прыщавая рыжая носатая страхолюдина двухметрового роста. Опрометчиво открыв дверь, бегун попытался быстро её закрыть, но служанка попалась ушлая, мгновенно вставив в образовавшийся проём габаритную ногу.
- Уходи, я сегодня не в духе! – раздражённо зашипел на неё марафонец.
- Но царь мне приказал…
- Не желаю ничего слышать…
- Меня выпорют, если я сейчас же не войду…
- Вот и отлично!
- Мерзавец!!! – силы оказались неравными, дебелая девица легко оттеснила Фидиппида в комнату и грубо толкнула слабосильного бедолагу к кровати.
- Я не потерплю насилия над моей личностью! – визгливо прокричал марафонец, замахиваясь кулаком на наглую мерзавку.
Но рыжеволосая легко увернулась от боксёрского удара бегуна и, нырнув под его правую руку, ловко повалила незадачливого бойца на пол. Затем мощный женский сандалий пятидесятого размера хорошенько прошёлся по рёбрам Фидиппида.
Марафонец протяжно взвыл и, собрав всю свою волю в кулак, мёртвой хваткой вцепился в ненавистную ударившую его ногу. Затем бегун победно зарычал и с хрустом вонзил крепкие зубы в белую лодыжку распоясавшейся садистки.
От такой неожиданной атаки драчливая девица не удержав равновесия грузно рухнула на пол, въехав своим широким лбом аккурат в спинку деревянной кровати.
Послышалась громкое «крак!» и всё затихло.
С трудом выбравшись из под обмякшего тела, Фидиппид с интересом изучил проломленную спинку кровати. Затем пощупал у рыжеволосой гарпии пульс, с сожалением констатировав, что та вполне себе жива.
В дверь гостевой комнаты тихонько постучали.
Марафонец подскочил как ужаленный, но в следующую секунду успокоился, услышав тихий голос Аполлона.
- Эй, Фидик, открывай скорее! Или ты там заснул что ли?
Бегун поспешно подошёл к двери и, отодвинув задвинутый рыжей маньячкой засов, приоткрыл правую створку.
- Тут такое дело… - повелитель искусств выглядел необычайно смущённым. – Короче, нужна твоя помощь…
- А в чём собственно дело?
- Да царь этот… как там бишь его…
- Пелей! – подсказал Фидиппид.
- Точно Помпелей! – кивнул Аполлон, и марафонец решил его не поправлять. – Он мне девку тут одну прислал так сказать чтобы скрасить прохладный вечер… короче, законченную блондинку… такая дура… Ей определённо сильно жмёт череп. Одним словом, давай меняться, ты мне свою рыжую красотку, а я тебе эту свою имбецильную блондинку!
- Э… э… э… - изумлено посмотрел на лучезарного олимпийца марафонец. – Так ведь она же…
- Такая конфетка! – Аполлон в предвкушении закатил глаза. – Рыжая бестия! Я когда увидел что её к тебе посылают, весь аж затрясся от зависти. Ну уступи мне её, что тебе стоит, буду твоим должником, а это скажу тебе, немало!
- Да пожалуйста!
- И ты так просто с нею расстаешься? – не поверил своим ушам покровитель высоких искусств.
- Забирай! – и бегун решительно посторонился, пропуская Аполлона в свою комнату.
- О-о-о-о… - заулыбался олимпиец, увидав распростёртую на полу рыжую деваху. – Игры в стиле садо-мазо?! Не знал, что ты, братец, знаешь толк в таких развлечениях. Настоящий шалун, да? При случае обязательно расскажу об этом Эроту он тебя, кстати, после этого сильно зауважает. Чем ты её, если не секрет огрел то?
- Кроватью! И ещё укусил её за ногу! – неприязненно глядя на ненавистную девицу, коротко добавил Фидиппид.
- Ёлки-моталки! – покровитель искусств лукаво покосился на сконфуженного марафонца. – Да ты просто настоящий спец в этом деле, куда там нашему юному Эроту… Смотри, ещё придётся тебе его консультировать…
- Не приведи Зевс… - испуганно отшатнулся от Аполлона бегун и тот, громко рассмеявшись, легко взвалил длинное тело рыжей психопатки себе на плечо.
***
В общем выспаться Фидиппиду так и не было суждено. Присланная Аполлоном блондинка всю ночь несла такую околесицу, что с рассветом марафонец пообещал себе придушить проклятую идиотку подушкой. Но, к счастью, от совершения страшного злодеяния его удержали остатки благоразумия не раз спасавшие в прошлом драгоценную шкуру…
После обильного завтрака Пелей, наконец, торжественно заявил, что таки придумал испытание для будущего мужа своей прекрасной дочери.
- Дорогие мои олимпийцы! – так начал раскрасневшийся от волнения царь. – Клятвенно обещаю, что тот станет супругом моей драгоценной Алкесты, кто будет в силах запрячь в колесницу льва, медведя и кудрявого двухдневного ягнёнка…
Аполлон тихонько выругался, Фидиппид же не растерялся и, разыгрывая весёлого простачка, сноровисто так ввернул:
- А можно без ягнёнка?
- Можно! – неожиданно легко согласился правитель Иолка. – Но лев и медведь должны быть обязательно!
Покинув гостеприимный Иолк, Аполлон с марафонцем принялись размышлять, как бы им всё это поскорее устроить. Первым делом они вернулись к Адмету и рассказали тому об условиях будущего брака с Алкестой.
Услышав о сумасбродном испытании, припадочный царь задрожал всем телом и влез на ближайшую мраморную колонну, откуда его битые полдня пытались безуспешно снять слуги, пока потерявший терпение Аполлон не подстрелил труса из своего золотого лука, попав Адмету чуть ниже поясницы.
Правитель Фессалии с диким визгом свалился вниз, где был тут же пойман верным мастером педикюра.
Пока местный эскулап обрабатывал царю довольно пустяшную неглубокую рану, Фидиппид неожиданно вспомнил, что видел дрессированных медведей во время пира у Пелея.
Услышав сие покровитель высоких искусств мгновенно забрался на припаркованную у трона Адмета летающую тучку.
Вернулся он где-то через час. К тому времени, орущий благим матом правитель Фессалии, наконец, успокоился и теперь мирно храпел в тени могучего эвкалипта.
- По-поводу медведя я уже договорился! – радостно сообщил марафонцу улыбающийся олимпиец. – Уличные артисты согласились сдать мне его на прокат на пару дней за два золотых таланта. Я выбрал самого спокойного с надкушенным правым ухом и выдранным левым глазом. Хозяин клятвенно божился на урне с прахом своей матери, что он наиболее смирный из всех мишуток. Зовут его, кажется, Потрошитель… Да, точно, Потрошитель! Странное имя для медведя, ты не находишь? М-да… Теперь осталось решить вопрос со львом!
- Это будет несколько посложнее! – сокрушённо покачал головой бегун.
- Ты так думаешь? – усмехнулся Аполлон, поднося к уху свой золотой браслет. – Гефест, Аполлон на связи!
- Слушаю? – чётко донеслось от запястья.
- Тут такое дело… Сможешь Церберу две головы свинтить на время и выкрасить его в песочный цвет?
- И на фига мне это делать?
- Чтобы он на льва был похож!
- А как же грива?
- Ну придумай что-нибудь, ты ведь у нас мастер на все руки… Изготовь из папье-маше в конце концов… Да и это… очень важная деталь… хвост не забудь с кисточкой!
