Парень очень хотел мне поверить, но ещё больше опасался, что я ещё больше рассмеюсь и скажу что он лох и купился на тупой развод.
— Можно сказать, что ничем. Наличием аномалий разве что. Я помню только одну, вот эту. Была ли другая — не знаю.
— А третья? — с интересом спросил он.
— А третья тянется по всему Городу. Хочешь — проверяй.
— Это не может быть правдой. Из города постоянно уходят поезда, ездят машины, приходят корабли.
— Это тоже одна из аномалий.
— Я тебе не верю. Это полный бред. Хочешь сказать что всего мира не существует, кроме нашего Города? Это же шиза!
Я пожал плечами.
— Не веришь — проверяй… — сказал я и задумался. — Слушай, а ведь есть ещё одна аномалия.
— Где? — оживился Полоскун.
— На крыше одного дома.
— Покажешь? — его глаза загорелись.
— А знаешь… почему бы и да. Завтра есть время?
— Конечно!
Я назвал улицу на которой был небольшой маркет, в который мы ходили с Тенью. Сейчас там, конечно, будет что-то другое. Оттуда я знал дорогу пешком на крышу. Самой Тани там сейчас, понятное дело, быть не может. Но помещение казалось очень старым, и сама теплица должна быть на месте. Есть ли там аномалия?
— Тогда до завтра, — я протянул ему руку. Но Полоскун не спешил.
— Слушай, у тебя же ещё время есть. Может, сыграем разок в контру?
— Я? Ну…
Если подумать, это отличный шанс ещё раз проверить, как работает фокусировка.
— Ладно, почему нет, тряхну стариной. Но будет скучно. У вас же нет никаких шансов.
4. Тропа сновидений
— Ещё два часа, — отдал я почти последние деньги что у меня были за нас двоих.
Всё получилось как-то само собой. Под шёпот голоса в голове о том, что я убиваю сразу двух зайцев. Помимо тестов фокусировки, я наконец-то увидел ключевое различие и то, куда вылилось эхо этого мира.
Я хорошо помнил эту древнюю игру. Сам в детстве часто проводил время в таких местах. Даже к своему удивлению вспомнил комбинацию кнопок для покупки любимого оружия.
Вот только, его там не было. Окно выбора оружия было больше наверное раз в пять, включая какой-то набор луков с арбалетами, странной экзотики, стимпангка и конечно стандартного огнестрела.
А ещё набор брони, десяток видов гранат и ещё полно всего того, чего в контре быть не должно.
Уровни тоже были другими. Более красочными, будто старенькая конструкция лампового монитора выдавала полноценное HD.
Вот оно! В коротком перерыве между боями я снова вышел в интернет и начал читать уже об индустрии развлечений. Догадка оказалась верной. Технологии действительно опережали нулевое эхо, но почему-то происходило это очень однобоко — в сторону развития игр.
Я даже нашёл статью о запуске в массовое производство очков виртуальной реальностии. И это при компах, где жёсткий диск измеряется несколькими гигабайтами.
Что до фокусировки, то она не подвела.
Более того, во время третьего боя я вдруг понял, откуда так хорошо ориентируюсь на карте и почему карта, которая лишь по стилю напоминает реальную карту «aztec», но в реальности была иной, и во много раз более живой и реалистичной.
Я чётко вспомнил, как это место мне снилось. Именно эта карта, как это бывает после долгих часов игры.
Из помещения я выходил героем под восхищёнными взглядами других игроков. Фокусировка действительно была читерством в любых играх на скорость реакции. Я просто выкрутил скорость мыши на максимум и почти всегда оказывался быстрее, не говоря уж о точности выстрелов.
Усталость, которая накатила после такой игры, тоже была сильной — к концу второго часа игры я буквально готов был спать на ходу.
Попрощавшись с Полоскуном, я сел в трамвай и уехал домой. Там наспех перекусил картошкой в мундире и едва не завалился спать в одежде, по старой привычке из будущего, где нужно было всегда быть готовым.
Уже на кровати остановился, и заставил принять освежающий душ. Говорят, контрастный бодрит. Вот и попробуем.
После душа — начал разбираться с дискетой. Она со щелчком вошла внутрь, и я слил книги по осознанным снам. Затем принялся пролистывать одну за другой. Нужны были конкретные техники. Ритуалы проводить я, увы, не умел. Надо будет кстати тоже поучиться у Маруславы.
Наконец, к часу ночи, я выяснил, что самыми эффективными были техники на пробуждении. Что-то такое говорил и профессор в том мире, где я был студентом-сновидцем. Жаль, тогда я не успел оценить всей важности этих знаний.
С этим я поставил себе будильники на утро и заснул.
Затем — всё по инструкции. Проснуться невыспавшимся за пару часов — есть. На допотопном телефоне горело пять утра.
Часть вторая. Умыться, проснуться, может быть даже выпить кофе. Он у нас был только молотый, и будить весь дом кофемолкой я не стал, потому просто сделал чёрный чай покрепче.
И улёгся, честно пытаясь выполнить все необходимые практики. По идее тренироваться здесь нужно долго и упорно, и тратить на это время я вряд ли буду, не зная получится ли перенести этот навык в другие эхо.
Но как и полагается могущественному мне, всё сработало как нельзя лучше.
Вскоре меня окружили яркие краски знакомой Изнанки.
Работает!
Я старался сильно не радоваться, помня о том, что эмоции сбивают способности изнанщика.
Оказался я почему-то на улице, на заднем дворе среди фруктовых деревьев. Прошёл до комнаты, убедился, что моего тела здесь нет. Как и вообще никаких людей в доме.
Это был сон, в котором я полностью мог контролировать свои действия. И он же — выход на Изнанку.
Нашёл пылящийся ящик.
— Тук-тук. Есть кто в домике?
— О, Полярис! — обрадовалась Ааэа. — Я до тебя докричаться отсюда не могла. Зачем ты ушёл на шесть лет? Да ещё и в таком дремучем мире! Здесь же маны почти нет. Дышать нечем!
— А ты дышишь?
— Это образно, Господин. Так что, мы будем что-то делать? Приказывайте, Господин.
Она показалась из ящика и села сверху. От этого её чёлка немного растрепалась, демонстрируя отсутствие глаз в дизайне лица…
Призрак сидела сейчас почти так же, как тогда Анна на камне.
Я сунул за пояс зонт, надел ящик с прибитыми лямками и взял в руки меч. На изнанке он сбрасывал маскировку и становился похож на настоящий короткий клинок.
И вот, меня встречал большой открытый мир Изнанки в полной боеготовности.
Было что-то особенное в том, что сейчас попасть сюда намного сложнее, и возможно на весь Город наберётся не больше десятка способных на это сновидцев. С учётом года — может вообще один-два вечных.
Мне, кстати, лучше бы им пока на глаза не попадаться и соблюдать осторожность, а не собирать за собой паровоз из злых духов.
Где охотиться? Я для начала решил просто прогуляться и убедиться, что зарабатывать время таким образом в принципе можно.
Было ещё раннее утро. Пахло свежестью и чистотой. Никогда не устану наслаждаться возможностью просто дышать свежим воздухом без фильтров.
Впереди раскинулся целый мир, в котором у меня не было никаких ограничений. Полная, всепоглощающая свобода!
Монстры нападать не спешили. Я подумал, куда бы пойти, и решил прогуляться к светящемуся полю на окраине. Сейчас у меня было не очень много времени, так что в какое-то осмысленное место я дойти не успею. Сейчас стоял вопрос механики процесса, не более.
Интересно, а какой навык отвечает за то, как Саша прыгала по крышам? По идее, я тоже так могу, если они будут рядом. Надо бы где-то найти навык с высотой прыжка или какой-то аналог. Тогда вместе с фокусировкой, акцессией и моей критической точкой я буду неуловим.
Перешёл через пустую, утопающую в утреннем тумане дорогу. Прошёл между невысокими домами на окраине, шагнул в частный сектор. Осмотрелся, убедился, что никого я не интересую, и побежал дальше, между огороженных стенами домов.
Дальше по правую руку раскинулся небольшой лес, а прямо — светящиеся пшеничные поля, застывшие, похоже, в одном и том же виде несмотря на время года.
